地球北纬15度至45度这一片地带，是古老的“地球价值飘带”，在这个飘带上诞生了古巴比伦、古埃及、古中国、古印度四大古国，成为人类四大文明的发源地。这四大文明均与河流不可分离。中华文明发源于黄河流域，随后向长江流域扩散；古印度文明发源于印度河、恒河流域；古巴比伦文明发源于幼发拉底河和底格里斯河流域；古埃及文明发源于尼罗河流域。因此，人们也将四大古文明统称为“大河文明”。
　　从经济的角度而言，四大古文明之所以与大河分不开，在于大河流域灌溉水源充足，水力资源丰富，尤其是大河中下游的冲积平原地势平坦、土地肥沃，有利于农作物的规模种植与生长，能够满足人们的生活需要。
　　那么，未来人类文明能够远离大河而存在和发展吗？答案是否定的。道理很简单，有大河才有水，水是人类生存的必备资源，没有水，很难想象人类会生存下去。
　　但当今的人类却与大河“过不去”，几乎所有的大河水量都在减少，也都遭到了不同程度的污染，不少河流已经干枯。例如，中国的黄河下游已濒临枯竭，断流现象经常出现，长江水量也在不断减少，还有诸多的河流或被污染，或已干枯，对此，也许人们已经见怪不怪了，麻木了。殊不知，中国是一个严重缺水的国家。
　　有数据显示，中国的淡水资源总量为2.8万亿立方米，占全球水资源的6%，仅次于巴西、俄罗斯和加拿大，居世界第四位，但人均只有2300立方米，仅为世界平均水平的四分之一，美国的五分之一，在世界上名列第121位，是全球人均水资源最贫乏的国家之一。然而，更为严峻的是，当扣除难以利用的洪水径流和散布在偏远地区的地下水资源之后，中国现实可利用的淡水资源量则更少，仅为1.1万亿立方米左右，人均可利用水资源量约为900立方米。
　　更令人忧虑的是，中国缺水的状况还在进一步恶化。到21世纪初，中国600多座城市中，已有400多个城市存在供水不足问题，其中比较严重的缺水城市达110个，中国城市缺水总量已达到60亿立方米。同时，监测数据表明，目前中国多数城市地下水受到一定程度的点状和面状污染，且有逐年加重的趋势。日趋严重的水污染不仅降低了水体的使用功能，而且还进一步加剧了水资源短缺的矛盾，严重威胁到城市居民的饮水安全和民众的健康，对中国正在实施的可持续发展战略带来了严重的挑战。
　　国家水利部预测，到2030年，中国人口将达到16亿，即使进一步采取节水措施，用水总量也将达到7000亿至8000亿立方米之间，需要的供水量将比现在增长1300亿至2300亿立方米，中国实际可利用水资源量将接近合理利用水量的上限。
　　中国的水资源分布极不均衡，尤其是华北地区，水资源缺乏的程度更加严重，不得不实施人类历史上最大的水利工程——南水北调，以求“远水解近渴”。但水危机并没有因此而解除，因为南水北调的总量很有限，调得过多，必然会影响水源地下游的生态平衡，造成另一种自然破坏。
　　严峻的现实，正在改变“地球价值飘带”的价值，危及我们的生存。期待所有的中国人都能记住：文明永远与大河同在，保护好大大小小的河流，是我们的生存之需，也是中华文明延续的命脉所在。