六月之阳如刀似火，炙烤着大地。明朝庚子年是个多事之秋，南越暴乱，平叛数月未见成效，双方形成拉锯战状态，祸殃无辜，两广境内挤满了逃难的平民百姓;北方干旱，自立夏后滴雨未下，一连数月，庄稼都被晒死在地里，百姓颗粒无收，灾民饿死者不计其数。一时之间，陕北境内流民四起，扶老携小的乞讨者随处可见，且有往外蔓延之势。
　　这是一趟苦差事，从江南铸银局押送五十万两银子前往陕北赈灾，不但路程遥远，充满风险，就这热得想扒皮的天气也够呛。云天碧本是个粮仓的守卫，按部就班，过着旱涝保收的日子，没想到这差事竟然会摊到自己头上，心里着实不解。自个已远离江湖纷争多年，上司解释说，原本押运队伍中有人突然病倒，抽你去顶数。云天碧心中也就释然了，如今国难当头，天下百姓处在水深火热之中，此番前去陕北运送赈灾银两，无疑是雪中送炭，救千万流离失所灾民的性命，实属义举。
　　好在押运之人都是江湖中赫赫有名的人物，由“霸王枪”刘浩领队，其他七位也是一等一的高手，有这八人在，赈灾银两几乎是万无一失的。上路几天都是风平浪静，除了天气酷热让人难受，其他倒没什么。
　　经数日马不停蹄的奔波，车到河南境内，大伙疲惫不堪，商议决定休整一天再出发。一行数十人便在路边客栈住下，留下守卫之人，都进房去休息。云天碧这夜翻来覆去睡不着，便到院中四处走走，没想到这一走动，竟然发现“蛟龙翻江”朱志明一人从外面悄悄溜了进来，不知所为何事。云天碧暗地留了个心眼，以防不测。
　　一夜相安无事，第二天一早大伙按时出发。队伍行至一片山林，早已埋伏在那的数十人冲了出来，见人就砍。行动之迅速，令人措手不及。好在云天碧心中早有准备，拔剑相迎，边打边向朱志明靠近，防止他出手袭击。令人意外的是朱志明竟有三个同伙，四人同时出手，两个一组，扑向“霸王枪”刘浩和“金扇勾魂”熊东飞。一看就是早已商量好了的，在他们看来，只要解决了队伍里两个武功高强之人，就能控制大局，夺取巨银。云天碧岂能让他们称心如意，嗖嗖两剑就把挡路的撂倒，脚下一用劲，整个人如出山猛虎般扑向朱志明。
　　慌乱之中，朱志明只有举剑相架，却不料竟被震得虎口发麻，可见这一剑的力量非同小可，自是不敢大意。当下改变战略，出手就是全力，使出看家本领来，一柄利剑寒光闪闪压向对方。云天碧冷笑一声，骂道：“你是找死！”以他的实力轻而易举就化解了这招，手中的剑锋指准朱志明的心窝，只要稍微一用劲，对方就将一命呜呼。
　　场中之人都被这惊人的变化震住，谁也没想到一个小小的守粮护卫，身手竟是这般了得？“蛟龙翻江”朱志明在江湖之中可是一流高手，一招之内就无反手之力，对方究竟是何方高人？
　　朱志明却恶向胆边生，反正是死路一条，何不放手一搏，剑走偏锋，偷袭而出。云天碧身经百战，应付突发情况自是得心应手。整个人瞬间凭空飞起，手中剑同时飞快刺出。朱志明来不及惨叫，便命归黄泉。群匪无首，斗志全无，能逃的逃，能降的降，片刻工夫，骚乱的场面就冷静下来。
　　云天碧正想休息一下，谁知，“霸王枪”刘浩竟大手一挥道：“全部杀了！”被擒获的十多名劫匪顿时只闻惨叫声起，全部人头落地。云天碧当下心中不由一惊，此种手段未免太残忍了。正想说点什么，刘浩早已朝他走来，抢先笑道：“云兄，好身手！当个粮仓守卫绝对是埋没了人才。”云天碧抱拳道：“刘兄客气了，碰巧而己。”目光一扫四周，才知事情不妙，竟有数人同时围了上来。正想慢慢退身时，刘浩冷冷的从牙缝里迸出一个字：“杀！”
