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出身之谜
唐代诗人群星璀璨，其中最耀眼的当属诗仙李白和诗圣杜甫。作为李白的朋友和仰慕者，杜甫赞其“笔落惊风雨，诗成泣鬼神”。可惜这样一颗明星却是“才高心不展，道屈善无邻”，最后在贫病中走完一生。李白像流星划过天空，为中国文学史留下长长的光焰千年不衰。而他的身世又是那样神秘莫测，也许他真的是被贬入凡间的星宿。
关于李白的家世及生籍问题的争议由来已久。李白称自己为“陇西布衣”，“先为汉边将”，又说“本家金陵，世为右姓”（右姓者，高门望族），还说家族罹难、被流放、回到四川是逃归，致使其郡望、出生地、户籍身份等扑朔迷离。常见的说法中有两种颇有趣味：
其一，李白和李世民都是西凉武昭王李暠的九世孙。西凉是五胡十六国之一，维持于400—421年，疆域在甘肃西部及新疆部分。李暠是陇西成纪人，西凉开国皇帝，能文善武，颇有政绩，自称为汉代李广将军的十六世孙。倘若此说确立，李白就是玄宗的长辈。天宝初，玄宗曾诏令李暠子孙去宗正寺登记，李白并未去。究其原因，可能李白自知此身世不可靠，且知李唐的西凉武昭王家谱亦为伪造。
李白“十岁观百家，轩辕以来，颇得闻矣”，对皇帝认祖归宗的底细很清楚，因此宁愿靠隐逸、修道、干谒以求闻达，也没有去宗正寺登记。但是，在老年病危时，李白去投靠的李阳冰是赵郡李氏，属于李唐同族。李阳冰被李白认定为“从族”、尊为族叔。李白的家世究竟如何、他又是怎样考虑的，貌似无法知晓了，只能是千古谜案。
其二，李白非汉族，其父为胡人商客，入蜀后随汉姓、以商客之“客”为名。最早提出此论的是陈寅恪先生，他非常笃定地认为“绝无疑义”。后来的学者又给出很多证据，如李白的相貌独特，贺知章见他时“既奇其姿”，又“奇白风骨”，“扬眉谓之太白星精”，“呼为谪仙子”。又有史料称李白“眸子炯然，哆如饿虎”。李白高大，据推算约为1.9米，高于一般汉人。会胡语算是更直接的证据。由《奔亡道中》可知，李白和他最后一位夫人宗氏着胡装逃难，“俗变羌胡语”。天宝初年在担任翰林时，在番书送达、群臣莫识时，李白“草答番书，辩如悬河，笔不停辍”。
李白从出蜀后再未回去，也不见其在诗文中提及父母家人，这与儒家孝道传统非常不符合。而李白在暮年时写过“乡关渺安西，流浪将何之”也表达出对西域的思念。他对屈原、诸葛亮、陶渊明这些素来被世人敬仰的先贤颇有非难，又在诗文中表现出不合儒家传统的对女性的同情。尤其与其他士子显著的差异在于，对待唐与边疆民族的战争时，李白持反对态度，对待其他民族没有大汉族主义的表现。在高适发出“圣人赫斯怒，诏伐西南戎”这样义正辞严的声讨时，李白表达的是“长号别严亲，日月惨光晶”的反战情绪。
正是种种此类若隐若现的“蛛丝马迹”，让李白的族籍遭到怀疑。但关于李白的身世推测，更多的仍倾向于他是汉人。比如推测他的先祖是被李世民玄武门兵变诛杀的李建成的儿子，或者他是李渊的五世孙，还有认为他是李陵之后，或者是陇西姓李的平民家庭，或者是与李渊抗衡失败的凉王李轨之后，或者是李勣的子孫、因受到徐敬业反武被牵连放逐，等等。李勣是山东人，故有人认为李白被称为“山东李白”与此有关。
无论何种原因，现实的表现是李白列祖姓名不可考、父亲的名字可能为“客”，连李姓都是从某处归蜀后，“指李树”为姓，或是借用李唐王朝的国姓。
李白的生年也不确，通行认为生于长安元年（701），另有学者论证为生于神龙二年（706）。生年的不同影响到李白出生地的不同。倘若出生在长安元年、早于其家归蜀的时间，李白很可能生于条支（今阿富汗），或碎叶（今新疆焉耆回族自治县和库车一带或今吉尔吉斯托克马克附近），或长安。倘若出生于神龙二年，其家已经在蜀地，则被认为是生于四川江油。无论生于何处，都不影响李白出生时有异象显现——在临盆之际，其母梦到长庚星（太白星），故李白名白，字太白。
族籍成分、郡望、出生地等虽有各种可能，但李白自幼受到很好的启蒙。他的父亲具有一定的文学修养，“余小时大人令诵《子虚赋》”，却“高卧云林，不求禄仕”。有说法认为，李白的父亲即使不是胡商，也是汉商，因为商人的子弟不能参加科考，故李白才高八斗而不参加科考。非不为也，实不能。还有人认为，李白不参加科考是由于他年轻时担任过小吏，按唐律，担任小吏的人是不能科考的。可是，很大的可能性是李白根本就不屑于科考，他不想辛苦中第后从八九品官员做起，“不求小官，以当世之务自负”，他希望直接得到皇帝的重用。
由此，李白才不畏艰难险阻，仗剑天涯，干谒、游历、结交名士，“且探虎穴向沙漠，鸣鞭走马凌黄河”，以求一朝闻达。
转变之谜
史书说李白“少有逸才，志气宏放，飘然有超世之心”，十岁通诗书”。李白自述“五岁诵六甲，十岁观百家”，“十五观奇书，作赋凌相如”。唐代时，即有其梦笔生花的传说，“李太白少时，梦所用之笔头上生花，后天才赡逸，名闻天下”。
与一般文人不同，除了经史典籍之外，李白还学过“奇书”，他曾经向东严子求学。东严子即唐代著名隐士赵蕤。赵蕤字太宾，是唐代杰出的道家、纵横家，“博学韬钤，长于经世”。玄宗曾下诏请他入朝，他没有应诏。他著有具文学、史料、镜鉴三重价值的《长短经》（别名《反经》）。李白说自己“昔与逸人东严子隐于岷山之阳，白巢居数年，不迹城市”，可知他跟随赵蕤学习时间不短。
