《今日美国报》近日刊登玛丽·贝丝的文章称，在美国一流大学里就读的都是一些富家子弟，罕见低收入家庭的学生。
　　托马斯·杰斐逊曾认为，只有在贫穷但优秀的学生有机会接受良好教育的前提下，民主才能行得通。如果他今天看到在他１８５年前建立的学校校园里，学生住处附近停满了ＳＵＶ或者是亮闪闪的名牌敞篷跑车，不知会做何感想？
　　在他钟情的弗吉尼亚大学，十年来，符合领取助学金标准的人数已大大减少，从学生总数的１／３下降到１／４以下。与此同时，去年对学生家庭收入进行的调查显示，５８％的学生家庭年收入在１０万美元以上，每五个家庭中就有一个家庭年收入达到２０万美元以上。
　　这并不是弗吉尼亚大学特有的现象。华盛顿２０世纪基金会的调研结果显示，与穷人家的孩子相比，有钱人家的孩子不仅更有可能上大学，而且进入一流大学的机会更是多很多倍。
　　调查结果还显示，在美国１４６家最有名的高等学府中，只有３％的学生来自社会低收入阶层，而７４％来自社会高收入阶层。
　　国家一流大学的学士学位是最好的研究生深造学校、最有前途的职位和社会领导者位置的敲门砖，但有些人却担心高等教育已经违背了杰斐逊的初衷。
　　普林斯顿大学的前校长威廉·鲍恩在弗吉尼亚大学做演讲时说：“追求卓越需要将机会的大门敞得更宽。最基本的问题是今天这些精英学府还应不应该被视为好机会的敲门砖或者是特权的堡垒。”
　　现在已经有一些学府逆潮流而行。普林斯顿大学是第一位先行者。２００１年，普林斯顿用助学金代替了贷款。学生无须偿还这笔费用。今年有１４％的一年级新生是来自中低收入阶层，而２００１年只有８％。哈佛大学２月份公布了一项助学计划，预计今年将有超过１０００名来自中低收入家庭的学生受益。北卡罗来纳大学去年秋天实施了一项计划，成为第一家取消贷款的公立学校。这个计划使那些来自年收入为２．７万美元以下的四口之家的学生受益。
　　政策观察者希望这些计划会产生连锁反应。
　　美国教育理事会的杰奎琳·金说：“其他学校都在观察这些学校。”一些学校，包括马里兰大学和内布拉斯加大学，都已经开始留意这些做法。
　　在出台这些计划时，大多数教育者都谈到了社会责任这个问题。哈佛大学校长劳伦斯·萨默斯在今年２月份讲话时说：“美国今天最严峻的国内问题是贫富儿童之间的差距在不断扩大。如果想解决这个问题，教育是我们拥有的最强大的武器。”他还说，大学现在做得还不够。