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2019年4月，日本政府公布了新版纸币设计，预计将于2024年度正式发行，这是自2004年以来首次更新。其中，新版5000日元纸币的正面是日本女子高等教育先驱、日本女子英语教育先驱、津田熟大学创始人津田梅子。津田梅子一生活跃于推进女性教育和英语学习的领域，她登上日元纸币也是当之无愧。
1871年底，日本媒体罕见地在头版头条刊登了一则关于女性的新闻：“五个女孩即将赴美留学。”几天后的一个清晨，女孩们随同“岩仓使节团”登上了去美国的“亚美利加号”轮船，其中就包括身穿火红和服的津田梅子。五个女孩中，她年龄最小，还不到七岁。
她的父亲曾是日本将军幕府的翻译官，希望女儿接受先进的西方教育。当时正是明治维新时期，日本大兴欧美之风，女孩们的使命是，学习西方文化，成为更好的“贤妻良母”，将来为国家的文明开化效力。于是，日本政府招募女学生时，父亲为梅子报了名。
三周的航行苦不堪言，太平洋上暴风雨频发，蜷缩在狭小的船舱里，梅子懵懂又忐忑。美国意味着什么，她当时并不知道，第一次离家的感受，她在两年后写进一篇英文作文里：“当我看到地平线一点点消失，我心跳加速，我试着不去想离开家这件事。”
到美国后，梅子寄宿在作家查尔斯·兰曼家中，并进入一所女校就读。因为没有英语基础，梅子的英文只能从零学起，不过到二年级时，她已是班级第一。作为武士的女儿，她举止得体，有着“灿烂阳光般的快乐”。对梅子喜爱之余，兰曼夫妇还送她学钢琴，带她看展览、参观世博会。梅子融入美国社会的同时，逐渐淡忘了母语，唯一铭记的，是临行前皇后的教诲：“记住，要不合昼夜，全身心投入你们的学习。”她牢记自己的使命，在作文中的口吻，俨然是一个小使节。
1882年，梅子在美国一所一流中学读完高中，学历证书上如此评价：“津田小姐在拉丁文、数学、物理、天文学和法语上的进步在班里遥遥领先，她的进步不输给其他任何一个欧美女孩。”转眼间，留学的十年限期已到，日本政府发出回国令，她的告别派对登上了报纸，《时评晚报》预言：“回国之后，她将会是一位优秀的英语学者。”
新的一页即将翻开，梅子踌躇满志。然而，此时的日本已经今非昔比，梅子想要重新融入已非易事：语言不通，“手脚被捆住了，又聋又哑”;西方热减退，日本政府没有为她安排任何工作;社会推崇男尊女卑，“顺从的女性”让她吃惊;小学以上的女校几乎没有，她期盼将自己所学传授给女性，却困难重重。“现在日本需要的，是社会状态的改变，我想建立自己的学校，永远不结婚。”在给美国养母的信中，她这样说。
为了“在建立学校的计划上获得帮助”，梅子努力活跃在日本上流社交圈，在政治家伊藤博文的倡议下，1885年，“华族女校”诞生，梅子收到了政府的任命书。虽然女校诞生了，但现实令人失望，作为贵族女校，学校的宗旨是培养贤良的妻子、聪明的母亲，而不是让学生掌握一技之长、争取独立自由，这与梅子的办学理念大相径庭。
1889年，梅子选择再次赴美，进入布林茅尔学院学习生物，在这个男性学科领域，她同样成绩优异，与教授合著的文章发表在权威刊物上。课余，她在大学教育协会演讲，向美国社会发出日本女性渴望进步的声音。结果是喜人的，她的教育理念获得美国民众的支持，很多富有女士纷纷慷慨解囊。三年后，她带着筹集到的资金回到日本，成立“赴美留学选拔会”，资助日本女性出国留学。
回国后，梅子为进步刊物撰稿，通过公开言论推动女子教学，并大力呼吁：“我们需要榜样来告诉这个对女性感到不屑的世界，教育不会败坏她们。我们需要能够成为榜样的女性，为她的同胞辩护。”同时，梅子在英语报刊上发表的见解也受到国际社会的重视，她受邀到美国妇女俱乐部演讲，到英国考察女性教育。
在伦敦，她还有幸见到护理事业的创始人南丁格尔，南丁格尔冲破世俗藩篱、投身护理事业的精神给了她很大鼓舞。手捧南丁格尔送的紫罗兰，梅子更加坚定了改善日本女子高等教育的理想。于是，1900年，梅子毅然放弃了唾手可得的高薪和职位，在信中坚定地对朋友说：“我已经烧掉身后所有的船，没有退路了！”
在朋友们的资助下，一所为平民开设的“女子英学塾”正式开办。虽然学生只有十名，但梅子提倡的追求人格和知识培养逐渐受到社会认可，半年后，学生数量已经翻倍。第二年，梅子被日本教育部任命为英语教师资格考试评审员，为日本女性开了先例。梅子身为“女性教育家”的身份迅速传开，朋友给她写信时，哪怕信封上的地址只写“东京”，她也能收到。
“多年以來我一直怀着这一心愿，希望我的一生，以及我所树立的榜样不会白费。此刻我认为，我的愿望成真了。”一颗种子破碎，无数新芽发出，随着时间的推移，越来越多的日本女子开始接受教育。1929年，完成种子使命的梅子去世，为了纪念她，学校改名为“津田英学塾”，即“津田熟大学”的前身。