跟随赵蕤学习让李白的才华更有所突破，他的思辨力、口才都很杰出。甚至醉酒后也头脑清晰，“时人号为醉圣”。虽才华不菲，李白起初却以隐逸为志。他在追随赵蕤读书的那些年里，与赵蕤一起养山禽为乐，陶然忘机，与世无争，对广汉太守的推荐也不作理会，足见受赵蕤影响之深。
倘若李白一直如此，文学史便少了浓墨重彩的一页。他的转变与遇到苏珽有关。开元九年（721）春末，被罢相的苏珽出任益州长史。苏珽曾贵为宰相，又文才了得，和张说并称为“燕许大手笔”，但是他在见到漫游蜀中、去成都路上的李白后，以礼相待，并对同僚说：“此子天才英丽，下笔不休，虽风力未成，且见专车之骨。若广之以学，可以相如比肩也。” 李白出蜀的时间也有争议，常见的说法是开元十三年（725）、24岁时离开四川，“乃仗剑去国，辞亲远游。南穷苍梧，东涉溟海”。李白没有直奔东西二京，而是游历了很多地方。他虽有志向，“常欲一鸣惊人，一飞冲天”，但随性、豪放，“慷慨自负，不拘常调，器度弘大”;又深具游侠精神，“十五好剑术”，“结发未识事，所交尽豪雄”，也曾路见不平拔刀相助，手刃过数人，“托身白刃里，杀人红尘中”;轻财好施”，不置产业，在淮扬一带游历时，不到一年便“散金三十余万，有落魄公子，悉皆济之”;裘马轻狂、纵酒携妓是常态，“黄金白璧买歌笑，一醉累月轻王侯”;一身傲骨，即使干谒时，也不示弱;在早期拜会荆州长史韩朝宗、希望他举荐时，高冠佩雄剑”，长揖不拜;在离开玄宗后若干年上书安州长史裴宽、试图向其澄清误会时，他历数自己的长处，希望得到对方的接纳，竟以“何王公大人之门，不可以弹长剑乎”作结尾，摆出“此处不留爷自有留爷处”的态度。
可以说，李白一方面希望被举荐、声达天庭，受到玄宗重用，另一方面他干谒求仕的功课又不细致，不是那么孜孜以求。他不像王维，在长安住下后频繁出入王侯之门，专心以才艺博取贵人青睐;更不像宋之问，一心要走终南捷径，为了功名不惜一切;又不像王昌龄、贺知章对仕途晋升的淡然，因此他的晋升之路很不顺畅，难免时而会在酒席欢笑间“金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然”。
王维是大隐于朝，孟浩然是小隐于野，李白是酒隐于梦乡。“酒隐”是李白对自己独特生活方式的精辟总结，“也是他藉以立身扬名的一种手段，其中包含他一举飞升的政治理想”。
妻室之谜
李白离川后，不事生产，无俸禄进项，花钱无度，浪游四方，还能长期酒隐，未陷于困顿潦倒之境，与他的婚姻和求仙入道有关。
史载，李白有四次婚姻，初婚是安陆许氏，生儿女各一;之后娶了刘氏，离异;继而娶了山东一位女子，生了一个儿子;最后一位夫人是宗氏。许氏和宗氏都是相门之后，当地望族，明媒正娶;刘氏和山东女子未见详述，婚姻持续应比较短暂。也有学者认为，与山东女子的婚姻可能是误传，或者刘氏和山东女子只是侍妾，是为了帮助照顾许氏所留的两个孩子，不是正式的婚配。为李白提供长期支持、与李白琴瑟相和的是许、宗两位夫人。
许氏是已故宰相许圉师的孙女。许圉师的父亲是唐高祖李渊少时的同学，是唐朝开国辅佐功臣。许圉师任过高宗的宰相，但因为不是武则天的人，被借故罢相。他的外甥郝处俊一直反对高宗给武则天放权，更是被武则天视作眼中钉。郝处俊死后，他的孙子郝象贤任太子通事舍人时，坐事被处死，临刑前怒斥则天。武则天大怒，不仅肢解了郝象贤的尸体，还将其父母及祖父郝处俊的坟墓毁了。从郝象贤这件事之后，唐代处斩犯人时都以木丸塞口，以免临行前说出大逆不道的话。在这样的局面下，许圉师家族的发展也受到很大的牵连。玄宗朝，许家做官的都不是许圉师的直系后人。因此，许府能和李白联姻也不是很意外。毕竟李白的才华、气度、口才及他的“本家金陵，世为右姓”这类含混又光彩照人的身世也颇为不俗。而许府曾经的辉煌和当下的平淡应该也让李白不覺得是攀附豪门。
有学者认为，从李白的婚姻来说，李白不会是商户出身。根据唐代律法，结婚前要互通双方的户籍身份，否则即使结婚也算无效婚姻;男方如果谎报，罪加一等。
李白和许氏夫人的婚配属于唐代独特的“夫随妻居”现象。李白和许氏的婚配约在开元十五年（727），李白在安陆的生活至少持续了十年，许氏所生女儿名平阳，儿子名伯禽。虽然李白说自己是“酒隐安陆，蹉跎十年”，但他并非真的沉溺于安逸的家庭生活，而是以安陆为出发点，四处游历，主要目的是结交名人、引荐自己，因为他还肩负着为妻子家族扬眉的厚望。可惜时运不济，加上李白天性傲然，十年来并无显著成效。
至于为何搬离安陆，也有多种争议。一种很可能的情形是，李白得罪了当地达官或某种势力，“谤言忽生，众口攒毁”，在安陆实在是不便于继续居住。
搬到东鲁时，许氏是否健在也是个疑问。有人认为，李白被迫离开安陆，就是因为许氏病故。妻子都死了，还怎么好寄居妻家？李白无奈中带着孩子搬到山东。也有人认为，李白是和许氏及孩子一起去投靠许氏在任城（今山东济宁附近）任职的父亲，之后许氏病故。李白在任城期间有可能取得当地的户籍，此亦可能为李白被称作“山东李白”的原因之一。
安陆期间，李白外出游历不只是去拜会各位俊杰、游览大好河山，还为了求仙学道。一方面，李白的求仙学道有他自幼跟随东严子学习的基础和对道家的向往，“十五游神仙，仙游未曾歇”，“五岳寻仙不辞远，一生好入名山游”;另一方面，通过入山修道走向仕途的终南捷径的风气，在初唐既已兴起，对李白不会没有启发和影响。李白一生漫游，一部分川资是由各路朋友解囊相助的，其中就有不少是道士。
