鼠的起源早于人类，它伴随了整个人类历史，成为人类社会发展中不可或缺的一分子，可谓“史不绝鼠”。

生死追随

　　无论人类是否喜欢，鼠都一直伴随人类生活的左右。鼠与人共居的历史同样很长，早在旧石器末期的北京山顶洞人及广东独石仔文化时期，便发现了家鼠的存在。在三星堆遗址中曾发现一只陶鼠，仅剩头颈部。它捏塑制成，双耳斜竖，尖嘴两侧还刻画了三根对称的鼠须。陶鼠是发掘人陈显丹先生对其的命名，但是博物馆在展览时却将其名称改为陶狗。
　　虽然三星堆陶鼠的定性还存在争议，但古人以鼠俑为陪葬的现象却是存在的。汉武帝茂陵东侧1号无名冢丛葬坑中曾出土一件衔物铜鼠，鼠嘴中含有一物，证明至少在西汉时期便出现以鼠俑陪葬的现象。

位列神坛

　　南北朝后生肖俑盛行，墓中陪葬的鼠俑便更多了。在广州动物园唐墓M1中出土了8件陶生肖俑。生肖俑均着袍服，团领窄袖，腰间束带。其中，鼠俑头戴两角形幞头，盘腿而座。值得注意的是，出土的8件生肖陶俑中，只有鼠俑是盘腿而座，头部有冠饰，其余7件陶俑如马、牛、羊、龙、猴、鸡、狗等则都是跪座，头部无冠。显示出鼠在十二生肖中的较高地位和特殊性。

　　鼠不但在十二生肖崇拜中占有重要地位，而且民间自古还有对鼠神的崇拜。根据《广阳杂记》《看鉴偶评》等古代文献记载，开天辟地之时，鼠将混沌咬破才使天地分、乾坤定。其在民间常被当作神来供奉，如在于阗地区中，便有供奉鼠神的民俗。唐代高僧玄奘在《大唐西域记》中也记载了一个鼠神显灵的故事，大致内容是匈奴攻掠瞿萨旦那国（即于阗国）时，瞿萨旦那王兵微力弱，因此设祭焚香求助于神鼠。果然神鼠显灵，一夜之间匈奴军队的马鞍、衣服、弓弦及各种绳带都被老鼠咬坏，在第二天一早的战斗中匈奴大败。为感激神鼠，瞿萨旦那王修建了祠堂，设供祭拜。上世纪初，英国考古学家斯坦因在和田县丹丹乌里克遗址中发现了一块唐代木板彩画《鼠神图》，验证了玄奘《大唐西域记》的记载。《鼠神图》上绘有一个头戴王冠的鼠头半身人像，身后有圆形背光，坐在两个侍者之间。
　　在近代的煤窑行业中还存有供鼠神的风俗。鼠神即窑神，煤窑主和工人们供奉窑神可保窑井平安不出事故。北京门头沟民间贴的窑神版画，也是鼠的形象。门头沟圈门窑神庙窑神塑像今已不存，但据老人讲，窑神像下塑有老鼠，这也代表了民间对鼠神的崇拜。

多子多福

　　松鼠葡萄是民间常见的纹饰，在历代砖雕、绘画中大量出现。在瓷器中，松鼠葡萄纹出现于明、盛行于清，具有很高的艺术价值。如天津博物馆收藏的一件清雍正款松鼠葡萄纹大盘，画中松鼠口中衔一葡萄攀爬于藤蔓之间，十分灵巧可爱。
　　葡萄果实子实繁密，寓意多子。而鼠是繁殖力最强的动物之一，怀胎次数多、数量大。它一年可怀三至八胎，每胎可生产小鼠四到八只。小鼠出生40天便成熟，又可繁殖下一代。按此計算，在理想条件下，一年之内鼠的数量便可增加数十倍以上。对于崇尚子孙满堂的古人而言，十分欣赏鼠的这一特征，因此在民间有“老鼠嫁女，多子多福”之说。老鼠嫁女故事形象，也多见于木刻、砖雕、版画之中。另外，鼠在地支中属“子”，正好与多子多福相配。松鼠葡萄纹正寄寓了民间瓜瓞绵绵、子孙昌盛、多子多福的美好愿望。
　　客观地讲，鼠在同人类长期共存的历史中，给人们带来了很多益处，甚至是人类生活中不可或缺的组成部分，同时也成为文物纹饰中的重要题材。