普洱茶，因产地旧属云南普洱府（今普洱市），故得名，现在泛指普洱茶区生产的茶，是以公认普洱茶区的云南大叶种晒青毛茶为原料，经过后发酵加工成的散茶和紧压茶。普洱茶外形色泽褐红，茶汤色红浓明亮，香气独特陈香，滋味醇厚回甘，叶底褐红；有生茶和熟茶之分，生茶自然发酵，熟茶人工催熟。“越陈越香”被公认为是普洱茶区别其他茶类的最大特点，“香陈九畹芳兰气，品尽千年普洱情”。普洱茶是“可入口的古董”，不同于别的茶之贵在新，普洱茶贵在“陈”，往往会随着时间逐渐升值。普洱茶的保健功效已经获得了普遍认可，其主要功效包括以下几个方面。

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　　降脂、减肥、降压、抗动脉硬化是普洱茶的重要功效。普洱茶叶中富含的茶多酚、维生素C和维生素P等都是防治高血压的有效成分。茶多酚具有改善毛细血管的功能，儿茶素类化合物和茶黄素对血管紧张素I转化酶的活性有明显抑制作用等，这些都能直接降低血压。长期饮用普洱茶还能使胆固醇及甘油酯减少，所以饮用普洱茶有减肥的效果。普洱茶还能使人的血管舒张、心率减慢和脑部血流量减少等，所以对高血压和脑动脉硬化患者有良好的辅助治疗的作用。

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　　养胃、护胃也是普洱茶的重要作用。普洱茶的茶性温和，在适宜的浓度下，饮用平和的普洱茶对人的肠胃不会产生刺激作用。甘滑、醇厚的普洱茶进入人体肠胃，会形成膜，附着于胃的表层，对胃产生有益的保护层，因此长期饮用普洱茶可起到养护胃的作用。

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　　普洱茶还具有抗衰老、养生延年的功效。一些具有抗氧化作用的化合物，如维生素C与维生素E，已经被证明能够起到延缓人体衰老的作用。但研究证明，茶叶中含有的茶多酚的抗氧化的效果竟然高过74%，远远高于维生素C与维生素E的数值。另外，茶叶的氨基酸、微量元素、儿茶素类化合物，都具有抗衰老的作用，而云南大叶种茶中所含的儿茶素总量，高于其他茶树品种。同时，普洱茶在加工过程中，大分子多糖类物质转化成了大量新的可溶性单糖和寡糖，维生素C成倍增加，这些物质对提高人体免疫系统的功能发挥着重要作用，起到了養生健体、延年益寿的作用。

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　　普洱茶可以助消化。普洱茶叶中的咖啡碱和黄烷醇类化合物可以增加人体消化道的蠕动，因而，有助于食物的消化。

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　　普洱茶具有抗癌的作用。中国预防医学科学院曾对140余种茶叶进行活体体内、体外试验，试验数据显示，茶叶具有抗癌及抗突变作用。而盛产普洱的云南西双版纳，是全世界癌症发病率最低的地区之一。20世纪80年代，日本医学界在研究普洱茶之后，得出了普洱茶具有抗癌作用的结论，因而在日本掀起普洱茶热。我国科学研究者用细胞培养及电子显微镜方法，研究发现普洱茶杀癌细胞的作用比较明显。普洱茶中茶多酚及其氧化、降解、络合产物，都是重要的抗癌防癌成分。普洱茶还富含各种丰富的抗癌维生素，如β胡萝卜素，维生素B1、B2、C、E等，用电子检测法观察发现，普洱茶共30多种化学元素，其多数为抗癌的重要微量元素。

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　　普洱茶具有解酒的作用。茶之解酒，是因为肝脏在酒精水解过程中需要维生素C作为催化剂，而饮茶可以补充维生素C。而且，普洱茶又能兴奋因酒精而处于抑制状态的大脑中枢，因而起到解酒作用。

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　　普洱茶具有利尿的作用。现代研究表明，由于茶叶中所含的咖啡碱和茶碱通过扩张肾脏的微血管，增加肾血流量以及抑制肾小管水的再吸收机制，从而起到明显的利尿作用。

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　　普洱茶具有杀菌、健牙护齿的作用。普洱茶原料晒青绿毛茶叶中，儿茶素能显著地抑制霍乱弧菌、大肠杆菌、结肠弯曲菌、空肠弯曲菌、沙门氏菌和金黄色葡萄球菌等致病菌，对结肠弯曲菌和空肠弯曲菌具有杀灭作用。因此普洱茶能够去除口腔异味，保护牙齿。