山东昆嵛山自然保护区虽然面积不大，但在2008年晋升国家级自然保护区之后，各项工作扎实开展，管理水平明显提高，2015年在全国保护区管理工作评比中位列华东组第一名，2016年获评“全国自然保护区建设管理先进集体”荣誉和“中国森林养生基地”荣誉称号，2017年加入中国生物圈保护区网络，2018年昆嵛山赤松林入选“中国最美森林”。他们取得成功的经验是：
　　创新保护区管理机制。山东省烟台市委市政府决定成立中共昆嵛山国家级自然保护区工作委员会、自然保护区管理委员会和保护区管理局，作为市委市政府派出机构，统一领导管理保护区及授权管理的周边社区的生态、经济和社会事务。工作人员均是国家公务员，财政上实行“四保”政策：保机关正常运转、保国有林场规范化管理、保辖区群众基本生活和全区基础设施建设。管理机制的创新为自然保护区管理水平的提高提供了强有力的组织和经济保障。
　　创新社区管理模式。按照全面加强生态系统保护的内在需要，统筹保护区与周边社区和谐发展，改善社区生计，壮大保护力量，烟台市委市政府在保护区周边增设了20平方公里保护带，组建由保护区工委管委管理局统一领导的昆嵛镇，行政范围包括紧邻保护区的36个自然村1.2万人口，从根本上解决了这些居民的生计来源，调动了社区群众保护生态系统的积极性。创新社区管理模式为自然保护区管理水平的提高创造了和谐的社会环境。
　　传承弘扬昆嵛精神。昆嵛精神是昆嵛山自然保护区的宝贵财富，是战争年代红色根据地留下的不朽精神，更是平和年代不断沉淀丰富的生态保护精神。这种精神支撑着昆嵛山人，“艰苦奋斗、拼搏进取、甘于奉献”，坚持保护信念，矢志不渝。昆嵛精神是自然保护区各项工作取得显著成效的内在动力。
　　山东昆嵛山国家级自然保护区是在经济发达地区保护生态资源的典范，经验和做法值得其他保护区借鉴，也引起了新闻媒体的广泛关注。
　　历经几十年的建设和发展，我国国家级自然保护区已达474个（截至2018年），许多保护区以物种的珍奇、生物的多样、山川的壮丽而蜚声海内外。但也有一些自然保护区大肆修建别墅、建养殖场，保护区生态遭到严重破坏。
　　位于山东烟台的昆嵛山国家级自然保护区，是暖温带生物多样性最丰富的地区之一、中国赤松原生地和天然分布中心、山东省目前唯一的森林生态系统类型的国家级自然保护区，是东部沿海重要的生态屏障。其如何处理保护与开发的关系？如何保障周边群众的利益？记者日前进行了深入采访。
　　变味的“修枝定株”曾让生态系统遭到破坏
　　昆嵛山国家级自然保护区位于山东半岛东部，2008年经国务院批准成立。保护区的前身是国有昆嵛山林场，1944年建立。1971年林场划归兵团管理，1974年兵团撤销，又恢复了林场体制。
　　20世纪80年代，财政“断奶”，林场改为企业化管理，自收自支。为谋生存，昆嵛山林场依靠森林资源，实施“以林养林，多种经营”，也曾一度尝试“工业兴场”的策略。
　　20世纪90年代初，国家规定生态型林场严禁采伐树木。一夜之间，以木材为原料的支柱产业和多种经营项目全军覆没，创利大户纤维板厂被迫关闭。林场职工基本生活失去保障，日子过得很艰难，就像打了一根死结的井绳拉拽在井沿上。
　　经济危困导致生态危机。为了发工资，部分分场开始把手伸向森林。“修枝定株”本是一项营林生产措施，目的是合理调整林分结构，抚育森林健康成长。但此时“修枝定株”已完全变味，成为变相伐木，即根据立木材质、客户和市场需求，选择优木良材进行木材生产。几年时间，近山大树被大量砍伐，生态系统受到伤害。
　　“最艰难的时候是在1996年，全林场负债1300多万元，300多名职工长达11个月未发工资。因没钱缴纳电费、电话费，电闸被拉，电话被停。” 谈起过去林场的困境，保护区工委书记于善栋已没有当年的愁容。
　　“来的人都说昆嵛山好，就是嫌它开发少。”当时，也曾有许多开发商认为大山是闲置资产，没有效益。于是打着养生养老的旗号，想在昆嵛山搞旅游地产开发。
