蔗糖是人们日常生活中不可缺少的食品。然而，人体每日摄取蔗糖超过总热量的15％时，热量就会过剩。在人体内合成中性脂肪，导致某些疾病产生。肥胖、糖尿病、高血压、动脉硬化和心血管疾病等都与食糖过量有关。因此，营养学者提出每日摄糖(包括多种食物和水果中的糖分)不得超过50克。对于嗜甜的人，这实在是较难做到的。于是，科学家们便致力于研究和寻找安全、低热量或不产生热量的非糖甜味剂。以避免因摄入过多的蔗糖而危害健康。
　　目前，在市场上见到的非糖甜味剂有以下几种。
　　糖醇类甜味剂　甜度与蔗糖相近。品种较多。如木糖醇、山梨醇、麦芽糖醇等。
　　其中使用较多的是木糖醇，其甜度和发热量均和蔗糖接近，木糖醇在体内代谢不受胰岛素的制约，且能合成糖元，故适用于糖尿病患者。它还不易发酵生酸，这对防止龋齿有利。
　　山梨醇存在于多种水果中，甜度为蔗糖的一半，热量稍低于葡萄糖，食用后在血液中不会转化为葡萄糖，故代谢时不受胰岛素支配，是糖尿病、肝脏病、胆囊炎等患者适用的甜味剂。
　　麦芽糖醇的甜度与蔗糖接近，摄入后产生的热能很少，不会引起血糖上升。也不会合成脂肪和刺激胆固醇的合成，所以是心脏病、糖尿病、肥胖者较理想的甜味剂。
　　氨基酸衍生物甜味剂　主要是阿斯巴甜，它是由天门冬氨酸、苯丙氨酸缩合成二肽后，再经甲酯化合制成的一种白色结晶粉末，甜度为蔗糖的150倍以上，与食盐共存时，甜度还能成倍增加。其热量与蔗糖相同，食用后在体内分解成氨基酸。由于它的甜度高，用量少，故肥胖病、糖尿病、心脏病患者食用时。不必担心热量过剩引起不良后果。
　　天然甜味剂　有甘草苷、甜叶菊苷、二氢查耳酮等。
　　甘草苷是从甘草根中分离出来的甘草酸，以及甘草酸的二钠盐、三钠盐，为淡黄色粉末，甜度为蔗糖的250倍，且有很强的增香效能，在乳制品、巧克力及其它食品、饮料中使用，可以提高其味感质量。甘草苷还具有保肝解毒的功效。
　　甜叶菊苷是一种新型非糖天然甜味剂。它是从甜叶菊植物叶部提取的天然成分，甜度约为蔗糖的300倍。甜叶菊苷在酸性溶液中稳定。耐高热。在食品中添加后不易发酵，可长期保存。它不仅甜度高、热量低，而且具有降血压、促代谢、治疗胃酸过多等作用。
　　二氢查耳酮是从柑橘类果品中提取的糖苷，甜度为蔗糖的2500～3000倍。