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坐着火车走四方
英国被视为最适合坐火车旅行的城市，其铁路线四通八达，十分便利。火车对于英国人而言有特殊的意义，史蒂文森曾制造了世界上第一台蒸汽机车，并于1817年主持修建了从利物浦到曼彻斯特的铁路线，为火车成为现代意义上的交通工具创造了初始框架。伦敦火车站众多，市内拥有国王十字、滑铁卢、帕丁顿、马里波恩等十多个火车站。其中的国王十字站还被选为世界最漂亮的十大火车站之一，虽然电影《哈利波特》中的九又四分之三站台也使其闻名于世。实际上这个摆有猫头鹰的站台仅是车站内的一个小角落而已，并非真正的站台。在英国乘坐火车的经历基本颠覆了此前我对火车出行的概念，英国的铁路系统现由多家私营铁路公司运营，如从伦敦去往苏格兰爱丁堡的线路由维珍东海岸公司运营，从爱丁堡到湖区的线路由中央铁路公司运营，从湖区到巴斯的线路经停四站，分别由中央铁路公司、维珍铁路公司、纵贯铁路公司、第一大西部铁路公司四家公司运营，从巴斯到牛津的线路经停三处，仅由第一大西部铁路公司运营，各家公司在垄断竞争市场格局中遵循基本的规则开展业务。
英国火车票除了席位不同导致的价格差异，还根据出行时间确定差异化价格。高峰期出行的票价高于非高峰期，有一种不限出行时间的车票价格最贵，而最便宜的当属提前车票，往往提前一个月左右才能买到。乘火车有多种优惠卡，如面对行动不便的老人和儿童的卡、16～25岁的青年卡、家庭卡等，据说青年卡主要是鼓励世界各地的青年乘火车周游英国。值得一提的是家庭卡，英国对于家庭这一概念非常看重，我最先感受到因此而受到优待的是在希斯罗机场入关时，专门设有家庭快速通道而无需排长队等候，后来发现基本所有的景点均有家庭套票优惠。英国人就是用如此简单的方式使家庭这个最基础的社会单元深入人心，成为社会健康发展的稳定和推动器。如果使用30镑一张的家庭卡购票，再幸运地抢上提前票，则价格就真的很到位了。我购买了3张从伦敦到爱丁堡的车票，四个半小时的车程价格为44.4镑，价格低于国内类似时间高铁的价格。从爱丁堡到湖区温德米尔两个半小时车程仅花了13.95镑，价格低于当地一份中餐炒菜的售价。不过，从湖区到巴斯的火车票中间换乘三次，购票硬是花了108.7镑，感觉到票价有时也不留情面。而最沮丧的是，因为列车需要在伯明翰中转，我尝试了下不从起点站直接买到终点，而是分为伯明翰中转前后两段路程单独购买。区别仅是该种方式从伯明翰出发的列车晚十多分钟开行，中间停靠的车站则完全一样，结果竟然只需60多镑——便宜了40多镑！直线购买反而比分段购买的贵出不少，这真是挑战了人的智商。后来了解到这是一种在英国乘火车的常态，也是可以利用的小技巧。由于首尾的线路可能由不同铁路公司运营，各家定价考虑因素不同，加上高峰和非高峰期的区别，导致了票价出现异变。
英国的车票预订可以通过网络进行，能够选座，可以根据需要选择是否靠窗、是否需要前面桌子、安静车厢、座位的方向等。订票时系统发送一个确认码，在车站自动取票机插入订票所用信用卡并输入确认码，车票和发票即打印出来，发票和车票的样式与颜色完全一致，如存在换乘，则每一段的车票都将打印出来。我从湖区到巴斯共有三个换乘车站，自动售票机一共打印了12张车票外加1张发票，共计13张票厚厚的一叠，这与国内从头到尾持有一张车票存在较大区别。与国内相比，英国的火车票面没有姓名和身份证信息，也无车次和开车时间，对于习惯了这一切的人而言无疑影响内心的安定。国王十字车站有早上八点伦敦到爱丁堡的火车，考虑到排队安检、候车和进站等环节，我只好提前踩点。感到很震撼的是，英国的火车站彻底颠覆了国内旅客几十年对于火车站的顽固认知，这里并无繁琐的安检和候车一说，也没有四处聚集的人群和弥漫空气中的难闻味道。国王十字车站通透敞亮，地面一尘不染，进站闸机里头列车在平面站台上一字排开停靠，候车地点到列车目可触及。开车前十分钟左右，车站内的大屏幕才显示去程列车的停靠站台和开车时间。等待的过程并不存在国内乘车衍生的焦虑，诸如担心需要提前打出时间候车、准备身份证件待查等等，这一切对于英国人都不存在。很多人开车前10分钟才抵达车站，直接刷闸机进站上车，并无安检、候车和检票的过程，简单便利，即来即走，效率之高让人惊艳不已。上车后发现所订的几个座位后方都插着维珍公司白色的卡片，上面标有乘车区间和座位号等信息，显示为预订位置不可占用，并特别注明未经授权移除卡片罚款200镑，未经授权占用该位置罚款50镑，真正感受到一丝特殊人物才能享有的礼遇。后来乘坐预订的中央铁路、纵贯铁路和第一大西部等公司的列车，也都有类似预订卡片保障权益，显示这已经成为铁路公司的一贯做法。
