黄公望（1269-1354）是我国元代伟大的画家，其晚年巨作《富春山居图》被誉为“画中兰亭”，但是，这位伟大的天才画家仕途却是非常坎坷，在元朝政府一次反腐的行动中，连科举考试的机会都丧失了。
　　原来，元朝作为一个马背民族，在1279年统一中国后，将全国民族分为四个等级进行统治，分别是蒙古人、色目人、汉人和南人。四个等级的人在社会政治生活、经济生活、文化生活等方方面面都有巨大的区别。黄公望属于南人，自然也就没有机会当官。
　　再者，元朝初入主中原的时候，废除了已经推行600多年的科举考试选拔人才的制度，让大批杰出的人才失去晋阶之路，流落民间。
　　直到1315年，距离元朝入主中原已经近40年，元仁宗才下令恢复已经停止数十年的科举考试，一大批文人学士重新获得步入体制内的机会，纷纷进入考场。
　　而黄公望却因为元朝的反腐败失去了这个大好的机会。原来，黄公望生于南宋咸淳五年（1269），天资孤高，少有大志，又博览群书，好学不倦，掌握了广博的学识和技艺，才华横溢的黄公望英雄无用武之地，因为那时科场之门已经关闭。黄公望只好走夤缘（攀附权贵之门，拉关系）。但是因为黄公望属于南人，按照元朝规定不能担任政府官员，要想当官就必须从吏做起，到了一定年限，再根据办事能力决定是否可以担任低级官员。这种机会一直很难获得，直到他24岁之后，经人介绍，才得到浙西廉访使徐琰的赏识，在徐琰的手下担任书吏。大概因为黄公望办事干练精明，加上名声在外，两年后，即1311年，他时来运转，得到了江浙行省平章政事张闾（相当于现在的省长）的赏识，在张的手下担任了文书。
　　一年后，张闾调中央政府担任中书省平章政事，黄公望也跟随张闾来到中央政府，如果不出意外，黄公望的仕途将一片光明。但是，张闾是一个非常贪婪的人，被人称为“张驴”，据说，这个张闾就是关汉卿著名杂剧《窦娥冤》中那个阴险狡诈的地痞张驴儿的原型。1314年，朝廷派张闾到江南“经理江南田粮”，曾经因为贪腐受过朝廷训诫的张闾到江南后非但腐性不改，反而变本加厉，搞得“人不聊生，盗贼并起”，甚至“逼死九人”，张闾种种倒行逆施引起了极大的公愤，人民纷纷上访，并到京师告御状，大夫缙绅也上书揭发张闾贪墨的罪行，朝廷派出钦差大臣调查张闾，最后核实了张闾犯下的罪行，朝廷于1315年9月将张闾逮捕下狱。
　　所谓城门失火，殃及池鱼，黄公望因为是张闾的书吏，很多文书，账目都出自他之手，这次反腐自然他也难逃干系，被牵连下狱，那年黄公望正好47岁。这一年恰好是元朝科举考试开禁，黄公望因为是深陷囹圄，被剥脱了考试的权利，自然就没有机会参加考试，等到他三年后出狱，已经是50岁的人了，到了知天命的年龄。经过这些不幸的遭遇，黄公望深感官场险恶，虽然没有完全摒弃仕途的意愿，但是对仕途的心已经凉了半截。为了生活，他曾经在松江、杭州一带以卜算、卖画为生，这段时间他通过好友“元四家”之一王蒙的引荐，拜当时书画界泰斗赵孟頫为师，在恩师的熏陶下，黄公望幡然醒悟，绝了仕途之意，开始一段时间的隐居生活，在1329年和“元四家”之一的倪瓒加入全真道，改道名为“一峰道人”，又号“大痴”，正式走上一条与官场决裂的艺术道路。
　　黄公望仕途的终结，让官场少了一个默默无闻的官员，却意外地让艺术界多了一位划时代的伟大人物。