我们于4月底、5月初在安溪采访，一直是雨天，茶农都忧虑今年的春茶收成，相较而言，老林的心态很好。我们在他的茶厂，喝到他刚做出的带梗铁观音。尽管没去梗，香气却还是高雅馥郁，没有什么粗涩感，顺滑、醇厚。
　　老林说，做茶靠天吃饭，但技术可把一些先天不足尽量弱化：茶叶嫩、茶苦，可控制烘焙，雨水多，可控制摇青。技术的累积，关键在经验。但，技术再好，经验再足，基础一定要扎实，而基础，就在茶园。我们决定，上老林的茶园，探探那泡带梗铁观音“扎实的基础”。
　　老林的茶厂在罗岩别墅旁，乘坐乡镇中巴往龙涓方向，会经过其门口，茶园离茶厂还有5公里。这条5公里长的黄泥路，是今年春茶前刚辟出的，老林和另一茶农合作辟了4公里，剩下的1公里，他个人投资。新路很简单，无非是可让那辆被颠簸得简直要散架的拖斗小车进到茶园，带茶青和工人下山，但老林在这条路上花去了几十万。
　　茶园所在山区叫厦包区，老林给这片山头取名“湖星铁观音生态农场”。他说英国人搞农场，也是“只卖自己的东西”，他要学他们。
　　乘着拖斗小车，到了厦包区一座茶山顶部，平平的山头，也种着茶叶。老林站在山顶，说，看得到的山头，都是我的。林瑞福的茶山分为两个部分，600亩是他自己在种植的，1700亩是承包给茶农的，种植的茶叶有黄旦、本山、铁观音、毛蟹等，他带我们所到的地方，是他自己的600亩范围。
　　我们在山路间走动，转到了一片松树林。林子是林瑞福自己栽种的，共120亩。在茶山侧面种植松树林，是祖辈传下的经验。老林的父亲曾告诉他，家中老茶园内有几棵大松树，松树边的茶叶，炒出来比其他地方的总要甘甜。“我爷爷也提过，茶园里种松树，对茶好。”老林判断，松树对茶之所以有这种妙用，是因它们生长所需养分不同，所以不争抢，吐出的“气”，各自吸收后，还有好处。他也种点桂花树，“桂花本来就能做桂花茶，这种树是‘好树’。”他计划在松树林对面的山头再扩大种植一片树林，让松树环绕整个茶园。
　　老林的茶园，像荒山，非常野，茶行之间，都是杂草、干茎（音）、树木，鸟叫不绝，生态平衡，“根本不用喷药”。而我们车行安溪时，见到许多低山茶园，茶行间的干茎被整理得很干净。林瑞福说，有些茶农把干茎当杂草去除，但，干茎长得快，可长到比人高，秋茶后茶园需深耕，除加入猪粪、羊粪，土肥，可将干茎割下，铺在茶行间，既防止杂草长高，太阳日晒时，又可保证土壤中水分充足，雨后，干茎烂掉，将其翻入地下作肥，土壤又营养了。老林说，如此，一年施一次肥就可以，但因要请工人付人工费，所以很多茶农不愿做。
　　老林说，低山气候热，没雾，虫害也多，做不出好茶，且山脚下茶园，往往是老田地，种过水稻等，农残多，被污染了，要让那些田地也种出好茶，土壤的改良就需好些年。所以他的茶园，大多是在海拔高的山地自己开垦出来，没污染，石头多，土很松，营养就比较流通。因茶园要成片，他也会少量地在低处收些老田地，但得让那些田地先荒五六年，且，最好用新土种茶，把旧土剔除。
　　与老周一样，老林也面临着极高的人工成本，一斤茶叶的成本大概比常规茶高出百分之三四十。茶园用的农家肥是从内蒙古买来的，而到采茶季节，每天至少有五六十号人在茶园工作，技术工人一天的工钱高的可达三四百元，有些甚至要五百元。茶园厂房固定住着十几号工人，负责日常打理茶园，“不管当天有没有活要干，都要发工资。”
　　老林说，这些年压力大，头发都半白了，但做茶园，要有钱有胆，有股冲劲，才能坚持。他觉得，国内茶叶农残检测要达到他现在使用的标准，可能要再过10多年，得有耐心等，但，到那时候，“我早就是老经验了。”