实事求是地说，如果就硬件和舒适度而言，国内高铁已经超越了英国的火车。英国的火车车厢并不宽敞，速度较快但左右摇晃，令人感受到小小的眩晕，乘坐舒适度赶不上我国的高铁。但就软服务而言，英国铁路系统已经甩下了我们几条街，这一点随着我乘坐车次的增多感受日益强烈，英国铁路系统已经将便利乘客出行的理念发挥到了极致。除了此前提到的诸多便利，英国的火车上根本没有一会一叫卖的售货推车来往，且往往有专门的安静车厢，乘坐这类车厢的规矩是不许高声喧哗。乘车过程中我还发现英国火车的一个特点，所有的列车都以开行时间作为唯一标志，并无车次划分。同一车站开行的列车根据时间的不同保证了唯一性，即便是个大字不识的外地人也不会坐错车，只需关注所乘列车的发车时刻即可，这确实是最简单最让人接受的做法。此外就是列车准点率高，我乘坐的数趟车次均基本准点到达。由于购买车票多涉及换乘，如果前面的列车晚点，对我而言不仅错过下趟车次，还影响了后续一环接一环的行程安排。鉴于国内乘车的经验，这确实大大增加了焦虑感，但事实证明这多少是过虑了。如从湖区到巴斯三次换乘且每次中间就12分钟左右，结果列车确实晚点了，但事實上就是二三分钟而已，加上站内换乘非常便利，并没有影响，让人放下了提到嗓子眼的心。从巴斯到牛津在斯温顿车站有次换乘，距离接驳列车开行仅有八分钟也没有出现问题。据说英国火车晚点30分钟乘客即可以要求索赔，但想来时刻的准确并不仅与此契约有关。 难忘苏格兰高地
英国版图中包括不列颠岛北部的苏格兰，2014年苏格兰曾进行独立公投，结果是选择继续留在联合王国的大家庭里。历史上英格兰和苏格兰之间曾存在不少纷争，这从大片《勇敢的心》展示的苏格兰英雄华莱士的事迹中可窥一斑。从伦敦乘坐火车四个半小时即到达爱丁堡威佛利火车站，作为苏格兰的首府，这个城市给人的印象更多是其经久醇远的历史与艺术气质。以王子大街为界，爱丁堡分为老城和新城，老城还保留着许多诸如900年历史的圣吉尔大教堂（St.Gile）等中世纪的遗迹。这里的街道充满着复古的味道，激发作家J.K.罗琳创作《哈利波特》的大象咖啡馆也位于此。皇家一英里大街浓缩了爱丁堡的精华部分，从最东端的荷里路德皇宫一直到最西端的爱丁堡城堡，街头充斥着浑身涂满油彩摆着高难度造型的艺术家、吹拉弹唱的流浪歌手和表演吞火的杂耍艺人，每人都在投入表演希望带给他人快乐，并以这种方式讨取生活。爱丁堡可能是世界各地游客最多的地方之一，满街的红男绿女来到这里，不仅为了目睹城堡里那块对苏格兰具有重大意义的“命运之石”，还期望感受这个弥漫着悠扬风笛声的历史名城之非凡魅力，并从中寻回自我。
许多人对苏格兰的概念是苏格兰高地，爱丁堡有不少经营高地旅游的公司并统一定价，基本在每人43镑左右。错过了Rabby公司，我选择了Timberbush公司的高地一日团，司机兼导游帕特里克是位看上去已经超过60岁的老头，尽管爱丁堡的温度已在摄氏16度左右，他仍然穿着标准的苏格兰格子裙上岗履职——虽然在此后的时间里我数次见到他搽鼻涕。早上8点钟从皇家一英里出发，不到半小时即出城融入大自然的怀抱，城里城外的风景迥然不同。一路往西北方向行进，与触目皆绿交相辉映的是漫山遍野的牛羊群，田园风光随之而来，无数黑白相间的羊群在近处的农场和远处的山坡上悠闲自得，为英国的畜牧业忝列于世界顶峰直接作出了贡献。经过苏格兰第二大城市格拉斯哥，到达斯特灵时帕特里克先生很符合时宜地播放了《勇敢的心》配乐，悠扬高亢的音乐让人回想起苏格兰和英格兰那段纷争的历史，以及主人公传奇英雄华莱士，为旅途增加了一丝文化之旅的味道。