自1945年以来，全世界的核设施建设飞速发展，核专家及辅助人员的数量不断增多，人们面临的核危险也与日俱增。因为现代恐怖分子的目光已盯上了核武器，他们企图通过盗窃核原料，制造出核爆炸装置。另外，恐怖分子破坏民用核设施的图谋也令人担忧。
　　 早在20年前国外的专家就曾预言：人类将面临着严重的核威胁。一种较为流行的观点认为，世界不存在事实上的核威胁，这种担忧全是记者和反恐专家臆想出来的。不久前，一位记者采访了美国著名核不扩散专家、保护自然资源委员会核规划部主任托马斯·科克伦。一见面记者就问：“到目前为止还没有发生过一起核恐怖事件，它真的很可怕吗？”科克伦先生当即批驳了这种观点。他认为核威胁切实存在。事实上，核设施已发生了几百起事故，其中包括盗窃核材料，企图潜入核基地，绑架原子科学家，出售核武器部件，等等。
　　
　　手提式原子弹的神话
　　
　　在核专家的圈子内，手提式原子弹的话题只会让人一笑了之。从原则上讲，这种微型核炸弹是可以造出来的，但它贮存期有限，而且造价奇高。谁会做这种事倍功半的事？但这个话题在“9.11事件”之后，被一些媒体过分渲染。美国《洛杉矶时报》报道说：“本·拉登向俄罗斯购买了几枚装在手提箱里的核炸弹，核炸弹之所以没有引爆，只是因为它被密码锁定，需要莫斯科确认后才能爆炸。”现在驻阿富汗的美军部队正在展开大规模的搜寻行动。
　　其实，比手提式原子弹传说更危险的是我们面临的实实在在的威胁。近年来，这种威胁在俄罗斯已出现过多次。比如，在1995年11月，车臣恐怖分子将一个装有铯-137同位素的集装箱埋在了莫斯科市区的“一只蚂蚁”公园内；还有1994年伊格那琳卡娅原子能发电站的爆炸事件。对这些事件的分析表明，在核威胁的所有环节中，人的因素是最脆弱的环节。
　　
　　虚构的恐怖方案
　　
　　苏联解体后，美国特工机关的分析家曾设计过这样一个场景。俄罗斯核动力破冰船上的船员数月未能领到工资，于是从备用装置中盗取了含有100公斤浓缩铀的铀棒，并将其出售给了国际恐怖主义分子。这些恐怖分子买通了海关人员，将核材料偷运到日本北海道的钊路港倒手给另一个恐怖组织，最后这些铀运到深山的秘密实验室里。在这个实验室内，核专家用它制成了手提式原子弹。此后，恐怖分子驱车将原子弹带到一个地下停车场，目的是让外面测不出辐射源，或者最好再浇上水泥，这样就无法将其排除。剩下的事就是向国家提条件了。
　　也许有人会说，美国分析家的设计都是凭空虚构的，有点太离谱。那么，我们就来讲一个真实的故事，它们之间有着惊人的相似之处。1993年，俄罗斯在摩尔曼斯克举行了一次代号为“封锁-93”的反恐演习。世界上最富有的“阿拉伯酋长”派出几名代表，前来找为北冰洋运输船队开路的破冰船队领导人。我们都记得1993年的俄罗斯通货膨胀、物价飞涨，国家无力顾及破冰船队的生存，而任由其自生自灭。“酋长代表”提出了一个虚构的方案，为核动力破冰船向北极航行提供运费，这是一笔数目惊人的美金。当时，这几位代表下榻摩尔曼斯克最高档的饭店，晚上谈判时请客人喝的都是名牌威士忌。当然，“酋长代表”都是俄联邦安全局反恐怖小分队的侦察员装扮的，最后破冰船队的领导还真的相信了他们，并准备同他们签订合同。这次行动作为成功组织反恐怖行动的典范载入了史册。
　　难道我们会天真地认为恐怖分子真的没有这种能力吗？
　　
　　不容忽视的核威胁
　　
　　现在我们还面临着另一个危险：即便没有恐怖分子，俄罗斯的核设施也会发生重大事故。比如说1998年9月北方舰队的水兵夺取核潜艇的事件。一名精神失常的水兵控制了核潜艇，开枪打死八名战友后，把自己反锁在一个隔舱内，威胁要炸掉核潜艇。当时，还有几艘潜艇与该艇并排靠在码头上，一旦发生爆炸，后果不堪设想。
　　当然，类似的事故不仅仅发生在俄罗斯，美国也有过一名军人想以手枪射击原子弹的方式告别人世。除了人为因素外，危险的隐患还有所谓的核武器遗失。这是指失踪的带核弹头的空投炸弹和沉睡在海底的核潜艇。如1989年，苏联“共青团”号核潜艇在挪威海域沉没，美国的轰炸机有两枚原子弹落在紧邻日本的太平洋海域。
　　购买和盗窃分解的核材料也对我们构成了相当大的威胁。2002年9月，莫斯科召开新闻发布会，谈论预防核材料和操作技术外流及制止恐怖组织利用它们制造核爆炸装置的问题。在这次发布会上，特别谈到了制造核武器的一个最重要成分锇-187同位素，这种同位素已被一伙“商人”贩卖到车臣山区，以每克5万美元的价格出售。应该说，这种流失有致命性的危险，正如某些专家所言，在最简陋的条件下也能制造简单的核装置。英国物理学家伯纳比就曾说过，手工就能造出核炸弹。这些说法是否可靠姑且不论，我们都要预防恐怖分子造出类似的核装置。用过的核燃料同样不容忽视，必须妥善保管、安全运输。我们真的该仔细想一想核安全问题了，谁敢断言第三次世界大战只能是核战争，而不是恐怖主义核战争？