西欧是工业化的发祥地。那里有一些国家国土面积小，人口不多，但经济和科技发达，收入高。这些国家生产分工明确，每个国家在科技和产业上有自己的特点，因此虽并不五脏俱全，但都有自己领先的领域，在经济模式上都有自己的独到之处。荷兰就是这样一个国家。
　　荷兰的国内生产总值约为4000亿美元左右，经济总量占世界第12位；人均国内生产总值约为2.5万美元，世界排名第11位，是一个相当富裕的发达国家。荷兰是一个中小企业王国，在全国45万家非农企业中，雇员不到10人的小企业占90%。荷兰又是一个世界顶级企业的家园。在世界500强中荷兰就占了10来家，其中荷兰皇家壳牌石油公司一直排在前6名之内。荷兰最大的100家企业产值占全国国内生产总值的70%以上，高于美国的35%，英国的38%和德国的31%。
　　自20世纪90年代以来，当欧洲其他国家面临衰退和慢性增长时，荷兰保持了较稳定的经济形势和较高的就业率，因为被誉为“荷兰奇迹”。“荷兰奇迹”产生于两个原因。第一个原因是荷兰独特的劳资协商机制。为了抑制工资过快增长，荷兰劳资双方在政府的参与下进行工资谈判，达成抑制工资过快增长的协议，从而保证了荷兰产品的市场竞争力及刺激投资。这种协商机制又被称为“波德模式”。荷兰人自古以来就形成了齐心协力同舟共济的精神。在经济衰退的威胁下，荷兰人再次发扬了这种同舟共济的精神，共渡经济难关。
　　“荷兰奇迹”产生的第二个原因是荷兰的出口模式。荷兰80%的出口是面对欧盟伙伴成员国。4个邻国，德国、法国、比利时和英国，又占了荷兰出口的60%。德国占荷兰出口近30%。在欧元实施之前，荷兰采取了荷兰盾紧钉着德国马克的金融政策。由于荷兰盾弱于马克，加上荷兰工资水平略低于德国，因而保证了荷兰商品在德国的畅销。欧盟的内部市场政策也保证了荷兰对其他伙伴国的出口。
　　这两个因素迭加起来使得荷兰工业生产保持了较好的势头，在欧洲其他国家失业率普遍居高不下的情况下一枝独秀，保持了较高的就业率。