约在开元十三年（725），李白结识了司马承祯，并深受其赏识。李白为此事特作《大鹏赋》，自比鲲鹏，将司马承祯比作赏识鲲鹏的希有鸟。李白被召入朝与司马承祯的关系很大。藉由司马承祯的引荐，李白结识了玄宗的胞妹玉真公主，她给予了李白有力的支持。
藉由仙道之缘，李白的求仕之路有了转机。微微开启的朝堂大门透出万丈光芒，李白看到了希望。
入宫之谜
天宝元年（742），已过不惑之年的李白被玄宗召入宫中。此时李白漫游洞庭、襄阳后回来不久，在一次又一次的远途跋涉拜会无果、一年又一年的求仕路折返、四面受阻“欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山”、悲呼“大道如青天，我独不得出”之后，突然收到召入长安的消息，可以想象李白心中的惊喜，他“呼童烹鸡酌白酒”，“高歌取醉欲自慰”。出蜀十七八年，大好青春都已浪掷，愁云惨淡时忽被任用，更要“起舞落日争光辉”。“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”，喜不自胜之情跃然纸上。
彼时许氏当已谢世，与刘氏的短暂婚姻以对方主动离异终结，离异的原因很可能就是因为嫌弃李白“碌碌无为”，为李白主持家务的也许就是“鲁一妇人”。李白与许氏感情深厚，“肠断若剪弦，其如愁思何”，“遥将一点泪，远寄如花人”，“寒灯厌梦魂欲绝，觉来相思生白发”，无论生离死别，许氏都令李白魂牵梦绕。终于要扬眉吐气时，爱妻却已不在。 但种种前尘往事、挫折不易，李白都无暇顾及，他要“著鞭跨马涉远道”，奔赴长安，“申管晏之谈，谋帝王之术，奋其智能，愿为辅弼，使寰区大定，海县清一”。
正史所载，李白最终是由吴筠推荐入朝。有学者考证，李白诗文造诣虽已有一定名气，他却是“以道教徒身份或以道士兼文学身份”被召入宫中。一方面由于“尤忌文学之士”的李林甫此时已经专权，文学之士的进阶之门被严重堵死;另一方面，玄宗对李白的迎接是“降辇步迎，如见绮皓”，像迎接汉初著名的隐士、商山四皓的绮里季一样，并“以七宝床赐食，御手调羹以饭之”，这些做法更适合对待世外高人而非文学之士。玄宗还说“卿是布衣，名为朕知，非素蓄道义，何以及此”，赞其道义深厚。由道教徒身份被召入，也符合当时的大环境。开元末年，玄宗对道家更崇尚。因此，不少道人被玄宗召用。而李白流连道观，与贺知章著名的初相见亦是选定在紫极宫（实为长安的太清宫），贺知章惊呼“谪仙子”，解下佩戴的金龟换酒，欲与其一醉方休。
根据李白自己的描述，成为翰林待诏后，他“名动京师”，早年所写的“《大鹏赋》时家藏一本”。作为天子身边的侍从，李白“晨趋紫禁中，夕待金门诏”，奉旨填词，随行扈驾，又被玄宗“问以国政”，撰写诏书，“不草而成”，“雍容揄扬，特见褒赏”，一片风光。但实际上，李白貌似并未进入宫廷的文学中心。李白在京期间，玄宗举办过三月三曲江宴;七月份在花萼楼为裴旻办庆功宴，裴旻还奉诏舞剑;十月携贵妃去华清池温泉等，这些活动中都未见李白流传下来的应制诗。天宝三载（744）正月，贺知章致仕时的百官群臣于长乐坡的大宴会，他也未能出席。对于有知遇之恩的贺知章，李白只能在潼关昭应县阴盘驿为他单独送行。
造成此番局面的原因很复杂。玄宗怠政，整日沉浸于贵妃的温柔乡中，盲目倚重奸诈阴毒的李林甫，朝堂乌烟瘴气，人人自危。他召入李白本非为政事，自然不会重用李白于政事。李白作为一介布衣，亦无机缘进入朝堂，更无机会参政。他又喜“浪迹纵酒”，神昏形秽，呼朋引伴，“昔在长安醉花柳，五侯七贵同杯酒”;作诗咏歌时，以谢安为理想，以隐逸为志向，以至于“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙”。最终，在贺知章退休离开长安后，同年三月，李白也被玄宗“赐金还山”。
笔记小说中记述李白被赐金还山的理由是他得罪了高力士，高力士借杨贵妃之手报了李白酒醉后让他脱鞋之仇。高力士对杨贵妃说，李白填的词是将她比作赵飞燕以侮辱贵妃，于是“上尝三欲命李白官，卒为宫中所捍而止”。而这毕竟是野闻轶事，不足以全信。信史中至少有三种解释，一种是由于朝廷政治斗争，“为贱臣诈诡”;一种是他困于京师而不乐，有目共睹，许多朝臣文人都写了关于他的诗作，“多言公之不得意，天子知其不可留，乃赐金归之”;一种是玄宗担心他酒后将宫掖中的秘闻失口说出，“玄宗甚爱其才，或虑乘醉出入省中，不能不言温室树，恐掇后患，惜而遂之”，温室树即指宫中之事。
召入的消息来得匆忙，放还的旨意到得仓惶，一夕之间，曾得龙巾拭唾，御手调羹，力士抹靴，贵妃捧砚”的谪仙子便要离开天庭。尽管表面上看是“长揖辞成功”，可是李白的内心必不平静，赐归前后的境遇也截然不同，一朝去金马，飘落成飞蓬，宾客日疏散，玉樽亦已空”。只能收起自己“待吾盡节报明主，然后相携沧州卧白云”的美好愿望，不及报明主便要去“田野醉芳樽”了。
