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9月中旬,苹果新款27 英寸Thunderbolt显示器发货,运抵零售店以及授权经销商店。实际上,在7月下旬苹果已发布了这款显示器,它可以通过自带的Thunderbolt接口,与同样支持Thunderbolt的Mac、Mac Mini和Mac Book连接并传输信号,实际传输速度高达5.3Gbps。
这项I/O技术来自于英特尔中国研究院。它的出现曾让英特尔CEO欧德宁和英特尔高级院士兼通信技术实验室总监康凯文连声感叹 incredible(难以置信的)。身为团队领导人,英特尔中国研究院嵌入式IO系统实验室研究经理吴向斌讲述开发Thunderbolt(原名Light Peak)的过程时,兴致勃勃,全然不似平日的沉默寡言。
中国研究院主动请缨
Light Peak背后的驱动力除了康凯文在2006年提出的一个构想外,还包括英特尔感受到的两个市场诉求:低成本的光应用和小型化的终端设备——从理论上来讲,光传输能实现无穷大的带宽,即传输成本可以无限降低;而随着并行接口和串行接口从笔记本电脑的配置列表中去除,高速多功能的I/O口是为终端设备“减肥”的有效方法。
虽然趋势显然,但理想与现实之间的路很长——高速传输技术协议空白、需要内嵌的模块处于研发阶段、超高频电路稳定性难以保证等问题,每一个都很严峻。英特尔文化中的“result orientation”(结果主导)决定了英特尔对这个项目很谨慎,内部争议不小,但英特尔的“risk taking”文化让英特尔中国研究院自告奋勇地去实现康凯文的这个构想。2008年5月,仅仅两周的时间,外部招聘的两名技术骨干人员,加上内部的3位工程师,Light Peak攻关团队组建成功。他们定下的目标是通过产品部门的评估,将该项目产品化,并于2008年12月拿出最具说服力的原型。
半年时间,队伍需要磨合,多个技术难题需要攻克。面对记者“为什么给一个看起来颇有些激进的目标设定一个这么近的期限”的问题,吴向斌表示,2008年底是一个重要的时间窗,对于英特尔的研究员们来说,市场上的技术都是有时间窗的,对时间窗的感知来自于技术储备和经验积累——如果一个技术错过某个时间出现,那就可能再也没有必要出现了。
实现中和实现后
按照吴向斌的描述,Light Peak原型的问世过程是一个让他之前所有项目管理经验“失效”的初创型公司的做法。团队成员都对这个技术的前景感到非常兴奋,在很短的融合期和信任建立期后,这些技术狂人一直在往前冲。
为什么这个项目的刺激效应这么大?英特尔研究院是一个工程研究院,技术是面对市场的,技术成果的最终受益者是用户。往常研究员和工程师们的许多工作虽然对英特尔贡献不小,但都是用户不可见的,可能是指令集的修改,可能是协议的完善,Light Peak会拿出实打实物理产品的项目,用户能直接使用。
是幸运也是必然——吴向斌坦承有运气的成分,但幸运之神总是眷顾有计划、有准备的人:“我们前期预估了那么多的风险,不可能所有的风险都不发生。当很多风险真正成了问题时,团队成员发挥主观能动性,拿结果说话。”在经过充分准备后,连极高难度的超高频PCB制板也是一次性成功——“PCB制板如果不成功,返回修改验证,再制版,周期很长,我们等不起。幸运的是,我们直接就成功了。”回顾整个过程,吴向斌说:“不成功的理由有很多条,每一条都很有说服力,但成功的理由只有一条,就是尽最大的努力。”
当原型摆在康凯文面前时,他说自己的下巴惊讶得掉下来了。不妨想象一下,当用户仅用20s就能拷贝一个蓝光碟片,超高清显示几乎没有延迟时,他们会是什么表情?至此,英特尔平衡计算能力和I/O能力的心愿初步达成。
这项I/O技术来自于英特尔中国研究院。它的出现曾让英特尔CEO欧德宁和英特尔高级院士兼通信技术实验室总监康凯文连声感叹 incredible(难以置信的)。身为团队领导人,英特尔中国研究院嵌入式IO系统实验室研究经理吴向斌讲述开发Thunderbolt(原名Light Peak)的过程时,兴致勃勃,全然不似平日的沉默寡言。
中国研究院主动请缨
Light Peak背后的驱动力除了康凯文在2006年提出的一个构想外,还包括英特尔感受到的两个市场诉求:低成本的光应用和小型化的终端设备——从理论上来讲,光传输能实现无穷大的带宽,即传输成本可以无限降低;而随着并行接口和串行接口从笔记本电脑的配置列表中去除,高速多功能的I/O口是为终端设备“减肥”的有效方法。
虽然趋势显然,但理想与现实之间的路很长——高速传输技术协议空白、需要内嵌的模块处于研发阶段、超高频电路稳定性难以保证等问题,每一个都很严峻。英特尔文化中的“result orientation”(结果主导)决定了英特尔对这个项目很谨慎,内部争议不小,但英特尔的“risk taking”文化让英特尔中国研究院自告奋勇地去实现康凯文的这个构想。2008年5月,仅仅两周的时间,外部招聘的两名技术骨干人员,加上内部的3位工程师,Light Peak攻关团队组建成功。他们定下的目标是通过产品部门的评估,将该项目产品化,并于2008年12月拿出最具说服力的原型。
半年时间,队伍需要磨合,多个技术难题需要攻克。面对记者“为什么给一个看起来颇有些激进的目标设定一个这么近的期限”的问题,吴向斌表示,2008年底是一个重要的时间窗,对于英特尔的研究员们来说,市场上的技术都是有时间窗的,对时间窗的感知来自于技术储备和经验积累——如果一个技术错过某个时间出现,那就可能再也没有必要出现了。
实现中和实现后
按照吴向斌的描述,Light Peak原型的问世过程是一个让他之前所有项目管理经验“失效”的初创型公司的做法。团队成员都对这个技术的前景感到非常兴奋,在很短的融合期和信任建立期后,这些技术狂人一直在往前冲。
为什么这个项目的刺激效应这么大?英特尔研究院是一个工程研究院,技术是面对市场的,技术成果的最终受益者是用户。往常研究员和工程师们的许多工作虽然对英特尔贡献不小,但都是用户不可见的,可能是指令集的修改,可能是协议的完善,Light Peak会拿出实打实物理产品的项目,用户能直接使用。
是幸运也是必然——吴向斌坦承有运气的成分,但幸运之神总是眷顾有计划、有准备的人:“我们前期预估了那么多的风险,不可能所有的风险都不发生。当很多风险真正成了问题时,团队成员发挥主观能动性,拿结果说话。”在经过充分准备后,连极高难度的超高频PCB制板也是一次性成功——“PCB制板如果不成功,返回修改验证,再制版,周期很长,我们等不起。幸运的是,我们直接就成功了。”回顾整个过程,吴向斌说:“不成功的理由有很多条,每一条都很有说服力,但成功的理由只有一条,就是尽最大的努力。”
当原型摆在康凯文面前时,他说自己的下巴惊讶得掉下来了。不妨想象一下,当用户仅用20s就能拷贝一个蓝光碟片,超高清显示几乎没有延迟时,他们会是什么表情?至此,英特尔平衡计算能力和I/O能力的心愿初步达成。