从竹刻艺术来讲，再也没有一个竹人，有他那样高超而全面的文人艺术素养；再也没有一个文人书画家，有他那样精深而卓越的雕刻水平。
　　竹刻艺术里的一代宗师
　　周颢是中国竹刻史上的里程碑式的人物。作为一名擅长诗文、精通书画的文人，这些熏陶来源于家乡嘉定地区竹刻传统的深远影响。周颢一生经历了清代最鼎盛的康熙、雍正、乾隆三朝，这个时期是中国古代工艺美术最后的一个高峰，包括竹刻在内的各种雕刻艺术都已发展到材尽其美、工尽其巧的阶段。
　　为了在竹刻上表现出山水画丰富的笔墨层次，周颢采用了全新的雕刻技巧，于使用阴刻刀法表现笔墨迹象的同时，又辅以浅浮雕，使得绘画笔墨的丰富性与自然山川的空间感、体积感得到很好的呈现。
　　即使是寥寥数笔的山水小景，也在方刀刻出的勁挺线条之外，用圆刀刓剔出丰富的层次。这种手法，被誉为“画手所不能到者，能以寸铁写之”。可见，其刻竹既有文人山水画用笔的勾皴效果，又有嘉定竹刻传统精镂细琢的工艺特质，富于饱满精深的美感，“当时以为绝品”。
　　绘画·书法
　　在绘画方面，周颢的墨竹画最为时人称许，谓其“尤好画竹，兴酣落笔，风姿雨叶无不曲肖”，“奇纵变化，有前人所未见者”，被认为可与明代的墨竹大家夏昶相媲美。所画之竹偃仰生姿各不相同，风雨雪月，短长欹侧，蔚为大观。将之置于历代竹画之中，亦不失为逸品。
　　其竹刻与绘画一样，所作竹石皆有简繁二体，或赏心一枝，或丛篁蔽日。竹石题材的刻作最能体现出周颢的雕刻技巧，他几乎将传统的阴刻刀法发挥到极致，笔法的刚柔疾徐、转折提按无不通过刀法表现出来，甚至可以通过刀刻痕迹感受到浓淡枯润的墨韵。无怪乎当时的论者巳直接用“浅深浓淡，勾勒烘染”这些绘画术语描述其竹刻。
　　周颢的书法学习宋人苏轼，多作行草书，风格“跌宕奇伟”。今观其书迹，在潇洒遵迈的苏书笔致之外，也时见恽南田书法清秀俊逸的情调。他的刻字尤见功力，在保持点画生动、转折自然的同时，特具浑厚之气，是非常不易的。竹石是周颢绘画与竹刻创作中最常见的题材，可领略到其“风姿雨叶，无不曲肖”的画竹、刻竹手法，以及高超的书法与刻字艺术。
　　影响·赝鼎
　　周颢开创的竹刻新风，当时广受赞誉，出现了大量的学习和模仿者。其亲传弟子有周笠、严煜、吴嵩山、杜书绅、徐枢等人；清中期嘉定竹刻的代表人物邓渭、王玘、马国珍、王梅邻等俱擅阴刻书画，虽未能继武周氏，成就亦颇可观。但其他嘉定职业竹人大多由于缺乏综合性的文化素养，未能很好地继承文人竹刻这一遗产。
　　那么，后人对于周颢作品的真伪辨识，可以在这些藏品中通过自我鉴赏，来细细品味其刻工的韵味，提供自己科学的鉴定依据。只不过，像这样一位僻处东吴一隅的不仕文人，应该没有预料到他那些游戏之作的竹刻，竟然成为中国文人进入艺术美术领域最成功的作品之一。（本文藏品来源于上海博物馆、天津博物馆、南京博物院、苏州博物馆、宁波博物馆、嘉定博物馆、上海文物商店、上海市历史博物馆等文博单位。）
　　编辑：沈海晨