离开长安后，李白继续游历，同时求道。当年秋末冬初，他由天师高如贵在齐州（今山东济南）紫极宫正式受篆，加入道籍，成为一名道士。入道可能是由于受到赐金还山的打击，也是李白从小一心向道的结果。在入宫之前，他已经修道多年，道行不低，已得胡紫阳（司马承祯的徒孙）真传，是玄宗的诏令打断了他的修仙过程。所以在放还之后，便继续潜修了。而李白的形象也转变为“身佩豁落图，腰垂虎鞶囊”“仙药满囊，道书盈箧”“与白云为伍”，更是一番仙风道骨之姿。
晚年之谜
从天宝三载（744）三月离京到天宝十五载（756）冬安史之乱爆发初期，李白以梁园（商丘）为寄居地，继续“浮游四方”。李白诗中说自己是“一朝去京国，十载客梁园”，虽不是真的客居十年，但也是长期居留梁园，因为他在梁园另安一家，娶了宗氏。
离开长安后，李白去了洛阳，在那里遇到杜甫，他们结伴游大梁，遇高适，同登吹台、游梁园，一起在宋州（商丘）饮酒、赋诗、行猎。杜甫、高适此时仍在忙于种种无果的干谒，出头无门，李白是满怀希望后的失望，梁孝王召集天下豪杰的梁园对他们便更具深刻的意义。是年冬，李白受篆之后还家。次年夏末，李白与杜甫会于兖州（山东昌邑），又去齐州会同高适去拜谒北海太守李邕。之后李白返家。
天宝五载（746），李白在同族兄弟帮助下，购买田地以养子女。冬天又浪迹梁园，与宗楚客的孙女宗氏结婚。民间有“千金买壁”的传说，近年来还演化出同名电影，讲述的是宗氏被李白的题壁诗文打动芳心，重金买下那块墙壁，以免诗文被刷去;李白听说美人义举后，也萌生出敬爱之心，请杜甫、高适做媒，喜结良缘。可惜这个传说仅是闲话而已，并未查得其史料出处。
宗氏是宗楚客的孙女。宗楚客是武则天三伯父武士逸的外孙。武士逸和他的几位兄弟都在唐初开国时有战功，被李渊分封过。作为武则天的外甥，宗楚客和他的哥哥宗秦客不遗余力地支持武则天，兄弟二人皆担任过宰相。宗秦客帮武则天造“曌”等十二个字，并私下奏请武则天改朝换代。宗楚客由于支持韦后而被玄宗诛杀。因此，李白与宗氏结婚时，宗家亦如许家一样，是曾经的大户，却繁华不再。不过士族传统依旧，造就了宗氏的知书达理。
据周勋初先生推测，宗氏可能与李白事先有协议，不负责照顾李白前妻留下的孩子们;也可能此时“鲁一妇人”仍在山东家中留守，故李白没有长期驻留山东。在梁园期间，李白似乎对宗氏较为怠慢，不似之前与许氏的缠绵，“三百六十日，日日醉如泥。虽为李白妇，何异太常妻”。但宗氏亦信奉道教，清心寡欲，对李白的醉酒可能不会太在意。
套用现代的观念，宗氏和李白更像“灵魂伴侣”，他们不见得花前月下，却心意相通。李白对宗氏很尊重、爱戴，对其信奉道教欣赏、支持。宗氏曾去庐山与李林甫之女李腾空结伴修道，李白送宗氏前往并赋诗。安史之乱初期避战乱时，也许是行程不便，李白并未回山东照顾孩子，逃亡时他照拂的是宗氏，“爱子隔东鲁，空悲断肠猿”。选定庐山为避难处后，李白与宗氏在庐山结庐，准备定居于此，安享岁月。可惜永王过庐山时，征召李白入幕，打破了宁静。 至德元载（756）十二月，李白怀着一颗报国之心，壮志昂扬地从军，准备做大事业。“王命三征去未还，明朝离别出吴关。白玉高楼看不见，相思须上望夫山。”辞别宗氏后，入永王幕府，期待永王能利用水军从扬州直通幽州，取安禄山老巢，剿灭叛乱。好梦不长，永王成了玄宗和肃宗权力斗争的牺牲品。
玄宗逃亡途中，肃宗“被迫”继位，遥尊玄宗为太上皇，玄宗不得不放弃部分权力。太上皇和皇帝双重负责、分片负责，虽在战时有利于军情迅速汇报，但为朝堂的安宁埋下祸端。玄宗两次任命永王，令其掌握水军北上抗敌。肃宗也同意了这样的安排，可是在永王真的大军北上时，肃宗出于对自己权位的担心出尔反尔，以叛乱谋反之罪对其镇压。在与朝廷的对战中，永王中箭被抓，后被杀。作为其“羽翼”，李白难逃牵连。
李白被判“加役流”去了夜郎。“加役流”是唐代最严厉的流放，相当于死刑减刑。李白免于死刑有几种可能的原因。一种说法是，李白早年救过郭子仪，彼时郭子仪报恩，力保李白。郭子仪是平定安史之乱的功臣，肃宗十分依赖，如果郭子仪确为李白求情，免死是不难的。但不少学者对此质疑。可以确定的是，宗氏在李白入狱后，为救李白四处奔走。患难见真情，李白在寻阳狱中时，惦记儿子与宗氏，“穆陵关北愁爱子，豫章天南隔老妻。一门骨肉散百草，遇难不复相提携”，对宗氏十分感激、思念。在李白動身去夜郎时，宗氏的弟弟宗璟远路赶去送行，李白感喟说“我非东床人，令姊忝齐眉”。对于宗氏，他有说不尽的敬爱与抱歉。
抵达夜郎后，李白约于次年遇赦返回。不知何故，他没有再与宗氏团聚。在夜郎时，李白未得到宗氏的书信，“北雁春归看欲尽，南来不得豫章书”，也许宗氏已经故亡，或者是遁入深山修道不再顾念尘世。
晚年的李白仍然踪影未定，四处辗转。他的卒年也不确定，有多种说法。李白的墓地在安徽当涂。死后他的儿子伯禽来为其守孝，定居于当涂。元和十二年（817），李白生前好友范作之子范传正任宣歙观察使，特意去当涂访李白后人。伯禽已亡，其子外出多年未归，伯禽的两女已嫁农夫。这两位李白的孙女将家存的散乱、有限的记录交给范传正，并指给他李白墓地所在。范传正与当涂县令一起为李白迁葬，将其墓地迁至李白一心所向的青山——那是谢朓常常去的地方——李白说自己“一生低首谢宣城”。
在闻听李白被流放夜郎后，作为李白的挚友，杜甫写下《梦李白》，其中的“千秋万岁名，寂寞身后事”可谓对李白漂泊跌宕一生的赞誉和安慰。才华空前绝后的李白，从生到死，身世都是一团迷雾;来去匆匆，为世间留下一片绚丽的彩霞——也许他真的是一位被贬谪的仙官。
