简论认知语言学及其对大学英语教学改革的启示

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  [摘 要] 本文从认知语言学的定义入手,介绍认知语言学的范畴化与原型理论、意象图式、概念隐喻、相似性和家族象似性等理论,论述认知语言学理论对我国大学外语教学改革的启示。
  [关键词] 认知语言学 大学英语教学 改革 启示
  认知语言学是近几十年来国际语言界新兴的语言研究学科,它是心理学与语言学相结合的一门新兴学科。它的范畴化与原型理论、意象图式、概念隐喻、象似性和家族象似性等理论揭示了语言事实背后的认知规律,为语言习得与研究提供了一个新视角,为我国大学英语教学改革提供了清晰的理论依据。
  一、认知语言学的主要理论
  认知语言学是认知学与语言学的交叉学科,研究语言与人的认识规律之间的关系。认知语言学的“认知”,是人感知世界和对世界的万物形成概念的方式,以及在此基础上形成的经验。认知语言学就是以此为基础的语言研究。认知语言学的主要理论是范畴化与原型理论、意向图式理论、概念隐喻理论、相似性理论。
  1.范畴化与原型理论
  范畴是人的思维对客观事物共性特征的一种概括。即事物在人类思维过程中的认知归类,以及人对客观事物进行分类的认识过程。范畴划分是一个概念形成的过程。每个概念都有一个相应的范畴。人类面临纷繁芜杂的世界,人们要从千差万别的事物中找出相似性并据此对事物进行分类,这个过程就是范畴化。认知语言学认为,语言中的各个单位范畴和人所建立的大多数范畴一样,都是非离散性的,其边界是不清楚的,范畴成员之间未必具有充分必要的共同特征,它们只是在某些或一组属性上具有相似性而归入某范畴,范畴成员之间的地位并不平等,即成员资格有等级之分。事物的范畴化一般可分为上级类、基本类和下级类三个层次。一般而言,人的思维是在基本范畴层次上进行的。人类认识外部世界也是从事物的基本范畴开始的。而相应地,语言中的词汇就可以分为上位词、基本范畴词和下位词,基本范畴词具有最突显、最重要的地位。基本范畴词汇在言语交流中经常用来指称事物,在感知上具有总体的形状和单一的心理影象,且具有易辨认的特征。在词典编纂中它一般充当定义词语来用,具有激活程度较高和较易学得等特点。如building、house、hut三个词中,house是使用频率最高和最为中性的词,它涵盖了所有属于“房子”范畴的大部分知识。
  语言中的基本词汇是以无限的方式互相联系的,因此,我们可以利用原型范畴理论为外语词汇教学提供理论依据。因为词汇的习得也有一定的顺序(即由基本词汇向其它层次范畴词汇的过度),基本范畴词汇大多数基本常用词汇、词形简单且音节少、构词能力强,因此可以在其基础上利用各种手段组合其它词汇,如:man 可以和其它词构成许多复合词----woman,chairman,human等,我们不必记住所有词汇的意义,而可以根据不同语境考察其基本意义举一反三。
  2.意象图式理论
  认知语言学中的意象概念是为了描写语义结构以及与语义相关的句法结构并把它们区分为不同的层次。认知语言学认为,人类的大脑通过意象联想,建立关于外部世界的投射世界、形成系统概念并在概念之间建立其逻辑联系。这就是人类认知能力。由于这种意象来源于人们的经验,認知语言学也被称为经验主义语言学。图式是结构化的意象,是人们形成概念范畴的基本途径,是组织思维的重要形式,是人们获得意义的主要方式。当一个概念被映射到另一个概念时,意向图式发挥着关键的作用。当人们对范畴之间的关系的认识形成稳定的模式。可以用具体的意象来隐喻抽象的意象范畴。这个过程也即图式化过程。它是人类认知系统中联系抽象关系和具体意象的组织结构,其形成过程依赖人类的经验和知识的积累。具体的说,我们对世界的各种复杂关系的认识来源于自身的生活体验。我们通过现实世界的自身体验形成基本的意向图式,然后用这些意向图式组织比较抽象的思维,逐步形成语义结构。意向图式有两个特点:(!)它可以用简图表示,简图有助于记忆和有关的语言表达。(2)意向图式是语域的一种。语域是刻画语义单位或概念特征的认知语境。意向图式还具有正负特征,在表达隐喻意义时呈现出肯定和否定意义。意向图式即有静态,也具有动态本质,因为绝大多数意向图式既表示一种状态又表示一种过程。意向图式的转变是指人们利用意向图式进行概念化的过程中注意焦点的变化。
  3.概念隐喻理论
