心脏是一个永不停息、跳动着的脏器。心脏停跳就意味着生命的终结。正常情况下，心脏按每分钟60～100次的频率跳动。运动后或休息时（包括睡眠），心跳次数会有所增减。所谓心律失常，是指心脏兴奋起源异常或传导路径发生问题导致的心跳不规则。
　　分类： 缓慢、快速两大类
　　心律失常一般分为两大类，一类是缓慢心律失常，一类是快速心律失常。
　　缓慢心律失常包括窦房结功能低下（即“病态窦房结综合征”）和传导阻滞两大类，主要表现为心跳过慢，患者可有因心跳过慢所致的头晕、乏力、眼前发黑，甚至晕倒等症状。
　　快速心律失常可分为过早搏动（早搏）、心动过速及颤动三大类。它们又都可以再根据发生的部位不同，分为房性（来自心房）和室性（来自心室）两种。主要表现为心跳过快，患者通常会有心慌、胸闷、脉搏不整齐等不适的感觉。快速心律失常的发作时间可长可短，有些很短暂（仅数秒钟），有些可持续数分钟、数小时，有些则一直持续。
　　检出： 24小时心电图监测最“准”
　　与诊断其他疾病不同，验血、超声、拍片和CT等检查对心律失常的诊断都无济于事。医生诊断心律失常的惟一方法就是做心电图。常规心电图由于监测时间很短（数分钟），故对发作时间很短的心律失常的检出率不高，往往等患者赶到医院时，心律失常已经自行终止，再做心电图时，已经正常。只有心律失常发作很频繁且持续足够长的时间，常规心电图才能够检出。
　　24小时心电图监测是用仪器记录下患者在检查当天（24小时内）的所有心跳情况，该检查能显著提高心律失常的检出率。
　　原则： 先评估后处理
　　经检查发现有心律失常，是不是都需要治疗呢？答案是否定的。
　　治疗心律失常的目的不外乎有两个：一是避免因严重心律失常危及患者生命安全（如心室颤动导致猝死），二是缓解心律失常引起的不适症状。
　　通常根据心律失常的严重程度、心脏结构和功能正常与否，以及心律失常是否引起不适症状等因素，将心律失常分为三类：一类是“无需治疗”的，一类是“适当治疗”的，还有一类是“非治不可”的。若患者无心律失常所致的不适症状，且经医生判断该心律失常不会导致其发生危险，则“无需治疗”。对这部分患者来说，治疗的意义不大，药物本身带来的副作用可能远大于其带来的益处。在临床上，这部分患者占大多数。
　　若医生评估后认为，该心律失常会严重威胁患者的生命安全，即使患者自身没有任何感觉，也必须治疗。
　　介于两者之间的情况，如心律失常不严重（如房早、室早、窦缓等）但患者有不适症状，则可以在医生指导下进行“适当治疗”以缓解症状。
　　【特别提醒】
　　24小时心电图记录中发现一些快速心律失常是很常见的情况，无需大惊小怪，很多时候并不需要特殊处理。因为随着年龄的增长，即使心脏结构、功能完全正常的人，也会出现房性早搏、室性早搏，甚至短暂的房性心动过速，这主要与心脏结构和功能的退化有关。快速心律失常的治疗通常因人而异、因心律失常本身的特点而异。