从此，梅子被一片梅树林包围着，安息在新校园里，看着一代代“梅子们”成为新的女性榜样，她的名字永远镌刻在日本现代史上。日本政府宣布的5000日元新纸币的人像变更为津田梅子，无疑也是对她崇高的致敬与认可。
编辑/夏涵
1871年底，日本媒体罕见地在头版头条刊登了一则关于女性的新闻：“五个女孩即将赴美留学。”几天后的一个清晨，女孩们随同“岩仓使节团”登上了去美国的“亚美利加号”轮船，其中就包括身穿火红和服的津田梅子。五个女孩中，她年龄最小，还不到七岁。
她的父亲曾是日本将军幕府的翻译官，希望女儿接受先进的西方教育。当时正是明治维新时期，日本大兴欧美之风，女孩们的使命是，学习西方文化，成为更好的“贤妻良母”，将来为国家的文明开化效力。于是，日本政府招募女学生时，父亲为梅子报了名。
三周的航行苦不堪言，太平洋上暴风雨频发，蜷缩在狭小的船舱里，梅子懵懂又忐忑。美国意味着什么，她当时并不知道，第一次离家的感受，她在两年后写进一篇英文作文里：“当我看到地平线一点点消失，我心跳加速，我试着不去想离开家这件事。”
到美国后，梅子寄宿在作家查尔斯·兰曼家中，并进入一所女校就读。因为没有英语基础，梅子的英文只能从零学起，不过到二年级时，她已是班级第一。作为武士的女儿，她举止得体，有着“灿烂阳光般的快乐”。对梅子喜爱之余，兰曼夫妇还送她学钢琴，带她看展览、参观世博会。梅子融入美国社会的同时，逐渐淡忘了母语，唯一铭记的，是临行前皇后的教诲：“记住，要不合昼夜，全身心投入你们的学习。”她牢记自己的使命，在作文中的口吻，俨然是一个小使节。
1882年，梅子在美国一所一流中学读完高中，学历证书上如此评价：“津田小姐在拉丁文、数学、物理、天文学和法语上的进步在班里遥遥领先，她的进步不输给其他任何一个欧美女孩。”转眼间，留学的十年限期已到，日本政府发出回国令，她的告别派对登上了报纸，《时评晚报》预言：“回国之后，她将会是一位优秀的英语学者。”
新的一页即将翻开，梅子踌躇满志。然而，此时的日本已经今非昔比，梅子想要重新融入已非易事：语言不通，“手脚被捆住了，又聋又哑”;西方热减退，日本政府没有为她安排任何工作;社会推崇男尊女卑，“顺从的女性”让她吃惊;小学以上的女校几乎没有，她期盼将自己所学传授给女性，却困难重重。“现在日本需要的，是社会状态的改变，我想建立自己的学校，永远不结婚。”在给美国养母的信中，她这样说。
为了“在建立学校的计划上获得帮助”，梅子努力活跃在日本上流社交圈，在政治家伊藤博文的倡议下，1885年，“华族女校”诞生，梅子收到了政府的任命书。虽然女校诞生了，但现实令人失望，作为贵族女校，学校的宗旨是培养贤良的妻子、聪明的母亲，而不是让学生掌握一技之长、争取独立自由，这与梅子的办学理念大相径庭。
1889年，梅子选择再次赴美，进入布林茅尔学院学习生物，在这个男性学科领域，她同样成绩优异，与教授合著的文章发表在权威刊物上。课余，她在大学教育协会演讲，向美国社会发出日本女性渴望进步的声音。结果是喜人的，她的教育理念获得美国民众的支持，很多富有女士纷纷慷慨解囊。三年后，她带着筹集到的资金回到日本，成立“赴美留学选拔会”，资助日本女性出国留学。
回国后，梅子为进步刊物撰稿，通过公开言论推动女子教学，并大力呼吁：“我们需要榜样来告诉这个对女性感到不屑的世界，教育不会败坏她们。我们需要能够成为榜样的女性，为她的同胞辩护。”同时，梅子在英语报刊上发表的见解也受到国际社会的重视，她受邀到美国妇女俱乐部演讲，到英国考察女性教育。
在伦敦，她还有幸见到护理事业的创始人南丁格尔，南丁格尔冲破世俗藩篱、投身护理事业的精神给了她很大鼓舞。手捧南丁格尔送的紫罗兰，梅子更加坚定了改善日本女子高等教育的理想。于是，1900年，梅子毅然放弃了唾手可得的高薪和职位，在信中坚定地对朋友说：“我已经烧掉身后所有的船，没有退路了！”
在朋友们的资助下，一所为平民开设的“女子英学塾”正式开办。虽然学生只有十名，但梅子提倡的追求人格和知识培养逐渐受到社会认可，半年后，学生数量已经翻倍。第二年，梅子被日本教育部任命为英语教师资格考试评审员，为日本女性开了先例。梅子身为“女性教育家”的身份迅速传开，朋友给她写信时，哪怕信封上的地址只写“东京”，她也能收到。
“多年以來我一直怀着这一心愿，希望我的一生，以及我所树立的榜样不会白费。此刻我认为，我的愿望成真了。”一颗种子破碎，无数新芽发出，随着时间的推移，越来越多的日本女子开始接受教育。1929年，完成种子使命的梅子去世，为了纪念她，学校改名为“津田英学塾”，即“津田熟大学”的前身。
从此，梅子被一片梅树林包围着，安息在新校园里，看着一代代“梅子们”成为新的女性榜样，她的名字永远镌刻在日本现代史上。日本政府宣布的5000日元新纸币的人像变更为津田梅子，无疑也是对她崇高的致敬与认可。
编辑/夏涵