  认知语言学中的隐喻指人们日常生活和日常表达中的一种无意识思维方式和认识世界的途径,人们通常把比较熟悉和具体的概念域映射到不太熟悉和比较抽象的概念上,目的是为了对后者的理解。这种从一个概念域向另一个概念域结构映射就是概念隐喻。概念隐喻是人类对抽象范畴进行概念化的重要认知工具。隐喻的本质是一种认知现象,是认识新概念、表达新思想、创造新意义的主要方法。认知语言学认为语言整体上是一个隐喻性质的符号系统,从本质而言,语言本身就是隐喻的。概念就是隐喻的结构化,行为是隐喻的结构化,那么,语言就是隐喻的结构化。隐喻不仅仅是语言现象,人类的思维也建立在隐喻之上。隐喻理论不仅可以解释语言现象,而且可以解释概念的形成、思维的过程、行为的依据等人类心智的本质特征。概念隐喻还认为,隐喻是所有哲学的基本特征。有了概念隐喻,我们才能正确地理解抽象的概念域,才能知道抽象的语义主要是以空间概念为基础跨域隐喻而形成的。
  例如,如果学生掌握了”Tim is money”时间被视为金钱一样宝贵的东西,就可以理解永于谈论money的词语都可以用于time例如下面的句子:
  This gadget will save you hours
  I don’t have the time to give you.
  How do you spend your time these days?
  That flat time cost me an hour.
  同样,如果学生了解了英美民族潜意识中存在着”Words are weapons”这样一个概念隐喻,他们就不难理解或产生以下的句子了。   She used some sharp words.
  That was pretty cutting language.
  It was a barrage of insults
  He was bombarded by insults.
  He hurled insults at her.
  概念隐喻理论的学习,有助于隐喻思维的培养,在语言学习中,帮助人们透过一种语言的表层形式体会该语言、民族的思维特点和概念模式,将某些看似互不关联的词语与其反映的低层概念结构联系起来,最终掌握语言形式背后的那些概念理据。分析起来也更加细致、系统和条理。这种由表及里的深层解释对于激发学生的学习兴趣、培养学生通过所学语言的个人体验和直觉来观察其意义和使用特点以及提高他们学习语言知识的意识和能力都有促进作用。
  4.相似性和家族相似性理论
  在认知语言学中,相似性是指语言形式和与意义之间具有相似关系,是指人们感知到的现实形式与语言成分及语言结构之间存在相似之处。语言成分之间的距离反映了所表达的概念成分之间的距离,意识语言的表层形式在编码时距离越近,它所反映的概念成分也就越近。一般而言,反映事物最主要和最本质特征的修饰成分距离中心成分越近。认知语言学家认为认知具有体验性,受身体和经验的约束,形式的意义来自人类基于身体和体验的概念化过程。意义和形式有着不可分离和密切的必然联系。相似性研究就是要探讨语言形式与语言意义之间的理据性关系,因而,相似性被看做是语言符号的基本特征之一。家族相似性指某个范畴成员与成员之间存在关系,它们依赖某种相似属性成为范畴中的成员,但是全体家族成员却不一定能够找到共同的属性特征。
  二、认知语言学理论对大学英语教学改革的启示
  1.我国大学英语教学的改革背景
  大学英语是高等教育体系的一个有机组成部分,是大学阶段的一门重要课程,担负着各级各类高等院校学生英语使用能力提升的使命。随着我国改革开放和经济全球一体化的进程,社会各界与国际间交流与日俱增,用人单位对大学毕业生的英语实用能力要求越来越高,而大学生毕业生在经过小学、中学和大学的外语学习之后,却不能较熟练地阅读外文原版书籍,甚至有听不懂、讲不出,难以胜任担当的责任,这个问题引起了国家教育部和各大高校的重视。为此,国家教育部颁布了大学教育改革实施方案,要求从三个方面对大学英语进行重大改革:修改现有的教学大纲,将原来的以阅读理解为主转变到现在的以听说为主,改革现行的教学模式,将被 www.51lunwen.com 动模式转变为综合应用为主的个性化和主动式的教学模式;改革评价系统和四级、六级考试办法,将原来的以评价语法、阅读理解为主转变为以听说为主,以实用为主。改革的总目标是:全面提高大学生的英语综合实用能力,使我国的大学生在大学毕业时都能达到基本听懂英文广播、能进行简单的英语交流和具备一定程度的写作与翻译能力。改革重点在于提高学生的英语综合应用能力。
