浪漫主义音乐在欧洲音乐史上具有重大的历史意义。作为欧洲早期浪漫主义代表作曲家，舒伯特在欧洲音乐史上占有重要的地位。
　　舒伯特的创作继承了古典主义音乐的传统，同时吸收了大量的民间音乐的因素，开创了浪漫主义音乐的先河。舒伯特也是一位多产的作曲家，他的作品现流传于世的有600多首歌曲、8部交响曲、6首序曲、24部室内乐、21首钢琴奏鸣曲和许多钢琴曲、4首小提琴奏鸣曲、19部歌剧以及许多舞曲和合奏曲等。
　　1797年1月31日，舒伯特诞生在维也纳近郊赫田塔尔的一个平民家庭里。他的父亲是一位学校教师。当时，用教师的薪金来养活一个大家庭的生活是很艰难的，因此，舒伯特的童年生活过得十分清苦。由于当时学校教师要兼教学生的音乐课，所以舒伯特的父亲也懂得一些音乐知识、也会演奏一些乐器。他常常聚集一些音乐爱好者在家中演奏音乐，这就使舒伯特从小受到了音乐的熏陶。
　　少年时代的舒伯特已显露出多方面的音乐才能。他在学校的乐队中担任首席小提琴手，而每当乐队指挥缺席时，他就被邀请作为代理指挥。这使得舒伯特有机会去熟悉海顿、莫扎特、贝多芬等音乐大师的许多优秀的作品，并且从中学习到不少音乐创作的知识。
　　艺术歌曲在德奥被称为利德（lied），题材多取自诗歌，具有深沉、严肃的特征，艺术歌曲是舒伯特音乐创作的中心。舒伯特的艺术歌曲创作使这一音乐体裁提高到与歌剧、交响乐、室内器乐同样高的水平。而歌曲创作手法及其旋律进行和音调，被认为对于浪漫主义音乐语言的形成起到了历史性的作用。
　　在浪漫主義音乐流派形成之前，人们通常把艺术歌曲认知为是一种浅显的、与纯音乐格格不人的通俗音乐体裁，对于音乐与文学诗词之间的有机结合和歌词的艺术价值往往是不够重视的。尽管在歌剧、清唱剧和康塔塔出现之后，艺术家们已推动了这个缓慢的进程，而文学浪漫主义思潮的“兴起”和“介人”，才促使这个时期的音乐家们并创了一个艺术歌曲的新纪元。
　　舒伯特在创作技巧上采用了大小调相结合的调性布局，开创了钢琴伴奏艺术的功能性作用。同时，舒伯特在文学诗词与音乐的结合上，在揭示音乐内容和思想的表达方式方法上，特别是在反映社会现实生活的态度上有自己独特的见解。舒伯特不仅重视诗歌的内容和意境，而且不断的发掘诗词的内涵，追求和深化诗词的意蕴和内心的感受，使艺术歌曲成为一种在诗歌基础上再创造的艺术。
　　舒伯特一生写了634首艺术歌曲，其中有100多首是根据歌德的诗谱写的，其他的歌词则多采自席勒、海涅等人。如歌曲《魔王》，就是舒伯特利用歌德的原诗而创作。这是舒伯特于1815年写的一首著名的叙事歌曲。舒伯特用精简的艺术手法和生动的音乐语言，叙述了一个流传在德奥民间带有悲剧性的传说，他将这首叙事歌曲谱成了著名的、脍炙人口的歌曲。歌曲一开始，钢琴伴奏就以持续不断的三连音和低音区简短的音阶走向，模仿飞奔的马蹄声和呼啸的风声，渲染了一种紧张、阴森的气氛。独唱者一人同时扮演着四个不同的角色，分别是叙述者、父亲、儿子和魔王。其中，每个角色各有其独特的音调。这些性格鲜明的不同音调的互相交替，使逐渐展开了歌曲的故事情节，充分表现了其艺术歌曲的戏剧性。
　　在舒伯特的六百首艺术歌曲中，首先以其自然流畅的歌唱性和简洁朴素的的旋律而着名，旋律极易上口，富有歌唱性，每一个艺术形象都被塑造的独一无二。既通俗又新颖，这是舒伯特把专业世俗歌曲和民间音乐融合在一起的缘故，以此来完成艺术歌曲在音调上的变革，更新了世俗艺术歌曲的旋律进行，使之更接近于维也纳民歌。
　　总之，舒伯特艺术歌曲的意义远远超越了歌曲本身的体裁所包含的内容，这是德奥浪漫主义声乐历史开始的标志。同时，舒伯特的艺术歌曲也影响到了钢琴音乐、室内乐的发展，如舒伯特、舒曼的音乐小品等。