多元不饱和脂肪酸Omega-3对人体非常重要。神经系统、眼睛、脑部等多项器官的细胞，都需要它来维持正常功能。
　　美国有研究团队发现，因富含Omega-3，多摄取深海鱼虾及贝类，较不易产生肥胖或心血管问题。它也能减少身体发炎反应，减少心肌梗塞、中风，延缓大脑老化，甚至是防治某些癌症。
　　Omega-3的主要成分是DHA和EPA。DHA对大脑、视网膜、神经元细胞有益，可为孩童的脑部与视觉发育提供关键营养。孕晚期（29孕周以后）时，胎儿神经系统快速发展，对DHA有较高需求。EPA则对心血管与免疫系统特别有帮助。

吃深海鱼保证Omega-3摄入

　　DHA含量最多的是三文鱼，其次是沙丁鱼和金枪鱼。美国食品安全监督局称，为保证摄入量，每周吃2次共200克海鱼就已足够。台湾地区有医师认为，每日摄取1克的Omega-3最为合适，不应超过这个数值。孕妇与三高族群一天可以摄取2～3克的Omega-3。
　　日本人均Omega-3摄取量是683毫克/天。然而，中国内陆居民的摄取量仅有49毫克/天。并不是所有中国人都有规律地食用深海产品。因此，一部分国人，尤其是孕妇或者晚辈为了长辈的健康考虑，而选购替代品—鱼油。
　　2019年，鱼油全球市场达到了50亿美元。美国的鱼油销售额占了北美市场的77%。鱼油是美国人使用最多的三大保健品之一。数百万美国人服用鱼油。一个美国人一年在鱼油上的开销可能达到数千美元。
　　但有医学方面的观点说，市场上所售的鱼油没有统一标准，作为保健品也未经过大量临床试验，其安全性和有效性都有待考量。

　　鱼油的确存在副作用。有报道称，除了消化问题以外，长期服用高剂量的鱼油，可能会造成体内维生素E的缺乏，使得维生素A跟D出现毒性，也可能造成短期记忆力下滑、溶血性贫血甚至大肠癌。因此，不建议有气喘、大肠癌和肠胃问题的人食用。

鱼油并不能代替新鲜鱼类

　　虽然Omega-3被证实对人体健康相当有益，但诸多研究也显示，鱼油中的Omega-3并不能起到同等效果，很多时候只是一种安慰剂。
　　低纯度的鱼油含有很多无用甚至有害的杂质。市售平价鱼油（100～400元）多位于这个区间。
　　《英国医学杂志》网络版指出，含Omega-3的补充剂并不能降低中风风险，因此，补充剂不能替代膳食中的深海鱼类。一周吃5次深海鱼类，可将中风风险降低12%，吃2～4次则降低6%。
　　虽然《美国临床营养学杂志》发现，服用DHA补充剂后，孕妇妊娠期更长，婴儿更大，可预防早产，但也有其他研究表明，从长期效果看，DHA并不能使婴儿更聪明。该刊物同时建议说，产妇还是应该向医生咨询，她们是否适合服用DHA。
　　坊间传言说，鱼油对眼睛好。这主要是由于Omega-3有助于治疗干眼症。但是除此之外，Omega-3对黄斑变性无效，对抑郁症无效，也不能降低糖尿病患者的心脏病与中风风险。

　　市面有售的进口Omega-3补充剂，有部分标榜DHA浓度超90%。《美国流行病学杂志》发现，血液里的高DHA含量会加大男性罹患前列腺癌的风险，这个风险系数是对照组的2.5倍。这是一个颇为可怕的数字—作为参照，家族有一位近亲得乳腺癌的女性，其患病概率达1.5～3倍。
　　法国研究人员发现，维生素B和Omega-3不能预防癌症。而在研究中，服用Omega-3补充剂的女性，还有更高的癌症发病率与死亡率，尤其是从长期效果看来。不过，该研究样本数量有限。
　　但这种负面效果，并不仅仅是存在于Omega-3的补充剂中。市售的叶黄素片剂中，常搭配β-胡萝卜素。高剂量的β-胡萝卜素，被认为会显著增加肺癌风险，尤其是针对吸烟族群。美国推荐的β-胡萝卜素摄取量，一天不超过15毫克。
　　《美国医学会杂志》建议将β-胡萝卜素用玉米黄素、抗氧化剂、叶黄素替代。这些营养元素在绿叶菜（尤其是深绿色叶菜）中常见。美国排名最高的医疗保健网站称，β-胡萝卜素不能和维生素C、E一起服用，也不建议服用高剂量。因此，服用保健品应谨慎。
　　《纽约时报》曝出市场上83%的鱼油都不符合行业规范，且鱼油对预防心脏病并没有显著效果。受访专家说：“那些被建议服用鱼油的人，只是浪费时间和金钱。”同期接受采访的美国鱼油协会负责人，未能提供证据反驳这点。
　　加州一家私营医疗公司于2014年分析了美国市面上最畅销的30款鱼油，发现其中6款Omega-3纯度较其标榜的偏低;至少12款DHA含量较其标榜的偏低（至少少了14%，有的甚至少了50%）。虽然鱼油产品内的重金属污染程度较低，但是低汞含量的鱼类也跟鱼油产品差不多，比如鲱鱼、沙丁鱼。
　　当前的主流观点认为，Omega-3纯度达到84%以上的鱼油产品，才能真正对健康有益。美国、日本、德国等特别推崇鱼油的国家，已经将鱼油中的Omega-3提纯到90%，达医药级。只是该类产品价格通常较为昂贵。
　　长期服用中等纯度Omega-3补充剂，则会对身体代谢造成负担。低纯度的鱼油含有很多无用甚至有害的杂质。市售平价鱼油（100～400元）多位于这个区间。

食用深海鱼类注意重金属污染

　　深海产品免不了重金属污染，比如汞。怀孕妇女、哺乳期妇女以及小孩，对重金属污染十分敏感。如果婴儿在子宫内暴露在汞污染中，在其成长过程中将会出现注意力、记忆、语言和行为问题。
　　在美国，50%的鱼是由人工养殖。人工养殖的鱼尤其是三文鱼，滥用抗生素、激素，且多寄生虫与身体疾病。所以环保專家建议人们将人工养殖的鱼跟野生鱼混吃，多摄取不同种类的鱼的营养。
　　新鲜深海鱼比较贵，罐装深海鱼也是一个选择，它们的营养价值接近。罐装沙丁鱼有更多钙质。只是，罐装鱼比新鲜鱼含有更多的钠，且多是人工养殖的。罐装鱼尤其是罐装三文鱼通常体型较小，因此汞含量更低。
　　有机牛奶也含有一定的Omega-3，而普通牛奶中多含Omega-6（在油炸食物中常见）。Omega-3也有素食来源，主要是亚麻籽、奇亚籽、核桃等。然而，素食中的Omega-3的主要成分是ALA。ALA可以转化为DHA和EPA，不过转化率只有7∶1。