Unix在企业关键业务领域份额的持续下滑，让今年全球x86阵营的出货量上升到服务器市场总份额的98%。对英特尔而言，这无疑是一个可喜的趋势。但在今年召开的“英特尔数据中心企业应用论坛”上，英特尔却并未沉醉于谈论如何让用户的关键业务从小型机迁移到x86架构的服务器上。英特尔的目光已经落向了“软件定义的基础设施”——基于开放的x86架构计算平台，推动未来数据中心的架构变革。
　　“软件定义基础设施”难离x86
　　全球75%的甲骨文产品正运行于英特尔的至强平台上；今年，阿里巴巴和淘宝将其数据中心中的最后一台小型机下线，将核心业务系统迁移到了x86平台；在谷歌、Facebook、百度的数据中心里，小型机已寥寥无几……
　　英特尔（中国）有限公司行业合作与解决方案部中国区高级经理、行业资深架构师龚毅敏告诉记者，在绝大多数新上线的系统中，用户基本会将x86平台作为首选。无论是从技术驱动还是业务驱动的角度看，x86平台服务器的优势都是明显的，例如采用英特尔至强E7平台的服务器，4路服务器的单台性能足以与IBM 750媲美，但性价比却是其5倍。
　　洛阳银行三大关键业务系统中的两项，都已经迁移到了x86架构的服务器上，包括综合业务前置、数据仓库后台支撑。银行新业务的上线压力，是让洛阳银行抛弃小型机方案的主要原因。将过去3～6个月的业务系统搭建、上线时间，缩短到几小时、几天，在企业需要新业务快速上线或构建高效的云化数据中心时，x86架构在实现业务快速部署、保证系统架构随业务变化弹性扩展方面的优势显然更为突出。
　　从洛阳银行的例子可以看出，业务需求是驱动传统行业进行数据中心投资选择的主要动力，而传统数据中心的架构却越来越难以支持新业务发展的需求。即使在相对保守的金融行业，这种趋势同样势不可当。“在业务系统搭建的过程中，可扩展性和可扩充性变得非常重要。”英特尔（中国）有限公司高级技术经理李宏直言，英特尔观察了很多行业，他们发现今天的用户对数据中心的投资并不是为了满足现有的需求，而且比过去更加着眼于未来，特别是系统能否灵活扩张以应对持续发展的需要。
　　云计算、移动化、大数据和应用方式的转变，开始成为驱动数据中心变革的四大动因。而“软件定义基础设施”之所以成为业界对数据中心发展趋势的共识，恰恰是因为它可以让数据中心的基础设施与业务需求灵活匹配，并且高效能地支持业务，而这正是英特尔近年来对x86平台改造的方向。
　　x86架构革新驱动的变革
　　近年来，在数据中心市场，英特尔最令人感到欣喜的变化正是它并没有止步于x86平台在服务器市场获得的暂时成功。让用户下定决心将关键业务迁移到x86架构上，并不是一件轻而易举的事情。可以看到，近年来英特尔变得比以往更积极地去解决用户的“一切问题”。
　　和其他IT巨头一样，英特尔也在从一个技术驱动型的企业转向应用驱动型的企业，尽管这对英特尔而言是异常困难的。但是，英特尔确实在让“软件定义的基础设施”逐渐变为现实。通过对x86平台的开放和调整，英特尔重构数据中心架构的计划正按照时间表一步步推进。以存储为例，原有的由高端存储厂商提供的集中存储架构，正在逐渐变为基于开放x86至强平台的存储节点、存储服务器弹性扩展架构。
　　x86架构的创新不再仅限于计算性能的提升和功耗的降低，它开始服务于整个IT的基础架构。从网络、存储到计算，英特尔基于开放的x86至强平台，开始驱动产业界实现IT架构的重构与优化。正如英特尔数据中心事业部企业应用总监Patrick Buddenbaum所说，英特尔将用“一个更好的新的应用架构带动产业架构的变革”。