小架是八极门的拳术套路，共有三十二个动作，是八极拳最基本的拳法，它同金刚八式一样是霍氏八极拳的基础功法。2002年5月，我在北京召开的亚太地区民间传统武术交流大会上结识了著名老拳师季九如女士，她曾是南京中央国术馆的学员。谈起那段学拳历史，季老师回忆说：“我们在南京中央国术馆时习练八极拳和小架是必修课，这种拳法很吃功夫，非常好，是打基础的拳术，我们天天习练……”八极小架能在中央南京国术馆内作为必修课，说明了八极小架在拳中的重要性。
　　青年时期，进入把式房，活动腰腿、两胯后，就开始打金刚八式和蹲小架。蹲小架通常有两种练法。一种是动作缓慢、不放劲，力求姿势准确，以中平或低架为主。由老师纠正动作，依学员掌握情况，要求气沉丹田，沉肩坠肘，练好十字劲。另一种是要求动作沉稳、迅速、敏捷，而且要放劲，达到力与气合，动作有力，干净利落。老师纠正动作，同时对每个动作的间隔时间进行掌握。此种练法要求学员动作准确，精神集中，以集体练习为佳(八人左右)。
　　蹲小架人门之后多采用第二种方法，一方面掌握动作要领，一方面掌握放劲的方法，达到气与力合。有的习练者练了很长时间不知道如何发力，而习练霍氏八极拳很重要的步骤就是掌握如何放劲。八极门中讲究六合，其中气与力合是很关键的。蹲小架不断延长时间，就是为加强基本功训练。
　　站桩功是八极门的一大特点，桩功要求沉稳，同时要将八极拳中的十字劲、沉坠劲和缠绕劲贯穿到每个动作中去。沉坠劲是把全身的劲通过下肢扎于两脚之中，两脚抓地稳如泰山。缠绕劲是缠绕上体，下肢以旋转的功逐步“扎”入地面，意念一冲意想不到的热感流下地面，而身体十分稳定。这种热惑既火辣辣又沉稳，且轻松。有的习练者通常是利用小架的几个动作进行蹲架子功法练习，比如骑马蹲裆式中的怀抱婴儿、两分掌、拿跌掌等姿势。此功法习练时由于动作少，可蹲的时间稍长一些。罗疃八极拳老前辈张玉衡老先生在习练两分掌马步时，一个动作竟能坚持二三个小时，青年人去推他都推不动，真是稳重如泰山。当然了，在习练时一定要牢记用丹田气的功法，贯穿到每个动作中去。