段德昌是土地革命战争时期湘鄂西革命根据地主要创建人之一，中国工农红军杰出指挥员、军事家，共和国历史上36位军事家之一，100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范之一。
　　他因为“肃反”被“左倾”机会主义者错杀。毛泽东曾为之流泪。新中国成立后，毛泽东亲自为他签发了共和国第一号“烈士证”。
　　一
　　段德昌，字裕后，号魂，1904年8月19日出生于湖南南县南洲镇火箭村。他1922年参与组织马克思主义学习小组，进行爱国学生运动：1924年创办新华中学，传播进步思想：1925年“五卅”惨案后，发起组织“青沪惨案南县雪耻会”，查禁洋货，严惩奸商；同年，加入中国共产党，到黄埔军校第四期学习；1926年6月，到同民革命军第8军第1师政治部工作，参加了北伐战争。1927年国民大革命失败后，段德昌转入鄂西农村从事农民运动。1928年年初，段德昌组织、领导了“年关暴动”，除掉劣迹昭著的土豪劣绅40余人，歼敌300余人，缴枪100余支，组建公安县赤卫队。6月，段德昌任中共鄂西特委委员、鄂西游击总队参谋长、独立师师长，率部在监利、沔阳交界地区创建游击根据地。7月，红六军、红四军会师公安，组成红二军团，段德昌担任红六军副军长兼十七师师长，9月改任红六军军长。
　　1929年3月，段德昌在洪湖组建鄂西游击大队。1930年2月，他兼任中国工农红军第1纵队司令，参与创建以洪湖为中心的湘鄂西苏区，使江陵、石首、监利、沔阳、潜江等县基本连成一片；6月，段德昌率部南下，全歼湖南华容守敌，继而攻克南县县城；11月4日，攻克津市；12月初，组建新6军并任军长，相继挫败了国民党军第一、第二次“围剿”。
　　1931年夏，在蒋介石对洪湖苏区的第三次“围剿”中，段德昌率红九师二十六团在龙王集、文家墩、新沟嘴三次战役中取胜，迎接贺龙红三军东进洪湖，歼敌12，000人，缴枪8000余支，史称“襄北大捷”，从此段德昌有了“常胜将军”的美誉。
　　1932年7月，蒋介石调集10万重兵，第四次围剿洪湖苏区。因以夏曦为首的湘鄂西中央分局执行王明“左倾”路线，要求红军打阵地战，导致第四次反“围剿”失败，洪湖苏区几乎全部丧失。段德昌带领红军从随县出发，翻越桐柏山，进入豫西南，进行了极为艰苦的转战，于12月下旬到达湘鄂边苏区。两个多月，部队跨越五省，行程3500公里，历史上称为“七千里小长征”。
　　二
　　由王明把持的党中央派夏曦来到湘鄂西苏区后，极力推行王明“左倾”路线，不作调查研究，便全盘否定湘鄂西红军的巨大业绩，指责苏区是“富农路线统治”，把“肃反”作为最突出、最紧迫的任务，并以湘鄂西中央分局书记、湘鄂西军委会主席的名义发布“肃反”命令，成立以夏曦为首的“肃反委员会”，设置独立的肃反机构“保卫局”，采取逼供、诱供、指名问供等手段，随意将被“审查”对象逮捕或处决。从1932年5月至1934年秋。他们在湘鄂西苏区内部进行了4次大“肃反”，使红军损失了1000多名各级指挥员，地方政权领导和无辜群众被错杀多达7000人。其中有红三军政委万涛等一批根据地和红军的创始人。
　　针对夏曦大搞“肅反”扩大化，段德吕曾当面指责：“你把根据地搞光了，成千上万的共产党人被你杀了，你是革命的功臣还是革命的罪人？”夏曦因而决意除掉段德昌。
　　1933年4月下旬，夏曦通知段德吕到中央分局驻地金果坪开会，段德昌自知不妙，但仍镇定自若地赴会。行前，段德昌对爱人刘淑云说：“夏曦要继续杀人，我反对，他杀的全是我们党的精华，我不痛心吗？我估计他会对我下手，你要保重，你腹中有孩子。我们从洪湖一路打过来，征战5省，行程7000里。你将来生了孩子，如果是男孩，你就叫他段五省，如果是女孩，你就叫她段七千，以示对我的纪念好了。”
　　果然段德昌一到金果坪，就被夏曦以“改组派”“逃跑主义”的罪名逮捕。段德昌虽立下了“给我40条枪，3年内不恢复洪湖苏区，提头来见”的誓言，但仍被拒绝。段德昌还将于谦的《石灰吟》“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨全不怕，要留清白在人间”一诗抄下，贴在羁押的石洞中，以抒其怀。贺龙闻讯拍着胸膛对夏曦说：“我了解段德昌。我担保段德昌不是改组派！”可夏曦威胁贺龙：“你担保他，谁又能担保你呢？这是中央分局的决定，你敢反对？”贺龙悲痛万分地对段德昌说：“德昌，我胡子保不了你。对不起你，但党和洪湖人民是不会忘记你的！”
