一提到恶性，人们自然，而然就想到恶性肿瘤，比如白血病、恶性组织细胞增多症、恶性淋巴瘤等。其实，并不是所有冠名为“恶性”的疾病都是恶性肿瘤。一日，我正在门诊部坐诊，王大爷手拿着他的近期骨髓检验报告单愁眉不展地找到我：“陆大夫，请您帮我看看检验单，这病危险吗?我还有多少时间?”我接过检验单一看，上面写着“恶性贫血”几个字。噢，原来问题出在“恶性”两字上。怪不得大爷情绪如此低落，他准是把它和癌症混为一谈了。我得给他解释一下。
　　“大爷，你是不是把这病理解为像白血病一样的疾病了?先别急，坐下让我慢慢说给你听。首先，我可以明确告诉你，这病不是恶性肿瘤，大可不必杞人忧天、惊慌失措。医学上为了区分肿瘤的良、恶性，常在恶性肿瘤名字之前加上‘恶性’二字。但没有‘恶性’二字的肿瘤也不一定都是良性。例如何杰金病、尤文瘤、肾母细胞瘤等，都是恶性肿瘤。因此，不能以病名来判断良、恶性。更何况恶性贫血根本就不是肿瘤。”
　　“那么这是一种什么样的疾病呢?”
　　“恶性贫血在我国比较少见，北欧人的后裔和美国黑人较多见，是发生于血液系统的巨幼红细胞贫血。患病年龄平均近60岁，30岁以下者少见。”
　　“它是怎样引起的呢?”
　　“最主要的原因是胃黏膜萎缩导致维生素B12吸收减少。长期患萎缩性胃炎或胃大部切除的人，得此病的可能性较大。其次，患有自身免疫性疾病的患者，其恶性贫血的发病率也有所增高。”
　　“这病有哪些表现呢?”
　　“临床表现主要是维生素B12缺乏引起的：①缓慢进行性贫血。病人疲乏、无力、面色苍白、活动后气短、心悸。②典型病人有急性舌炎，舌面及舌背呈鲜红色，即所谓‘鲜牛肉样舌’。常有腹胀、腹泻，消化不良等症状。③神经系统的症状，表现为肢体麻木，尤如戴着手套、穿着袜子，还可有蚂蚁爬行的感觉。走路不稳，像踩在棉花上一样。闭目难以站稳，易跌倒。神经症状的出现最令人担忧，因为治疗后常不能恢复到过去的健康水平。”
　　“怎样才能诊断出这病呢?”
　　“本病往往根据临床特征、血液常规检查、骨髓穿刺术、胃液分析等方法来确诊。若诊断还有困难，也可应用维生素B12治疗一段时间，停药后观察。治愈后不复发者为营养性巨幼红细胞性贫血，反之为恶性贫血。你患萎缩性胃炎有10年历史了。根据骨髓检查报告的提示，需要对你做一次全面细致的检查，看看有无刚才所说的那些体征。”
　　“患了这病应该怎样治疗呢?”
　　“最好的方法是针对病因治疗。本病的病因到目前为止尚未完全阐明，因此治疗起来也比较困难。临床上改善贫血症状比较容易，可长期坚持维生素B12、肝精、钴铁胺替代治疗。另外，此病患者患胃息肉、胃癌的机会比正常人多两倍，因此应定期做大便隐血试验，防患于未然。大爷，你应在未出现神经系统症状之前及早进行治疗，晚治不如早治。”
　　“大夫，听您一席话，我心里明白多了，回去后一定遵照医嘱坚持治疗。”