（作者系文史学者）
唐代诗人群星璀璨，其中最耀眼的当属诗仙李白和诗圣杜甫。作为李白的朋友和仰慕者，杜甫赞其“笔落惊风雨，诗成泣鬼神”。可惜这样一颗明星却是“才高心不展，道屈善无邻”，最后在贫病中走完一生。李白像流星划过天空，为中国文学史留下长长的光焰千年不衰。而他的身世又是那样神秘莫测，也许他真的是被贬入凡间的星宿。
关于李白的家世及生籍问题的争议由来已久。李白称自己为“陇西布衣”，“先为汉边将”，又说“本家金陵，世为右姓”（右姓者，高门望族），还说家族罹难、被流放、回到四川是逃归，致使其郡望、出生地、户籍身份等扑朔迷离。常见的说法中有两种颇有趣味：
其一，李白和李世民都是西凉武昭王李暠的九世孙。西凉是五胡十六国之一，维持于400—421年，疆域在甘肃西部及新疆部分。李暠是陇西成纪人，西凉开国皇帝，能文善武，颇有政绩，自称为汉代李广将军的十六世孙。倘若此说确立，李白就是玄宗的长辈。天宝初，玄宗曾诏令李暠子孙去宗正寺登记，李白并未去。究其原因，可能李白自知此身世不可靠，且知李唐的西凉武昭王家谱亦为伪造。
李白“十岁观百家，轩辕以来，颇得闻矣”，对皇帝认祖归宗的底细很清楚，因此宁愿靠隐逸、修道、干谒以求闻达，也没有去宗正寺登记。但是，在老年病危时，李白去投靠的李阳冰是赵郡李氏，属于李唐同族。李阳冰被李白认定为“从族”、尊为族叔。李白的家世究竟如何、他又是怎样考虑的，貌似无法知晓了，只能是千古谜案。
其二，李白非汉族，其父为胡人商客，入蜀后随汉姓、以商客之“客”为名。最早提出此论的是陈寅恪先生，他非常笃定地认为“绝无疑义”。后来的学者又给出很多证据，如李白的相貌独特，贺知章见他时“既奇其姿”，又“奇白风骨”，“扬眉谓之太白星精”，“呼为谪仙子”。又有史料称李白“眸子炯然，哆如饿虎”。李白高大，据推算约为1.9米，高于一般汉人。会胡语算是更直接的证据。由《奔亡道中》可知，李白和他最后一位夫人宗氏着胡装逃难，“俗变羌胡语”。天宝初年在担任翰林时，在番书送达、群臣莫识时，李白“草答番书，辩如悬河，笔不停辍”。
李白从出蜀后再未回去，也不见其在诗文中提及父母家人，这与儒家孝道传统非常不符合。而李白在暮年时写过“乡关渺安西，流浪将何之”也表达出对西域的思念。他对屈原、诸葛亮、陶渊明这些素来被世人敬仰的先贤颇有非难，又在诗文中表现出不合儒家传统的对女性的同情。尤其与其他士子显著的差异在于，对待唐与边疆民族的战争时，李白持反对态度，对待其他民族没有大汉族主义的表现。在高适发出“圣人赫斯怒，诏伐西南戎”这样义正辞严的声讨时，李白表达的是“长号别严亲，日月惨光晶”的反战情绪。
正是种种此类若隐若现的“蛛丝马迹”，让李白的族籍遭到怀疑。但关于李白的身世推测，更多的仍倾向于他是汉人。比如推测他的先祖是被李世民玄武门兵变诛杀的李建成的儿子，或者他是李渊的五世孙，还有认为他是李陵之后，或者是陇西姓李的平民家庭，或者是与李渊抗衡失败的凉王李轨之后，或者是李勣的子孫、因受到徐敬业反武被牵连放逐，等等。李勣是山东人，故有人认为李白被称为“山东李白”与此有关。
无论何种原因，现实的表现是李白列祖姓名不可考、父亲的名字可能为“客”，连李姓都是从某处归蜀后，“指李树”为姓，或是借用李唐王朝的国姓。
李白的生年也不确，通行认为生于长安元年（701），另有学者论证为生于神龙二年（706）。生年的不同影响到李白出生地的不同。倘若出生在长安元年、早于其家归蜀的时间，李白很可能生于条支（今阿富汗），或碎叶（今新疆焉耆回族自治县和库车一带或今吉尔吉斯托克马克附近），或长安。倘若出生于神龙二年，其家已经在蜀地，则被认为是生于四川江油。无论生于何处，都不影响李白出生时有异象显现——在临盆之际，其母梦到长庚星（太白星），故李白名白，字太白。
族籍成分、郡望、出生地等虽有各种可能，但李白自幼受到很好的启蒙。他的父亲具有一定的文学修养，“余小时大人令诵《子虚赋》”，却“高卧云林，不求禄仕”。有说法认为，李白的父亲即使不是胡商，也是汉商，因为商人的子弟不能参加科考，故李白才高八斗而不参加科考。非不为也，实不能。还有人认为，李白不参加科考是由于他年轻时担任过小吏，按唐律，担任小吏的人是不能科考的。可是，很大的可能性是李白根本就不屑于科考，他不想辛苦中第后从八九品官员做起，“不求小官，以当世之务自负”，他希望直接得到皇帝的重用。
由此，李白才不畏艰难险阻，仗剑天涯，干谒、游历、结交名士，“且探虎穴向沙漠，鸣鞭走马凌黄河”，以求一朝闻达。
转变之谜
史书说李白“少有逸才，志气宏放，飘然有超世之心”，十岁通诗书”。李白自述“五岁诵六甲，十岁观百家”，“十五观奇书，作赋凌相如”。唐代时，即有其梦笔生花的传说，“李太白少时，梦所用之笔头上生花，后天才赡逸，名闻天下”。
与一般文人不同，除了经史典籍之外，李白还学过“奇书”，他曾经向东严子求学。东严子即唐代著名隐士赵蕤。赵蕤字太宾，是唐代杰出的道家、纵横家，“博学韬钤，长于经世”。玄宗曾下诏请他入朝，他没有应诏。他著有具文学、史料、镜鉴三重价值的《长短经》（别名《反经》）。李白说自己“昔与逸人东严子隐于岷山之阳，白巢居数年，不迹城市”，可知他跟随赵蕤学习时间不短。
