2008年8月1日，京津城际铁路正式开通运行，这是中国大陆第一条设计时速为300公里的高速铁路，标志着我国步入高铁时代。
　　21世纪的中国高铁正成为中国城市发展的革命性因素，正在重塑中国城市经济地理。
　　“八纵八横”促进城市均衡发展
　　根据2016年6月30日国务院通过的《中长期铁路网规划》，到2020年，我国将建成省会城市及大中城市之间的快速客运通道，到2030年，将实现从“四纵四横”向“八纵八横”快速铁路网络的全面升级。
　　“八纵”包括沿江通道、北京经上海至福州通道、北京至深圳通道、哈尔滨至香港通道、呼和浩特至南宁通道、呼和浩特至三亚通道、银川至福州通道、西安至昆明通道。我国南北省区市在资源禀赋、人力资本、社会文化等方面各有优势，纵向高铁贯通，将大幅提高南北城市资源配置的空间效率，增强核心区域的技术与经济扩散效应。
　　“八横”包括北京至兰州通道、青岛至银川通道、陇海通道、上海至成都（拉萨）通道、上海至昆明通道、重庆至厦门通道、广州至成都通道、广州至昆明通道。我国东部和中西部地区经济发展存在明显差距，横向高铁贯通，有利于中西部地区有效承接东部沿海地区产业梯度转移，促进东中西部城市的平衡发展。
　　城际客运系统优化城市群结构
　　“十三五”时期，我国将围绕沿海沿江沿线纵横经济轴带，加快核心经济区城际客运系统建设，形成多个城市群集聚发展、均衡发展的新格局。
　　城际客运系统的建成，将促进城市群优化发展。随着环渤海地区、长江三角洲地区、珠江三角洲等地区城际客运系统建成营运，城市群系统内1小时经济半径将延伸至200公里以外，加快形成0.5—1小時交通圈。广州至南宁、成都至兰州、成都至西安、成都至贵阳、太原至西安等重要省会之间或大城市之间，都将陆续修建高速客运铁路专线。这些连接线的畅通，必将促进资源要素在更大的空间范围实现优化配置，增强省会城市、城市群之间的经济联系，并在市场、产业、交通等方面形成整体联动的发展格局。
　　区域性快速专线将促进新兴城市群的均衡发展。目前，沈阳及周边城际圈、长春—吉林地区、郑州及周边城际圈、武汉及周边城际圈、长沙—株洲—湘潭地区、赣江经济区、皖江经济区和成都及周边城际圈等城市集中带，均将规划修建城际铁路。这有利于东北地区、中原地区、长江中游、成渝地区、关中平原等城市群加快形成和发展。
　　高铁体系推动城乡区域一体化
　　城市地理体系演化是一个伴随经济发展的动态过程，通过城市之间的交互作用及其对区域范围的影响，促进城市化区域与组团式城市群之间、城市地区与农村地区之间的协同发展。
　　高铁体系推动城乡区域平衡发展。我国城市层级体系呈扁平化，缺乏功能强大的大都市和具有活力的中小城市。高铁体系连接大都市、大中小城市和小城镇，大大降低通程成本，促进分工，提高经济效率，逐步形成“资源要素集中→市场规模放大→创新驱动发展→长效增长机制”的良性循环。在城市群内部，高铁加强各省域城市群之间、中心城市之间、省际双边接壤区域以及城乡之间的交流合作，发挥中心城市对周边城市和农村地区的辐射带动作用，实现区域中心城市与卫星城镇的合理布局。
　　高铁新城是城市经济持续发展的新引擎。日本、法国、德国等发达国家高铁新城建设的成功经验表明，高铁带动城市之间的关联产业发展，对催生城市新中心、拓展城市新空间、形成产业新引擎等具有明显作用，有利于城市结构转型和产业升级。
　　（摘自《中国社会科学报》）