“拼死吃河豚”人们都知道，而“英雄吃海胆”知道的人就少多了。我的家乡在黄海之滨的苏北大丰市，那里有广阔的滩涂和世界最大的湿地带，也有出产文蛤、鲜蛏、海蛎、麻虾等海鲜的东沙岛。东沙岛更以出产个大、黄多的海胆而闻名。
　　海胆的形象不敢恭维，浑身长着锋利、辐射状的黑色芒棘，形似黑铁锅，家乡人给它起了个“刺锅子”的俗名。海胆常常在深水大流的岩礁上，特别喜食海带和裙带菜的幼苗。小时候，父亲常带我和哥哥乘船到东沙岛采海鲜。父亲常和哥哥深扎猛子，到深水岩礁的海带中去捕捞海胆，而且他们都是抓海胆的一把好手。海胆因形状怪异，浑身长满辐射状的黑色芒刺，真可谓狗子吃刺猬无从下嘴。如果要杀它，有些妇女胆小还真不敢，而有些胆大的又缺乏技巧。海胆的取和杀，还真要有英雄的胆量加上技巧，所以说“英雄吃海胆”就这样在我们这儿流传下来。父亲取海胆有一手，而母亲杀海胆，做海胆汤更胜一筹。只见她把海中取出的海胆洗净后，再用窄窄带弯钩的专用小刀，用手顶住海胆的刺盲点，轻轻一撬，就撬开了黑色带辐射状芒刺的海胆壳，然后用羹匙挖出壳内状似橘子瓣黄色的海胆黄，放进沸水中，再加上葱花、香菜和盐，点滴麻油，橘瓣呈小米粒状，喝上一口，微苦中透出鲜香，鲜而不腻，鲜亮爽口，沁肺开胃，越吃越有味道。
　　这些年，由于海胆在市场的走俏，加上人们泛滥捕捞，海胆越来越少，逐渐淡出了常人家的饭案，走进了星级大酒店，成了一道昂贵的菜。去年，我们单位和隔海相望的韩国木浦市因有海运业务上的往来，在我市名都大酒店招待了韩国客人。席间，上了一道生吃海胆菜。这是经过挑选的黑中泛紫的大海胆，黄多、色正。去掉内脏，经过细心处理后，再将海胆黄放进带辐射状芒刺的黑紫色壳子内，看上去好似清淡鲜美的鸡蛋羹。这时每人一个加上一小勺辣根和海天生抽酱油，吃起来原汁原味，鲜爽可口。一阵豪嚼爽快淋漓，喜得韩国客人用生硬的汉语连声说：“好吃、好吃。”客人问起海胆的产地，服务小姐自豪地告诉他们说就产在我市东沙岛。客人点头说：“东沙岛的海胆，是韩国烧烤中最理想的一种。”听到家乡的海胆能够漂洋过海，名扬海外，我也感到分外的自豪。
　　这些年，我在宴席上经常吃到海胆这道菜，无论在色、香、味、形状上都与小时候母亲做的海胆汤有了很大的改进，但我还总是怀念母亲的海胆汤。