跟随赵蕤学习让李白的才华更有所突破，他的思辨力、口才都很杰出。甚至醉酒后也头脑清晰，“时人号为醉圣”。虽才华不菲，李白起初却以隐逸为志。他在追随赵蕤读书的那些年里，与赵蕤一起养山禽为乐，陶然忘机，与世无争，对广汉太守的推荐也不作理会，足见受赵蕤影响之深。
倘若李白一直如此，文学史便少了浓墨重彩的一页。他的转变与遇到苏珽有关。开元九年（721）春末，被罢相的苏珽出任益州长史。苏珽曾贵为宰相，又文才了得，和张说并称为“燕许大手笔”，但是他在见到漫游蜀中、去成都路上的李白后，以礼相待，并对同僚说：“此子天才英丽，下笔不休，虽风力未成，且见专车之骨。若广之以学，可以相如比肩也。” 李白出蜀的时间也有争议，常见的说法是开元十三年（725）、24岁时离开四川，“乃仗剑去国，辞亲远游。南穷苍梧，东涉溟海”。李白没有直奔东西二京，而是游历了很多地方。他虽有志向，“常欲一鸣惊人，一飞冲天”，但随性、豪放，“慷慨自负，不拘常调，器度弘大”;又深具游侠精神，“十五好剑术”，“结发未识事，所交尽豪雄”，也曾路见不平拔刀相助，手刃过数人，“托身白刃里，杀人红尘中”;轻财好施”，不置产业，在淮扬一带游历时，不到一年便“散金三十余万，有落魄公子，悉皆济之”;裘马轻狂、纵酒携妓是常态，“黄金白璧买歌笑，一醉累月轻王侯”;一身傲骨，即使干谒时，也不示弱;在早期拜会荆州长史韩朝宗、希望他举荐时，高冠佩雄剑”，长揖不拜;在离开玄宗后若干年上书安州长史裴宽、试图向其澄清误会时，他历数自己的长处，希望得到对方的接纳，竟以“何王公大人之门，不可以弹长剑乎”作结尾，摆出“此处不留爷自有留爷处”的态度。
可以说，李白一方面希望被举荐、声达天庭，受到玄宗重用，另一方面他干谒求仕的功课又不细致，不是那么孜孜以求。他不像王维，在长安住下后频繁出入王侯之门，专心以才艺博取贵人青睐;更不像宋之问，一心要走终南捷径，为了功名不惜一切;又不像王昌龄、贺知章对仕途晋升的淡然，因此他的晋升之路很不顺畅，难免时而会在酒席欢笑间“金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然”。
王维是大隐于朝，孟浩然是小隐于野，李白是酒隐于梦乡。“酒隐”是李白对自己独特生活方式的精辟总结，“也是他藉以立身扬名的一种手段，其中包含他一举飞升的政治理想”。
妻室之谜
李白离川后，不事生产，无俸禄进项，花钱无度，浪游四方，还能长期酒隐，未陷于困顿潦倒之境，与他的婚姻和求仙入道有关。
史载，李白有四次婚姻，初婚是安陆许氏，生儿女各一;之后娶了刘氏，离异;继而娶了山东一位女子，生了一个儿子;最后一位夫人是宗氏。许氏和宗氏都是相门之后，当地望族，明媒正娶;刘氏和山东女子未见详述，婚姻持续应比较短暂。也有学者认为，与山东女子的婚姻可能是误传，或者刘氏和山东女子只是侍妾，是为了帮助照顾许氏所留的两个孩子，不是正式的婚配。为李白提供长期支持、与李白琴瑟相和的是许、宗两位夫人。
许氏是已故宰相许圉师的孙女。许圉师的父亲是唐高祖李渊少时的同学，是唐朝开国辅佐功臣。许圉师任过高宗的宰相，但因为不是武则天的人，被借故罢相。他的外甥郝处俊一直反对高宗给武则天放权，更是被武则天视作眼中钉。郝处俊死后，他的孙子郝象贤任太子通事舍人时，坐事被处死，临刑前怒斥则天。武则天大怒，不仅肢解了郝象贤的尸体，还将其父母及祖父郝处俊的坟墓毁了。从郝象贤这件事之后，唐代处斩犯人时都以木丸塞口，以免临行前说出大逆不道的话。在这样的局面下，许圉师家族的发展也受到很大的牵连。玄宗朝，许家做官的都不是许圉师的直系后人。因此，许府能和李白联姻也不是很意外。毕竟李白的才华、气度、口才及他的“本家金陵，世为右姓”这类含混又光彩照人的身世也颇为不俗。而许府曾经的辉煌和当下的平淡应该也让李白不覺得是攀附豪门。
有学者认为，从李白的婚姻来说，李白不会是商户出身。根据唐代律法，结婚前要互通双方的户籍身份，否则即使结婚也算无效婚姻;男方如果谎报，罪加一等。
李白和许氏夫人的婚配属于唐代独特的“夫随妻居”现象。李白和许氏的婚配约在开元十五年（727），李白在安陆的生活至少持续了十年，许氏所生女儿名平阳，儿子名伯禽。虽然李白说自己是“酒隐安陆，蹉跎十年”，但他并非真的沉溺于安逸的家庭生活，而是以安陆为出发点，四处游历，主要目的是结交名人、引荐自己，因为他还肩负着为妻子家族扬眉的厚望。可惜时运不济，加上李白天性傲然，十年来并无显著成效。
至于为何搬离安陆，也有多种争议。一种很可能的情形是，李白得罪了当地达官或某种势力，“谤言忽生，众口攒毁”，在安陆实在是不便于继续居住。
搬到东鲁时，许氏是否健在也是个疑问。有人认为，李白被迫离开安陆，就是因为许氏病故。妻子都死了，还怎么好寄居妻家？李白无奈中带着孩子搬到山东。也有人认为，李白是和许氏及孩子一起去投靠许氏在任城（今山东济宁附近）任职的父亲，之后许氏病故。李白在任城期间有可能取得当地的户籍，此亦可能为李白被称作“山东李白”的原因之一。
安陆期间，李白外出游历不只是去拜会各位俊杰、游览大好河山，还为了求仙学道。一方面，李白的求仙学道有他自幼跟随东严子学习的基础和对道家的向往，“十五游神仙，仙游未曾歇”，“五岳寻仙不辞远，一生好入名山游”;另一方面，通过入山修道走向仕途的终南捷径的风气，在初唐既已兴起，对李白不会没有启发和影响。李白一生漫游，一部分川资是由各路朋友解囊相助的，其中就有不少是道士。
