邻居老刘今年62岁，退休两年了，除了血压偏高外，自觉良好没什么大病。1个月前的一个傍晚，老刘突然中风了。住院期间经过仔细检查，发现老刘除了高血压、高血脂症外，还有“慢性非瓣膜性心房颤动”。医生初步诊断这次中风是心房颤动引起的……
　　那么究竟什么是心房颤动？（以下简称房颤）这种情况普遍不普遍？它有什么症状？房颤和中风有什么关系？不治疗房颤有什么严重后果呢？
　　其实房颤是一种很常见的表现，许多心脏病都有房颤的症状，如风湿性心脏病、心肌梗塞、心肌病等；房颤也可以单独发生。它的症状包括胸部重压感，患者可伴有不同程度的胸闷或胸痛。有的因心排血量减少可引起头晕。如果此时用听诊器听一听心脏，可发现心律绝对不齐，心音强弱不等，通过心电图检查可以很快确诊。房颤根据不同的分类标准有不同的类型：由风湿性心脏病引起的称为“瓣膜病性房颤”，除此以外由其他原因，如心肌梗塞、心肌病、心力衰竭等引起的称为“非瓣膜性房颤”；房颤不连续发作的，称“阵发性心房颤动”，持续发作超过1个月的，称“持续性房颤”。老刘的房颤与风湿性心脏病无关，而且是长期持续存在，故诊断为“慢性持续性非瓣膜性心房颤动”。临床上，房颤的发病率是比较高的，而且随着年龄的增长，房颤的发病率还会逐渐增加。据统计，65岁以上老年人房颤的发病率高达6%。
　　 那么什么是中风呢？中风包括脑出血、脑血栓和脑栓塞三种，都是严重的脑血管疾病，医学上称之为脑卒中。中风的发病机理不同，临床表现也各异，脑出血是指脑血管破裂后，血液进入脑实质引起的症状。最常见的原因是高血压、脑动脉硬化等，其次是先天性脑血管瘤破裂。脑出血常常在活动或情绪激动时发生，表现为突然跌倒、昏迷和偏瘫，患者常伴恶心、呕吐等症状，有的可有口眼歪斜、流口水等。脑血栓形成是由动脉粥样硬化、动脉内膜炎以及血液粘稠度高、血脂高等因素导致脑血管局部形成血栓，堵塞血管造成的。脑血栓起病缓慢，往往在睡眠或休息时发生。可有失语、肢体麻木或偏瘫症状，发生昏迷者比较少见。脑栓塞则是脑以外部位的栓子，如风湿性心脏病左心房内的附壁血栓、动脉硬化斑块脱落、骨折时脂肪进入血管，形成栓子运行到脑部引起栓塞的症状。此病起病急剧，常在数秒内症状即达高峰，多数栓塞在大脑动脉浅支处引发疾病，出现失语、右上肢偏瘫和半身感觉障碍，也很少有昏迷症状。由于中风发生的机理不同，表现不一样，治疗也有很大不同。脑出血症状重，预后不好，治疗手段主要有维持脑营养和水电解质平衡、脱水降低颅内压、降低血压、使用凝血剂等。脑血栓或脑梗塞引起的中风常采用溶栓处理、脑细胞代谢激活药和血管扩张和抗凝药等。
　　 不管是瓣膜性还是非瓣膜性房颤都可能引起中风。原因是房颤时心房呈不规则地快速收缩，心房排血功能发生障碍，再加上血液粘稠，容易凝血，心房极有可能因瘀血而产生血块，医学上称为“心源性血栓”。这种小血块可随血液流动堵塞脑血管，从而引起中风。非瓣膜性房颤过去被认为是良性的，故常被忽略，事实上，非瓣膜性心房颤动同样十分危险。根据国外的调查结果，房颤患者中风的发生率是同年龄组无房颤病人的5.6～7.1倍。调查还表明，美国的中风患者中大约有15%的人与房颤有关。据统计，目前我国每年发生中风者约150万例，照此比例推算，中国每年约有22万例中风患者与房颤有关。
　　 那么，心房颤动引起的中风有哪些特点呢？1.心房颤动引起的中风多发生在房颤早期，一般在发生房颤1年内，尤其是前6个月内，因此早期房颤病人必须做好中风预防工作；2.心房颤动引起的中风有很大的隐蔽性，有的仅表现为小的癫痫发作，有报道表明，约35%的无脑缺血症状的房颤病人脑部有梗塞灶；3.房颤病人发生中风常具有突然性，也有的房颤病人是以中风为首发症状，其他预兆性症状很少。 　　由于房颤引起的中风比较突然，后果也比较严重，故无论是病人还是家属都不能掉以轻心。老刘出现的中风就属于这一类。如果他能早些懂得这些道理，早点控制高血压，调节血脂，口服抗凝药进行预防，也许他的中风就不会发生了。