　　“保护区是用来保护的，不是用来开发的。不管谁介绍来的开发商都被我们拒之门外，一律免谈。”于善栋说，至今保护区没有一家地产开发商进入。就连保护区工委、管委、管理局和林场都没有新建办公场所，而是仍然沿用20世纪50年代昆嵛山林校的旧校舍，只是在内部进行了一些简单加固与装修。
　　成为独立行政区，不设经济指标
　　为更好地保护昆嵛山，从根本上解决保护与发展的矛盾，2010年7月，烟台市决定设立昆嵛山国家级自然保护区工委、管委和管理局，作为市委、市政府的派出机构，统一领导、管理全区经济和社会事务。同时，按照生态系统的内生需要，增设了20平方公里的外围保护带，将紧邻保護区的36个村1.2万人口组建成昆嵛镇，纳入重点保护范围一并划归工委、管委和管理局管理。
　　现在，保护区下辖国有昆嵛山林场和昆嵛山镇，总面积174平方公里，成为与烟台市其他市区县一样的独立行政区，被赋予了行政管理权限。并且在烟台市15个县市区中，是唯一不设经济指标，也没有招商引资任务的行政区。主要考核国家级自然保护区建设管理、森林防火、林业有害生物防控和改善民生等生态指标。烟台市财政每年拨付1.2亿元资金，对保护区实行“三保”政策：保区工委、管委、管理局和镇机关正常运转、保国有林场规范化管理、保辖区群众基本生活和全区基础设施建设。
　　怎样协调生态保护与居民生活之间的关系？能否提高当地百姓的收入水平和生活质量？这是保护区面临的难题。
　　2001年9月，烟台市政府投资500万元在保护区外建立了居民新区，对过去散居在昆嵛山自然保护区缓冲区内的90户237名林民实施生态移民，并让其享受城市居民最低生活保障待遇，确保了移民生活的持久稳定。安排专门资金大力扶持特色生态农业，嵛丰盛天园、广泉幸福农庄、君沅茶厂等一批具有引领示范作用的生态农业项目全面动工。免费为全区60-80岁的老人办理了意外伤害险，为每位60岁以上农民每月发放60元生活补贴。实施了环区免费公交服务、饮水净化、农村电网改造、农田水利设施兴建、公路硬化等系列便民利民惠民措施，一批有劳动能力的贫困人口走上了护林防火公益岗，辖区群众真正分享到了生态红利。
　　昆嵛镇东殿后社区的村民解清玉、徐元涛说，自从划入了保护区，生活富裕了，各方面设施也健全了，生活很方便，没有划入保护区的村民都很羡慕他们。
　　重视保护生态，昆嵛重新焕发生机
　　保护区的早晨，空气中弥漫着草木的芬芳，偶尔有赤腹鹰、小杜鹃从头顶掠过，阳光透过高大挺拔的赤松树冠斑驳地洒下。
　　原烟台市林业局副局长司继跃介绍，保护区现在记录野生高等植物1265种，野生动物1164种。记录鸟类260种，占我国鸟类总数的19.6%，是东北亚内陆与环西太平洋鸟类迁徙的重要驿站。保护区还成立了由两名院士领衔、 6名知名专家学者组成的专家顾问组，为保护区科学管理工作保驾护航。
　　为了提升昆嵛山原始指数，保护区高度重视生态系统的自然性、完整性和原生物种保护，严格控制道路修建、河滩治理，严禁外来物种入侵，有效防止了生态系统破坏和退化。
　　山东大学生命科学学院、山东环境科学研究院研究表明，昆嵛山森林生态系统每年在涵养水源、保持水土、释放氧气、固化二氧化碳、分解二氧化硫、滞留大气尘埃、科学研究七大生态服务功能上创造的直接生态价值超过10亿元，在森林生态系统自然演替规律研究和生物多样性、遗传多样性保护中潜在的价值难以估量。
　　昆嵛山国家级自然保护区顽强拼搏的精神力量，使之独树一帜，在中国自然保护区中脱颖而出。2015年，昆嵛山在全国保护区管理工作评估中位列华东组第一名；2016年5月，荣获全国自然保护区建设管理先进集体的荣誉称号；2018年，山东昆嵛山赤松林入选第二届“中国最美森林”，成为山东省首个入选这一榜单的森林景观。
　　目前，昆嵛山森林生态系统安全、稳定、健康，赤松群落的自然演替已达到相对稳定的亚顶级状态，多种濒危的珍稀动植物群落正在恢复，飞禽走兽、鱼鳖虾蟹等原生野生生物不断回归。