约在开元十三年（725），李白结识了司马承祯，并深受其赏识。李白为此事特作《大鹏赋》，自比鲲鹏，将司马承祯比作赏识鲲鹏的希有鸟。李白被召入朝与司马承祯的关系很大。藉由司马承祯的引荐，李白结识了玄宗的胞妹玉真公主，她给予了李白有力的支持。
藉由仙道之缘，李白的求仕之路有了转机。微微开启的朝堂大门透出万丈光芒，李白看到了希望。
入宫之谜
天宝元年（742），已过不惑之年的李白被玄宗召入宫中。此时李白漫游洞庭、襄阳后回来不久，在一次又一次的远途跋涉拜会无果、一年又一年的求仕路折返、四面受阻“欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山”、悲呼“大道如青天，我独不得出”之后，突然收到召入长安的消息，可以想象李白心中的惊喜，他“呼童烹鸡酌白酒”，“高歌取醉欲自慰”。出蜀十七八年，大好青春都已浪掷，愁云惨淡时忽被任用，更要“起舞落日争光辉”。“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”，喜不自胜之情跃然纸上。
彼时许氏当已谢世，与刘氏的短暂婚姻以对方主动离异终结，离异的原因很可能就是因为嫌弃李白“碌碌无为”，为李白主持家务的也许就是“鲁一妇人”。李白与许氏感情深厚，“肠断若剪弦，其如愁思何”，“遥将一点泪，远寄如花人”，“寒灯厌梦魂欲绝，觉来相思生白发”，无论生离死别，许氏都令李白魂牵梦绕。终于要扬眉吐气时，爱妻却已不在。 但种种前尘往事、挫折不易，李白都无暇顾及，他要“著鞭跨马涉远道”，奔赴长安，“申管晏之谈，谋帝王之术，奋其智能，愿为辅弼，使寰区大定，海县清一”。
正史所载，李白最终是由吴筠推荐入朝。有学者考证，李白诗文造诣虽已有一定名气，他却是“以道教徒身份或以道士兼文学身份”被召入宫中。一方面由于“尤忌文学之士”的李林甫此时已经专权，文学之士的进阶之门被严重堵死;另一方面，玄宗对李白的迎接是“降辇步迎，如见绮皓”，像迎接汉初著名的隐士、商山四皓的绮里季一样，并“以七宝床赐食，御手调羹以饭之”，这些做法更适合对待世外高人而非文学之士。玄宗还说“卿是布衣，名为朕知，非素蓄道义，何以及此”，赞其道义深厚。由道教徒身份被召入，也符合当时的大环境。开元末年，玄宗对道家更崇尚。因此，不少道人被玄宗召用。而李白流连道观，与贺知章著名的初相见亦是选定在紫极宫（实为长安的太清宫），贺知章惊呼“谪仙子”，解下佩戴的金龟换酒，欲与其一醉方休。
根据李白自己的描述，成为翰林待诏后，他“名动京师”，早年所写的“《大鹏赋》时家藏一本”。作为天子身边的侍从，李白“晨趋紫禁中，夕待金门诏”，奉旨填词，随行扈驾，又被玄宗“问以国政”，撰写诏书，“不草而成”，“雍容揄扬，特见褒赏”，一片风光。但实际上，李白貌似并未进入宫廷的文学中心。李白在京期间，玄宗举办过三月三曲江宴;七月份在花萼楼为裴旻办庆功宴，裴旻还奉诏舞剑;十月携贵妃去华清池温泉等，这些活动中都未见李白流传下来的应制诗。天宝三载（744）正月，贺知章致仕时的百官群臣于长乐坡的大宴会，他也未能出席。对于有知遇之恩的贺知章，李白只能在潼关昭应县阴盘驿为他单独送行。
造成此番局面的原因很复杂。玄宗怠政，整日沉浸于贵妃的温柔乡中，盲目倚重奸诈阴毒的李林甫，朝堂乌烟瘴气，人人自危。他召入李白本非为政事，自然不会重用李白于政事。李白作为一介布衣，亦无机缘进入朝堂，更无机会参政。他又喜“浪迹纵酒”，神昏形秽，呼朋引伴，“昔在长安醉花柳，五侯七贵同杯酒”;作诗咏歌时，以谢安为理想，以隐逸为志向，以至于“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙”。最终，在贺知章退休离开长安后，同年三月，李白也被玄宗“赐金还山”。
笔记小说中记述李白被赐金还山的理由是他得罪了高力士，高力士借杨贵妃之手报了李白酒醉后让他脱鞋之仇。高力士对杨贵妃说，李白填的词是将她比作赵飞燕以侮辱贵妃，于是“上尝三欲命李白官，卒为宫中所捍而止”。而这毕竟是野闻轶事，不足以全信。信史中至少有三种解释，一种是由于朝廷政治斗争，“为贱臣诈诡”;一种是他困于京师而不乐，有目共睹，许多朝臣文人都写了关于他的诗作，“多言公之不得意，天子知其不可留，乃赐金归之”;一种是玄宗担心他酒后将宫掖中的秘闻失口说出，“玄宗甚爱其才，或虑乘醉出入省中，不能不言温室树，恐掇后患，惜而遂之”，温室树即指宫中之事。
召入的消息来得匆忙，放还的旨意到得仓惶，一夕之间，曾得龙巾拭唾，御手调羹，力士抹靴，贵妃捧砚”的谪仙子便要离开天庭。尽管表面上看是“长揖辞成功”，可是李白的内心必不平静，赐归前后的境遇也截然不同，一朝去金马，飘落成飞蓬，宾客日疏散，玉樽亦已空”。只能收起自己“待吾盡节报明主，然后相携沧州卧白云”的美好愿望，不及报明主便要去“田野醉芳樽”了。
离开长安后，李白继续游历，同时求道。当年秋末冬初，他由天师高如贵在齐州（今山东济南）紫极宫正式受篆，加入道籍，成为一名道士。入道可能是由于受到赐金还山的打击，也是李白从小一心向道的结果。在入宫之前，他已经修道多年，道行不低，已得胡紫阳（司马承祯的徒孙）真传，是玄宗的诏令打断了他的修仙过程。所以在放还之后，便继续潜修了。而李白的形象也转变为“身佩豁落图，腰垂虎鞶囊”“仙药满囊，道书盈箧”“与白云为伍”，更是一番仙风道骨之姿。
