話说五代十国时期，有个叫赵二的人，此人不学无术，房无一间，地无一垄，身上唯一的东西就是一个兵刃——一根大铁棍。这一晚，赵二在一个破庙中休息，睡至三更天，他迷迷糊糊地觉着，自个儿眼前有一帮人蹲着，不知道在干什么。赵二一下子就警醒过来，轻轻地掀开身上的破棉被，手持铁棍，半蹲着朝那帮人走过去。
　　到了他们身后，赵二定睛一瞧，眼前一共五人，蹲成了一横排，面前一共摆了十六根蜡烛，这五人轮流上去吹着蜡烛。
　　赵二左看右看，愣是没看出个所以然来，他忍不住出声了：“你们干吗呢？”
　　“哎哟呵！”这五人一起发出了感叹，然后齐齐地一屁股坐到了地上，赵二也被他们这一声吓退了三步。只见为首的那个站了起来，他一回头，就听赵二大喊一声：“我的娘亲！”怎么了呢？这人太丑了，丑得是无法想象，五短身材，俩肩膀跟俩屁股似的鼓了起来，这脸呐，长得那叫一个辟邪！赵二走南闯北这么些年，什么人没见过？可长得这么丑的，还真没见过。
　　那为首的走过来，把赵二扶了起来，深施一礼：“英雄见谅，我五人因赶路，无奈居此破庙，来时英雄正在安歇，我等是轻言细语，万没想到，还是惊扰英雄了，请英雄恕罪。”
　　赵二这才定了定神，他想：这些人没在我睡觉之时加害于我，应该是好人，不过是面貌丑陋了些。随即他也深施一礼：“小人鲁莽了，惊扰了各位，望各位见谅，各位长得……各有特色啊！”赵二想了想，又问道：“方才小人见诸位轮番吹蜡烛，是在做什么？”
　　为首的答道：“我们在赌。”
　　“赌？”赵二纳闷了，自个儿什么赌法没见过，可还真没见过拿蜡烛赌的，他便问怎么个赌法。
　　为首的回答道：“很简单，人分成两拨，一拨押单，一拨押双，先说好赌多少钱，然后各派出一人来吹，两边吹灭的蜡烛都是单数或都是双数才算数，再看哪边押对了，就哪边拿钱。”赵二饶有兴致地点点头，为首的看了看赵二，就邀他一起玩。
　　为首的一声令下，那四个家伙赶紧左右分开，给赵二腾了个地方。好家伙！就这四个，皮包骨头没点儿肉，瘦得跟阎罗殿里的小鬼似的。赵二打了个招呼，就开始玩起来。
　　今儿个赵二的运气还真好，一会儿工夫就赢了五十两银子。诸位，那时候一两半银子能买一头牛，五十两银子，巨款啊！
　　那四个家伙输到后面便开始骂骂咧咧了，后来还跟赵二吵起来，说他肯定出老千了。
　　赵二也不服：“这蜡烛是你们的，规矩也是你们定的，我出的哪门子老千啊？”
　　“那、那就是这庙漏风，对，漏风！咱们先前玩的都不算，把银子还给我们，我们重来！”

　　赵二的火气“腾”一下就上来了：“凭什么啊？我赢了就不算，还讲不讲理了？”
　　“不讲！快把银子给我们，不然我们揍你。”
　　赵二一听这话，急忙后退几步，一把抄起大铁棍子：“来，有种的就来，我让你们一个个脑袋开花！”这几个家伙也摩拳擦掌准备干上了，这时，为首的出来阻拦道：“干什么，造反啊？你们还要不要脸了？”那四个被说得不好意思了，为首的又转向赵二，说：“英雄，不好意思啊，他们不懂事，不过您也是，赢钱也不带这么赢的啊，五十两啊，不是个小数目，他们能不急眼吗？”
　　赵二挠挠头：“那你说怎么办？”为首的想了想，说：“这样吧，我出个主意，一把定输赢，两边各押五十两，怎么样？”
　　赵二想，反正我今天运气好，还怕他们？于是他痛快地答应了。
　　赌局开始了，赵二押单，那帮人押双。赵二先吹，他屏气凝神，心里默念各路神仙：玉皇大帝如来佛祖观音娘娘，多保佑啊！“呼……”他一口气吹出，只见这蜡烛一根根地灭，刚好吹灭第七根，不动了。这时，为首的那人偷偷地用手指头一指，只见第八根也灭了，第九根的火苗却纹丝未动。
　　赵二这汗啊，“唰”一下就把衣服给湿透了，心想：完了，这一下完了，五十两到手的银子要没啦！为首的那人安慰道：“英雄不怕，他们也不见得能吹成双数。”
　　轮到那帮人了，他们选出一人，趴在地上一口气就吹出来了，火苗还是一根根地灭，吹灭了十根蜡烛，眼看着第十一根就要灭了，为首的那人又是一指，火苗瞬间稳定下来，赵二输了。
　　赵二这心啊，拔凉拔凉的，懊悔不已。那几个人催着他给钱，赵二一听“给钱”，他手持铁棍往身前一横：“钱？什么钱？之前你们还耍赖呢，咱们抵消了，行了！”
　　为首的说：“您先把棍子放下，有话好说啊！”
　　“没法好说，今儿个要钱没有，要命也不给！”
　　那四个家伙看了看为首的，为首的点点头：“既然您现在不想给这笔钱，那就不给了，但是，欠债还钱，天经地义，您既然现在不想还，那我们就来个‘父债子偿’，刚刚您吹灭了八根蜡烛，那就让您的第八辈子孙还他一半的家产，您看行不行？”
　　赵二想了想：第八辈子孙？那离自己远着呢，好汉不吃眼前亏，就这样了。于是，赵二就按约定签下了欠条。这时，只听得谯楼上鼓打五更，太阳升起来了，赵二眼前的五个人竟化作了一股黑烟飘走了，赵二也吓晕了过去。
　　半个时辰后，赵二醒过来，一看自己身边的五十两银子和契约，才知道刚才的一切不是梦。

　　后来，赵二投军，认识了一个叫柴荣的人。二人于乱世之中打下了一片天，定国号为“周”。到后来，周世宗柴荣晏驾，赵二陈桥兵变，黄袍加身，改国号为宋，史称宋太祖赵匡胤。再后来，兄弟阋墙，宋太祖死于自己的弟弟赵光义手中，史称——烛影斧声。
　　太祖爷赵匡胤死后，魂归幽冥，从阎王那儿了解到，当年自己剑指南唐，攻破南唐国都，俘虏南唐后主李煜，官封违命侯。太祖死后，宋太宗毒杀李煜，强占小周，使得李煜死后怨气冲天，闹得阎罗殿都不太平。
　　阎王问赵匡胤：“你可还记得当年五个小鬼与你赌钱的事？”
　　赵匡胤点点头：“记得。”
　　“赌输的钱可曾还了？”
　　赵匡胤摇摇头：“未曾。”
　　“唉，也罢，”阎王挥挥手，道，“那就如此办吧……”
　　后来，阎王让南唐后主投胎成宋朝第八位皇帝，也就是宋徽宗。宋徽宗整天吟诗作画，不理国事，使得大宋朝日渐衰败。那五个小鬼，则投胎到了金国，为首的成了金太祖完颜阿骨打，而那四个小鬼则投胎成了金太祖膝下四位王子，南下攻宋，夺了大宋朝半壁江山。
　　（发稿编辑：丁娴瑶）
　　（题图、插图：佐夫）