华金·古斯曼·洛埃拉出生在墨西哥“三角洲”枢纽位置上的“毒品之乡”巴迪拉瓜托市。他的家人和当地许多农民一样，都以种植大麻和罂粟为生。而墨西哥绝大多数的毒贩，都来自巴迪拉瓜托所在的锡那罗亚州 。
　　和黑手党的发源地西西里人比起来，巴迪拉瓜托人更遵守沉默法则。正因如此，关于古兹曼的过往，包括他自己在内的大部分人都不愿意提及。不过可以确定的是，古兹曼家境贫寒，年幼时还曾在街头贩卖水果。
　　20世纪80年代，年轻的古斯曼投身于墨西哥黑帮“教父”加拉多门下，一路晋级，成为内部高层。加拉多系警察出身，曾成功吞并了锡那罗亚的大小毒贩，创立了著名的贩毒集团“联合会”。但在1989年加拉多被捕后，他的势力便逐步瓦解了。这时，古斯曼和亲信帕尔玛趁机夺权，抢得墨西卡利市的越境通道，这里是墨西哥向美国贩毒的一条“黄金通道”。这也让古斯曼一伙的势力一举超越了其他组织。
　　在获得了加拉多的大部分产业后，古斯曼的势力逐渐庞大，并成立了墨西哥最大的贩毒集团：锡那罗亚集团。古斯曼不但把旧的业务越做越大，还开创了全新的运毒方式：在圣地亚哥，古斯曼修建了一条集通风、电力和轨道于一体的秘密地下通道，把毒品神不知鬼不觉地从墨西哥偷运到美国。
　　作为70年代末期当地有名毒贩的侄子，古斯曼亲身经历了贩毒集团运营模式从老式的“有社会基础的农场主集团”到现代“使用军事手法屠杀，雇用经济学家和律师包庇”的转变。30年后，他从一个半文盲农民摇身变成触手涉及48个国家、全球最大罪犯团伙锡那罗亚贩毒集团的首领。