太极拳集健身、技击、修身养性于一体，是群众喜闻乐见的健身运动。长久坚持练习太极拳对强身健体、延年益寿和提高生活质量大有裨益。
　　一、太极拳的健身效果
　　1、平衡阴阳，达到调和气血的作用。太极拳的奥妙即是阴阳理论，与传统的中医理论和气功学说有相通之处。按照中医阴阳五行学说理论，习练太极拳通过经络沟通表理上下，联系脏腑器官，通行气血，濡养脏腑组织，感应传导，调节脏腑器官的机能活动，从而达到养生保健的作用，使人体保持正常的健康状态。经络是人体气血运行的通道，与人的生理病理关系密切。经络畅通则身体健康，不通则生疾病。气血失调则神机反常而生疾病，气血调和则强身延年。太极拳虽门派众多，练习方式各异，但目的都在于练就内功修为，内气贯通十二经脉，奇经八脉，从而达到防病治病，强身健体的效果。
　　2、磨练意志，培育良好的处事风格。太极拳能有效地磨练人的意志。在人格方面，使人变得刚毅、开朗、乐观，控制不良需要和动机。通过太极拳的虚灵顶劲、气沉丹田、心平气和、全神贯注等练习要求，逐渐地磨练出日常处事的从容不迫、不急不躁，养成舍己从人、诚以待人、宽厚礼让、富有涵养等良好品格，从而使自己在心理保持平衡和坦荡长乐。
　　3、平和心态，使人保持旺盛精力：中医认为：人有喜、怒、忧、思、悲、恐、惊的情志变化，亦称“七情”。其中怒、喜、思、忧、恐为五志，五志与五脏有着密切的联系。过激的情志，可影响体内功能失调，而累及五脏，怒伤肝、喜伤心、思伤脾、忧伤肺、恐伤肾。现代心理学研究表明，人的情感活动与健康关系密切。乐观向上的心境有益于健康，而不良心态都会给健康带来威胁。太极拳通过自我意念控制，使身体和精神获得最大程度地放松。在忙碌的生活中，人能通过练习太极拳获得恬愉宁静，借以转移大脑皮层的兴奋点，减少不良刺激。 现代社会生活节奏越来越快，长期的紧张和压力会导致心理疲劳。处于疲劳状态的人往往精神倦怠，皮肉松弛，太极拳锻炼可以有效地缓解和恢复神经系统的过度兴奋，迅速的消除机体的疲劳。
　　4、调节生理功能，使人拥有强健体魄。太极拳运动要求体松、心静和意识主导，可以调节大脑皮层的兴奋与抑制机制的转换。属于缓和型的有氧练习，可使机体对应激的敏感性下降，改善机体免疫功能。对人体各系统特别是对腰和四肢都得到及其良好的刺激，增强其柔韧性、协调性。对呼吸的要求，能改善肺组织的弹性和通气能力，增大肺活量，防治各种慢性肺病。通过此项运动对肝脏，肠胃能起到自我按摩作用，提高肠胃的蠕动、消化和吸收的能力，促进人体内部的新陈代谢。太极拳动作柔和，使人体的微循环得以扩张，改善身体内部循环，可以有效地改善血液黏稠度，促进机体内环境的相对稳定。
　　二、习练太极拳的健身要领
　　1、准确把握太极拳的运动特点。练太极拳时，首先要用意不用拙力，周身放松，在内是意气运动，在外则是神气鼓荡运动，也就是说，既要练意，也要练气。在练功过程中，要求做到“动中处静，静中寓动”，摒弃杂念，精神内守，思想集中，意注动作，气沉丹田。练拳时不可只顾及气在体内如何运行，而是把意注与动作中，但要避免意念过强，片面追求气的运行，急于求成，以免出现类似气功练习过程中“出偏”的现象，发生精神系统疾患。动作宜中正安舒、虚领顶劲、含胸拔背、沉肩坠肘、松胯塌腰、节节贯串、一动无有不动，忌动作歪扭，否则会上下左右脱节，失于协调，也易导致颈椎、腰椎间盘以及膝关节伤害。
　　2、习练太极拳要持之以恒。通过练太极拳达到强身健体的效果，就必须坚持长期锻炼；打太极拳原则上要求天天练习、终年不辍、拳练一生。拳谚说：“学拳三年，丢拳三天。”又说：“一日练，一日功；十日不练，百日空。”练拳者如缺乏练拳的恒心，“有病治病，无病健身”的养生意识不强，很难做到勤学苦练，中途放弃练习的人数比例确实是很高的。如能坚持终年不辍地练拳，自然会终身获益。
　　3、习练太极拳要循序渐进。由于太极拳的运动量可大可小，架式可高可低，对初学者来说应先从高架开始练习，逐步向底架过渡；对于常年练拳者，每天练习时，也要先从高架练习开始，以免出现肌肉拉伤等运动损伤。太极拳对老少妇孺无不相宜的。就养生保健而言，如从青少年时代就开始参与锻练，到了中老年阶段，既养成了锻练终身的习惯，在体质上必然会较不爱运动的同龄人高出一筹。
　　4、要与生活的一些保健常识结合起来。太极拳对人体有改善微循环的作用，扩张毛细血管，长久练习，练拳者会有出汗现象，这是太极拳促进体内代谢的表现，对健康有益。对此，练拳时，宜选择空气流通的场所，但避免风口处；练完拳后，不宜直接吹空调或风扇，不宜直接用凉水洗刷，防止风寒侵袭导致疾病；尤其是中老年人应格外注意，在晨拳时应适当喝些白开水，防止突发心脑血管疾病。