马英九的南海情怀
　　太平岛是南沙群岛的最大岛屿，也被卷入了南海仲裁案。菲律宾向荷兰海牙常设仲裁法庭质疑被台湾控制的太平岛是一个岩礁，岛上物资靠外运补给、无法自给自足，岛上土壤全是珊瑚礁风化而成、无法耕作的岩沙。
　　岛屿和岛礁的差别在于，唯岛屿可享受领海和专属经济区。
　　两岸均对此作出回应，中国外交部说不接受、不参与菲律宾提起的仲裁；台湾方面频推新举措，马英九亲自登岛宣示实际控制权，今年初又邀请岛内外多家媒体登岛考察。
　　马英九的南海情怀，来自他从小到大受到的蓝营正统教育。
　　马英九曾感叹自己的从戎岁月，1970年代初他曾在海军担任后勤军官，负责东沙和南沙的补给，但一直没机会上岛，认为是一大憾事。马英九赞赏研习营代表对南沙展现硬实力、软实力和巧实力。硬实力是展示固守南疆的决心，软实力是用太阳能等绿能科技将太平岛打造为低碳岛，巧实力是促进民众了解南沙。
　　读本科时期，马英九曾投身“保钓运动”。赴美留学的他在1980年完成学位论文《怒海油争：东海海床划界及外人投资之法律问题》，翌年获得博士学位。毕业回台后，他于1986年出版《从新海洋法论钓鱼台列屿与东海划界问题》一书。
　　1996年，马再出书，响应1996年爆发的第四次中日钓鱼岛纷争，前言写道：“两岸同属一个中国，钓鱼岛是台湾不可分割的一部分，台湾是中国不可分割的一部分，这是每个中国人耳熟能详的常识。 但因为两岸分离而导致的法统之争、统独之争，往往影响到两岸学界的交流。”
　　将“钓鱼岛”置换成“太平岛”，即马英九对太平岛的态度。
　　2008年2月，当时是“总统”候选人的马英九颁布了“海洋政策”，重申了东海和南海“主权”。同年5月26日，上任才满一周的马英九就命令“国安会”研究两岸合作开发油气的议题。自始至终，马英九在两届任期大力推行南海实际控制权维护。
　　台湾如何经营太平岛
　　“要在南海问题上保疆卫土，没有舞台就没有戏唱，不占岛礁不去经营，就更没有话语权。”台湾“中华战略学会”研究员张竞指出岛礁经营的重要性。
　　1963年，台军退除役官兵辅导委员会在太平岛成立“南海开发小组”，开采磷矿和打捞废铁，于1968年升级为“南海资源开发所”。
　　1995年3月25日，太平岛守军向闯入水域的越南货轮开火，两月后“南海突发事件紧急处理小组”宣告成立，地位高于成立于1992年的“南海小组”，标志着台湾建立起一套完整的南海问题决策运作机制。
　　经过多年经营，太平岛的硬件设施与政策完善齐肩并进。台湾已有5人特意入籍太平岛，这能强化岛屿有人居住，从而在南海声索中拿出更充足理由。
　　守备太平岛，亟需解决机场和码头两大硬件设施。太平岛机场跑道长约1200米、宽30米，停机坪可停放2架C-130运输机。跑道长度有限，无法接受喷气式飞机起降。
　　更鉴于航程考量，台湾空军唯有美制C-130可以飞太平岛。这款最早服役于1956年的中型战术运输机，设计要求之一便是可在野外粗糙场地短距起降。
　　尽管有诸多不完美，但这一机场来之不易。2005年，“国防部”才受命规划并执行《太平专案》，在原有的中央道路基础上修机场。台军方一直想加长跑道。如此一来必须填海造地，迫于南海各方以及岛内环保团体的反对声，“国防部”的几次跑道延长计划都未能实践。至今，后续的机场工程只是改善和新增设备如排水沟、储油槽、跑道灯等。2016年3月23日首度开放外媒上岛活动中，南沙指挥部指挥官王茂霖透露机场已具备夜间起降能力，记者们也注意到了战术空中导航系统。
　　码头建设相对顺利。2013年1月，“海巡署”发布《东、南沙地区防务工事及设施改善计划》，拨款1.4亿多新台币改善两岛的工事和硬件设施。
　　2015年12月12日，“内政部长”陈威仁主持码头和灯塔竣工暨启用典礼，自中国军队上岛第一天起就挥之不去的装卸困难的难题终被克服。除了L形码头外，正在新建一道100米长、5米宽的护堤，预计2016年5月底完成，它可多停泊两艘百吨级艇。
　　文武合一，灵活护岛
　　英国《金融时报》记者本·布兰德披露，飞机刚降落太平岛，他的手机就收到一条来自越南移动网络的短信“欢迎来到越南”。越南的野心可见一斑。记者团参观中，台湾记者在指挥部公告栏上看到了未曾公开的信息，多张照片显示，“海巡署”官兵驱离越界的越南渔船，命令对方将偷捕的渔获倒回海里。
　　“海巡署”守岛是为维护海洋权利和邻近海域秩序。“以往军人基于守土有责使命，不可能投降于来犯敌人，势必战至最后一兵一卒。”1999年4月上岛成为南沙指挥官的陆战队上校邱志诚比较陆战队与“海巡署”差异，“今日改由海巡人员驻守，敏感度降低，有争端时可循政治方式解决，不致于立刻剑拔弩张，陷入紧张情势。”
　　太平岛和东沙岛情况特殊，2011年9月，“国防部”称已和“海巡署”达成人员训练、武器替换、装备维护、弹药处理等共识，海巡官兵赴南沙前由陆战队代训，使防区守备官兵训练水准达到“等同陆战队战力”。
　　实际上，受过陆战队训练的“海巡署”官兵已在当年6月份进驻两岛，此外“海巡署”直接向军队招人，军人从此转任到“海巡署”。
　　“国防部”半年来多次登岛视访，发现原先射程最远的武器——76毫米舰炮已经于2004年被海巡署解除战备，40毫米炮也早不堪使用。
　　于是，军方开出无偿拨用的武器清单，包括40毫米机关炮、即将退役的海鸥级导弹快艇、M-41轻型坦克、120毫米迫击炮等，海巡署可从中挑选以加强守岛火力。
　　尽管如此，假若南海情势一旦急转而下，守岛“海巡署”战斗力必然明显不如陆战队，台湾不乏有让陆战队回归太平岛的声音。
　　“要在南海问题上保疆卫土，不但要有武场，文场更是重要。”张竞认为太平岛防务同样是靠三分军事七分政治，在国际社会中，武场上落后就准备挨打，文场上闭嘴就要吃闷亏。
　　张竞认为大陆官方可以在外交、政治和宣传上主动发起四步骤的攻势：
　　首先，指责菲律宾未要求仲裁庭对南海所有岛礁地位加以确认，刻意回避本身所占领岛礁，若仲裁庭仅仲裁菲律宾指定的太平岛，则“堕落成其政治打手”。
　　其次，若论U形线，则各国都在声索时划设各种线段圈出海域，若要以裁判之周延性来说，是否所有涉事诸国所划线段，都应该统一检讨，不应有所歧视；
　　再其次，仲裁法院并未主动邀请所有事涉南海者提供证辞或表达意见，至少台北观点是被刻意忽视，且所有途经南海海域国际海运航道使用国亦未受邀表达意见。北京若能点破这些，这将会使台湾政坛对北京观感有所变化，对未来两岸在南海共同着力有加分作用。