晚年之谜
从天宝三载（744）三月离京到天宝十五载（756）冬安史之乱爆发初期，李白以梁园（商丘）为寄居地，继续“浮游四方”。李白诗中说自己是“一朝去京国，十载客梁园”，虽不是真的客居十年，但也是长期居留梁园，因为他在梁园另安一家，娶了宗氏。
离开长安后，李白去了洛阳，在那里遇到杜甫，他们结伴游大梁，遇高适，同登吹台、游梁园，一起在宋州（商丘）饮酒、赋诗、行猎。杜甫、高适此时仍在忙于种种无果的干谒，出头无门，李白是满怀希望后的失望，梁孝王召集天下豪杰的梁园对他们便更具深刻的意义。是年冬，李白受篆之后还家。次年夏末，李白与杜甫会于兖州（山东昌邑），又去齐州会同高适去拜谒北海太守李邕。之后李白返家。
天宝五载（746），李白在同族兄弟帮助下，购买田地以养子女。冬天又浪迹梁园，与宗楚客的孙女宗氏结婚。民间有“千金买壁”的传说，近年来还演化出同名电影，讲述的是宗氏被李白的题壁诗文打动芳心，重金买下那块墙壁，以免诗文被刷去;李白听说美人义举后，也萌生出敬爱之心，请杜甫、高适做媒，喜结良缘。可惜这个传说仅是闲话而已，并未查得其史料出处。
宗氏是宗楚客的孙女。宗楚客是武则天三伯父武士逸的外孙。武士逸和他的几位兄弟都在唐初开国时有战功，被李渊分封过。作为武则天的外甥，宗楚客和他的哥哥宗秦客不遗余力地支持武则天，兄弟二人皆担任过宰相。宗秦客帮武则天造“曌”等十二个字，并私下奏请武则天改朝换代。宗楚客由于支持韦后而被玄宗诛杀。因此，李白与宗氏结婚时，宗家亦如许家一样，是曾经的大户，却繁华不再。不过士族传统依旧，造就了宗氏的知书达理。
据周勋初先生推测，宗氏可能与李白事先有协议，不负责照顾李白前妻留下的孩子们;也可能此时“鲁一妇人”仍在山东家中留守，故李白没有长期驻留山东。在梁园期间，李白似乎对宗氏较为怠慢，不似之前与许氏的缠绵，“三百六十日，日日醉如泥。虽为李白妇，何异太常妻”。但宗氏亦信奉道教，清心寡欲，对李白的醉酒可能不会太在意。
套用现代的观念，宗氏和李白更像“灵魂伴侣”，他们不见得花前月下，却心意相通。李白对宗氏很尊重、爱戴，对其信奉道教欣赏、支持。宗氏曾去庐山与李林甫之女李腾空结伴修道，李白送宗氏前往并赋诗。安史之乱初期避战乱时，也许是行程不便，李白并未回山东照顾孩子，逃亡时他照拂的是宗氏，“爱子隔东鲁，空悲断肠猿”。选定庐山为避难处后，李白与宗氏在庐山结庐，准备定居于此，安享岁月。可惜永王过庐山时，征召李白入幕，打破了宁静。 至德元载（756）十二月，李白怀着一颗报国之心，壮志昂扬地从军，准备做大事业。“王命三征去未还，明朝离别出吴关。白玉高楼看不见，相思须上望夫山。”辞别宗氏后，入永王幕府，期待永王能利用水军从扬州直通幽州，取安禄山老巢，剿灭叛乱。好梦不长，永王成了玄宗和肃宗权力斗争的牺牲品。
玄宗逃亡途中，肃宗“被迫”继位，遥尊玄宗为太上皇，玄宗不得不放弃部分权力。太上皇和皇帝双重负责、分片负责，虽在战时有利于军情迅速汇报，但为朝堂的安宁埋下祸端。玄宗两次任命永王，令其掌握水军北上抗敌。肃宗也同意了这样的安排，可是在永王真的大军北上时，肃宗出于对自己权位的担心出尔反尔，以叛乱谋反之罪对其镇压。在与朝廷的对战中，永王中箭被抓，后被杀。作为其“羽翼”，李白难逃牵连。
李白被判“加役流”去了夜郎。“加役流”是唐代最严厉的流放，相当于死刑减刑。李白免于死刑有几种可能的原因。一种说法是，李白早年救过郭子仪，彼时郭子仪报恩，力保李白。郭子仪是平定安史之乱的功臣，肃宗十分依赖，如果郭子仪确为李白求情，免死是不难的。但不少学者对此质疑。可以确定的是，宗氏在李白入狱后，为救李白四处奔走。患难见真情，李白在寻阳狱中时，惦记儿子与宗氏，“穆陵关北愁爱子，豫章天南隔老妻。一门骨肉散百草，遇难不复相提携”，对宗氏十分感激、思念。在李白動身去夜郎时，宗氏的弟弟宗璟远路赶去送行，李白感喟说“我非东床人，令姊忝齐眉”。对于宗氏，他有说不尽的敬爱与抱歉。
抵达夜郎后，李白约于次年遇赦返回。不知何故，他没有再与宗氏团聚。在夜郎时，李白未得到宗氏的书信，“北雁春归看欲尽，南来不得豫章书”，也许宗氏已经故亡，或者是遁入深山修道不再顾念尘世。
晚年的李白仍然踪影未定，四处辗转。他的卒年也不确定，有多种说法。李白的墓地在安徽当涂。死后他的儿子伯禽来为其守孝，定居于当涂。元和十二年（817），李白生前好友范作之子范传正任宣歙观察使，特意去当涂访李白后人。伯禽已亡，其子外出多年未归，伯禽的两女已嫁农夫。这两位李白的孙女将家存的散乱、有限的记录交给范传正，并指给他李白墓地所在。范传正与当涂县令一起为李白迁葬，将其墓地迁至李白一心所向的青山——那是谢朓常常去的地方——李白说自己“一生低首谢宣城”。
在闻听李白被流放夜郎后，作为李白的挚友，杜甫写下《梦李白》，其中的“千秋万岁名，寂寞身后事”可谓对李白漂泊跌宕一生的赞誉和安慰。才华空前绝后的李白，从生到死，身世都是一团迷雾;来去匆匆，为世间留下一片绚丽的彩霞——也许他真的是一位被贬谪的仙官。
（作者系文史学者）