　　事发仓促，谁能想到队伍中竟然暗藏两股劫匪，更要命的是，押运的领头之人恰恰是劫匪首脑。云天碧来不及多想，以剑护身，想全身而退。怎奈对方数人出手凶狠，且全是江湖成名人物，倾力一击，威力无比，意欲势在必得。云天碧躲过刘浩凶猛的霸王枪，击退了“流星锤”张川叶，无奈“金扇勾魂”熊东飞狡猾无比，金扇之中竟然藏有毒针。情急之下，只好避重就轻，身子一偏，让毒针扎在手臂上，顺势跳出包围圈。他感到手臂渐渐发麻，知道毒性剧烈，赶紧向一旁的密林中逃去。
　　望着逃入密林中小庙的背影，刘浩一行人不敢贸然闯入，只好把小庙团团围住。从刚才云天碧所使的那招“万象归宗”，众人都清楚，对方就是十年前风云江湖的“九尾神狐”，谁都没那个胆子敢冲进去。
　　“九尾神狐”是江湖公认的狠角色，出了名的悍匪，武功高深莫测，专找皇亲贵族下手，劫富济贫，从不失手，出道数载，夜里来夜里去，没人识得其真面目。六扇门历时六年，终在荆州城把他围住，数十名高手倾巢出动，外加一千名精兵，挨家挨户去搜查，还是让他逃了，而且还是在他身负重伤的情况下，据传说当时他肋骨断了三根。因此，江湖人称之为“九尾神狐”，意思是他比狐狸还狡猾，并且有九条命，是杀不死、找不到的。
　　一旁的熊东飞心地阴险，冷冷道：“他躲到里面不出来，我们就一把火烧了这破庙，看他往哪儿逃！”众人都认为这主意不错，便分头行事，去准备柴火。
　　这一忙就是半个时辰。就在众人准备点火时，庙里的云天碧却叫道：“我投降，现在出来。”众人不敢大意，望着缓缓走出的云天碧，手持兵器团团把他围住，只待一声令下，将其剁成肉饼。
　　云天碧深陷困境却若无其事，反而突然笑道：“你们是不是想知道，我怎么毒性還没发作？告诉你们，我‘九尾神狐’绝非浪得虚名之徒，不光武功高超，医术易容也是样样精通。刚才我在庙里就把毒解了。”说完竟把手臂上毒针伤口给众人看，当真和周围皮肤一样无二色。这下众人都惊讶了，熊东飞的毒针是独门绝技，中者三个时辰必死无疑。这家伙竟然毫发未损？实在是太邪门了。
　　搏斗的机会有时就在一瞬间。抓住众人惊讶发怔的时机，云天碧出手了，快狠凶，一气呵成，不给对方片刻喘气的机会。
　　见云天碧的利剑划破了熊东飞喉咙，再刺入张川叶身体时，刘浩果断地出手了。因为他认为这是个机会，云天碧左手根本没有兵器，就算被他一掌击中，可自己的霸王枪也会穿透他的胸膛。但想不到，云天碧左袖中却在这时疾出一把飞刀，不偏不斜扎进刘浩心窝。
　　刘浩目瞪口呆，心不甘情不愿地缓缓倒下。这时他才明白，“九尾神狐”果然名不虚传，与之交锋，不仅仅是武功要了得，还要斗智，他似乎算好了你每走一步的棋。拼着最后一口气，刘浩问道：“你为何要这样？”
　　云天碧发自内心道：“当然不是为了银子。人在江湖混，你可以快意恩仇，可以无视王法，唯一不能违背的，就是不能做千夫所指之事。此次赈灾银两虽是巨饷，但这是千万饥民的救命之银，绝不可有贪恋之心，否则，必遭天遣！”
　　刘浩痛苦流泪：“我信、我信！”只是他明白得有些晚了，没了重新来过的机会。
　　（插图/乐明祥）