在天通苑西一区的一次联欢会上，应广大居民的要求，一位银发长者深情地演唱了陕北民歌《兰花花》，那悠扬的歌声、感人的歌词打动了观众，也仿佛把在场的老人们带回到60年前。她就是《兰花花》的词曲改编者和首唱者、耄耋之年的歌剧表演艺术家刘燕平。刘燕平回忆了当年她演唱《兰花花》的经历。
　　刘燕平孩童时被父亲送到党中央所在地延安参加革命，在“延安自然科学院”学习，后调入西北文艺工作团。13岁时，她在歌剧《白毛女》中扮演地主婆，而在话剧中演的是喜儿。能歌善舞、爱戏好学的刘燕平随后步入了歌剧的殿堂，并为之奉献终生，她在《小二黑结婚》、《江姐》、《红珊瑚》等数十部剧中扮演的不同性格、不同身份、不同年龄的角色都给观众留下了深刻记忆。
　　1951年4月，文化部在北京举行全国音乐舞蹈汇演，并从中选拔优秀节目参加在德国柏林举行的第三届世界青年与学生和平友谊联欢节。当时，19岁的刘燕平正在青海为修筑青藏公路的部队和民工进行慰问演出，接到让她去参加汇演的通知后，来不及准备就坐上了东去的火车。当时从西安开到北京需要3天的时间，刘燕平和同伴就在火车上，以生动的爱情故事为主线，以反对封建包办婚姻为主题，改编、创作了陕北民歌《兰花花》。演出中，她用清亮的嗓音和纯真、热情、质朴的表现力，将这首歌曲演绎得淋漓尽致，再加上著名作曲家刘炽婉转悠扬的笛声伴奏，现场观众被这真诚、委婉的民歌艺术所征服。
　　后来，刘燕平的这首歌被灌制成唱片，向海内外广泛发行。一时间，《兰花花》响遍中国和世界，成了陕北民歌的代表作，还成为声乐教材之一。在东欧各国和布拉格之春国际音乐节上，在世界音乐之乡维也纳金色大厅的舞台上，刘燕平分别演唱了《兰花花》，受到各国人民的喜爱和赞赏，并在柏林联欢节上获奖。