　　1933年5月1日下午3点，在金果坪江家村的山坡上，夏曦宣布了段德昌的所谓“罪行”和执行死刑命令。段德昌喝道：“不要用子弹，留下一颗子弹去打敌人！”他深情地对在场的干部群众说：“共产党人砍脑壳也要讲真话。我相信中国革命一定会胜利。红军要打回洪湖去，不要忘记了洪湖人民：红军要赶快恢复党的组织，没有党的领导，红军寸步难行。肃反肃到德昌止，再也不要自相残杀了！同志们，永别了！祝革命早日成功！中国共产党万岁！苏维埃万岁！”贺龙端着一碗粉蒸肉来到段德昌面前，含泪说：“德昌，吃点吧。”段德昌抬眼看了看贺龙，几滴泪珠滚了下来。贺龙喝令左右：“给段师长松绑。…战士们不敢动手，贺龙就亲自为段德昌解开绳索。段德昌接过粉蒸肉，拿起筷子，吃了几口，深情地望了望贺龙，挺胸走向刑场。段德昌，这位为创建根据地苦苦奋斗的军事奇才，蒋介石悬赏5万大洋取其首级的名将，片刻便被“左倾”机会主义分子砍死，时年29岁。
　　三
　　彭德怀在《彭德怀自述》一书中，对段德昌给予他的关怀、教育和培养，表达了无限的敬意与感激之情。其中写道：“关于我的入党介绍人，在‘七大’以前。我写的是南华安特委，在近几年写的是段德昌同志。在‘七大’时期，任弼时同志主持写关于若干历史问题的决议，我也参加了。在研究的过程中，当研究段德昌的历史时，弼时同志对段德昌同志的坚贞不屈作了比较详细的介绍。我听后，非常难过，也非常感动。为了纪念他，也就是为了学习他，在‘七大’以后，问到我入党介绍人时，我就说是段德昌。”
　　1921年4月，毛泽东以省督学的身份到安乡考察教育时，段德昌陪毛泽东在南县进行了考察。毛泽东实事求是的精神，深深地感动了段德昌，而段德昌机敏、好学、上进的精神，也在毛泽东等人心中留下了深刻的印象。次年，段德昌受毛泽东邀请来到长沙，一起参加革命活动。被毛泽东称赞为“好同志”。
　　1927年春，已是国民革命军第八军第一师政治部秘书长兼《北伐周报》主编的段德昌，拜访了在武汉住地撰写《湖南农民运动考察报告》的毛泽东。两人谈起古今中外的军事思想和著名战例，分析中国革命形势，展望革命未来，一直到金鸡报晓。
　　深厚的革命友谊，让毛泽东与段德昌心有灵犀。1928年1月，毛泽东在井冈山革命根据地提出的“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”的游击方针，竟然与远在千里之外的洪湖领导游击战的段德昌所提的“十六字诀”——“敌来我飞，敌去我归，敌多则跑，敌少则搞”异曲同工。
　　1931年11月，在江西瑞金召开的中华苏维埃第一次全国代表大会上，毛泽东向代表们介绍了段德昌在湘鄂西苏区取得的突出成绩，提议他为中华苏维埃政府执行会委员，段德昌顺利当选。
　　1944年4月。中共在延安召开六届七中全会时，通过了中共历史上第一个关于历史问题的决议，为召开党的“七大”和全面清算王明“左倾”路线做思想和组织上的准备。会上，毛泽东亲自提议为冤死的段德昌平反昭雪。6月11日。中共“七大”决定召开段德昌等死难烈士追悼大会。17日，大会在中央党校大礼堂举行。毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来、任弼时等中央领导及“七大”全体代表、延安各界代表参加大会。毛泽东担任主祭，并题挽词：“死难烈士万岁。”这也是段德昌被害后第一次享受组织的祭祀。
　　1952年8月3日，毛泽东为段德昌签发了“中共字第零零零一号”“革命牺牲军人家属光荣纪念证”即“烈士证”。将段德昌排在第一号。足见其对中国革命的贡献，也足见其在毛泽东心目中的分量。
　　1955年解放军授衔时，毛泽东对段德昌这个军事英才死于“左倾”路线，多次表示惋惜。在听取彭德怀和总干部部副部长徐立清的汇报提到段德昌时，毛泽东激动得泪流满面。
　　1953年1月，段德昌的忠骨自牺牲地迁葬于鹤峰下坪，1962年再迁至鹤峰满山红烈士陵园。
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