腐植酸对植物根系生长的刺激作用是其对植物生长促进作用的最初动力。从腐植酸对作物根系形态、养分吸收、基因表达及根际微生物的影响方面,阐述腐植酸对根系的刺激机理与影响的关键因子,总结腐植酸促进根系生长的研究现状,为腐植酸的进一步开发利用提供理论依据。主要进展如下:(1)腐植酸能从细胞水平和根构型来影响根系形态;(2)腐植酸能刺激根伸长、增加根密度与表面积,促进养分吸收;(3)腐植酸可通过诱导增加质膜H~+-ATP酶量、酸化内质体、松动细胞壁、促进细胞伸长等来影响根系活动;(4)腐植酸可影响根际微生物的种类和数量,从而调节与土壤之间的互作关系以改善根系活动;(5)腐植酸对作物根系的作用效果受其来源、浓度、分子量、官能团、结构和成分的影响。目前关于腐植酸的研究技术水平有限,关于腐植酸对根系的研究多集中于某一阶段,因此后续如何采用非破坏性手段研究腐植酸,以及系统研究腐植酸对根系作用机理,值得进一步深入。