  2.大学英语教学的主要问题
  认知语言学启示我们,解决如何使大学英语教学生动有趣、事半功倍,实现改革目标的关键是,正确理解语言、语言能力的本质和语言知识的内涵,认知语言事实背后的认知规律,有依据的进行英语学习。
  从认知语言学的理论角度审视我国大学英语的教学现状,我们可以发现:大学英语教学的具体问题主要在于:
  1)大多学习者对语言的本质的理解不透彻,对语言能力、语言知识的内涵不了解。我们强调学习地道的英语,片面创设英语语言情景,忽略了语言学习者方面的需求,教材编写没有以中国现实社会为蓝本,导致语言学习与学习者的生活脱离,违反了认知语言学理论中的隐喻、图式、相似、等原则,因此,事倍功半。事实证明,成功的语言学习者注意语言的结构、注意意思的表达、想什么就说什么、主动与人交际。
  2)教材沒有科学的体现知识的层次,导致教学无序、学习无序。大学英语教材在语言的系统上、层次上没有明确的体现,多数大学英语教材是根据单元主题选编的,没有从认知的角度呈现语言知识,词汇学习缺乏系统性、层次性,语法教学蜻蜓点水,以至于不少学生在毕业时也不明白自己在大学期间学习了什么?有的学生甚至只能说出的数量有限的一些新词和语法点,而收获的是勤学苦练拿到的各种英语考试过级证书。由于学生的英语知识无序,导致他们在具体实践中提取有障碍,为此出现看不懂、听不懂、说不出的状况。
  3. 认知语言学对大学英语教学的改革的启示
  认知语言学认为;有理据的东西学起来比没有理据的要容易一些,同时有理据的知识记忆与使用起来也要比没有理据的要容易一些(Lakoff(1987:346)。对语言本质特征的认知,决定着语言习得过程的认知和对语言教学基本原则的选择。认知语言学的理论启示我们:
  1)大学英语教学课程必须包括语言学理论的选修,帮助学生认识正确理解语言、语言知识、语言能力的本质,改变被动学习的方式,提高学习兴趣和效率。大学英语教学是对学生续在小学和中学英语学习后的英语综合运用能力的培养和提升,大学生必须掌握语言习得的规律,体现学习主体性,学会根据认知语言学理论,有理据地、系统地、科学地学习英语,在大学期间归纳、总结、补充和扩展、加深英语知识,形成符合认知规律的知识网络。
  2)从课程的改革入手,全面调整大学英语教学的思路,改编教材,遵循语言习得规律,突出知识的系统性、整体性以及层次性,注意以中国学生的视角考虑知识的呈现,从隐喻、图式、相似的原则出发,用“别人的锅煮自己的菜。”
  3)调整课堂教学的方式和方法,明确课堂教学目标和知识层次,教师要运用语言学理论,在教学中有效展示语言学习的技巧和兴趣,用榜样的力量带动学生科学的学习英语,积极清除英语学习中的障碍。
  4)改革英语教学质量评价方式,把语言实际运用能力的考核作为目标,改变让各类语言考试牵着鼻子走的被动局面。注重促进学生语言的能力的发展测评,注意试题考核内容与形式的科学性,遵循语言习得的规律,有层次、有系统、不是蜻蜓点水,更不是卡和难或流于形式。
  5)改变大学教师的科研以各自为战的单打独斗的方式,这种分散的科研方式耗时、费力、成效低。我们要众观全局,对科研项目分层;对科研教师分组指导,共同探讨英语语言的规律,如英语基础范畴词汇的划分、英语预料库的建设等课题都是大学英语教师首当进行的科研课题,这样,集中科研可以避免同一层次的理论的重复的论证、浪费人力资源且收效甚微。
  参考文献:
  [1]梁静梅.认知语言学在教学中的作用[J]长江大学学报,2011(9)
  [2]陈海叶,赵应吉 句法象性及对英语语法教学的启示[J]重庆工商大学学报,2003 Vol.20.No.4
  [3] 韩志玲, 如何在英语教学中运用认知语言学理论[J]江理工大学学报.2011 Vol.20.No.4
  [4]刘润清,文旭 新编语言学教程 [M] 外语教学与研究出版社 2006.3
  [5]刘正龙,认知语言学语言观与外语教学的基本原则 [J]外语研究 ,2010(1)
  作者简介:
  沈永新 (1968-),女,广西经济管理干部学院外语系 副教授,在读研究生,研究方向:语言学及语言应用学。
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