车窗外广袤的原野和成群结队的牛羊不停向后掠过，穿过几个富有北国特色的小村庄，大巴在卡伦德停了下来，这里有苏格兰高地特有的高地奶牛Hamish，生物学家已经证实了高地牛是目前世界上最古老的喂养动物。稍事停留后在导游老头抑扬顿挫的解说中继续向前，帕特里克先生的车速飞快，工作态度极其敬业，一直纳闷他为何能够很好地一心二用。离开卡伦德后大巴渐渐驶入苏格兰高地地区，纯粹进入了一个绿色的幽静海洋，苏格兰高地的美景渐渐解开面纱。高地由古老而分裂的高原组成，古老的岩石被水流和冰川分割成峡谷和湖泊，大片大片连绵不绝且杳无人烟的荒野平铺在眼前，时而平缓浑圆，时而曲折起伏，静静流淌的河流穿插其间，远处的山峦起伏，雾绕山顶，感觉进入了与世隔绝的世界。进入高地腹地时下起了细雨，车外一队骑自行车的青年疾驰而过，远处一列仅有4节车厢的火车在崇山峻岭之中行驶，终于为壮阔的苏格兰高地山野增加了一丝灵气。继续沿着兰诺克沼地前行，扑面而来的是一种荒凉和凄美，尤其是即将到达格伦科地区之时。动人心魄的格伦科是高地地区著名的峡谷，这里是1692年麦克唐纳族群遭遇大屠杀之地，山谷中清冽的寒风为此增添了一丝忧伤的气氛，令人无言沉思。苏格兰高地给人的最直观感觉是壮阔无比，绵延不绝如同史诗般，其原生态的粗犷和孤寂的自然美此地独有，也难怪苏格兰高地被人称为欧洲风景最优美的地区。司机兼导演帕特里克先生一路不知疲倦地用平缓的语调述说高地的历史地理，顺着美丽的林合湖向北，到达著名的旅游小镇威廉堡，感受到了这里的阳光和悠闲。继续前行，穿过全英最高峰本内维斯山后进入奥古斯丁堡，然后就是触目可及的尼斯湖自然风光了。尼斯湖24英里长700英尺深，使其闻名的是所谓尼斯湖水怪，但却从来无人亲眼所见。尼斯湖岸边石崖上的厄克特城堡则似乎更为著名，相传该城堡的记录最早可以追溯到公元13世纪，甚至言及早在公元6世纪这里就已经有木质的城堡。此后启动回程之路，经过苏格兰高地首府因弗内斯后往南，一路依旧是无边无际的田园风光和碧绿的原野，经过皮特罗克雷小镇休整，一家旅馆阳台上某大约80岁头戴礼帽精致无比的老太太向我们招手，神情气质恍若伊丽莎白女王在此，遂增添了人生的些许感叹。12个小时的原生态荒野与田园风光后返回爱丁堡，后悔史诗般的苏格兰高地应该多安排几天日程，只是这个念想不知何时才能实现了。
再见大不列颠王国
从爱丁堡到湖区的火车不到两个半小时，为了感受一下英国本地家庭的生活，我以每晚95镑订了一间民居。房屋位于鲍内斯-温德米尔湖码头旁，屋子门厅为乳白色，门前开满了生机勃勃的鲜花。女主人苏是位热情而具有鲜明英国教养的女主人，非常精致而知性——后来知道她是位小学教师。所住房间在二楼，苏还示范小朋友蹑手蹑脚上楼，一切都起源于以不打扰别人为目的。每天晚上回来，都会在房门口发现主人准备的奶酪，早餐时刻苏则询问小朋友是否喜欢，需要什么，就餐完毕还竖起大拇指，颇有爱心。离开湖区那天，苏早早起来开着家里的宝马车送我们去火车站，途中绕道几个景点一一介绍，令人感受到英国人民的友好。这个美好的感觉甚至超过了在湖区雷克赛德乘坐蒸汽火车时的激动，并持续了一路。
从湖区的温德米尔镇乘车去巴斯，需要在3个车站换乘。7：03到达Oxenholme Lake District站7：42开，10：05到达第二个换乘车站伯明翰新街站，10：17换乘车次开，然后11：40到达第三个换乘站布里斯托temple meads，换乘11：51开往巴斯终点站的列车。中间两个换乘车站车次分别仅隔12分钟和11分钟，不由让人心生焦虑，但是后来证明这种焦虑是多余的。英国铁路系统严谨的作风保证了列车的准点运营，并没有给繁琐的换乘带来不便。到达巴斯入住后迅即慕名赶往罗马温泉浴场，罗马人于公元前75年前在此建立了城市，修建了温泉浴场等社交和娱乐设施。现在的温泉浴场基本保持了原始的结构与风貌，摄氏46度的温泉水一刻不停地汩汩流入埃文河。用手试试流出来的温泉水，果然是热的，观望温泉池子上方四周站立的由于深度风化而显零落的塑像——这些都是罗马时代巴斯古城的头脸人物，不由有恍若隔世之感。罗马温泉有地下的博物馆介绍温泉建造的历史，一步一步地展现着罗马文明的智慧。巴斯给人的第一印象是全城四处“嘎嘎嘎嘎”的乌鸦叫声，抬头四处张望却不见鸟影。观赏完另一个地标皇家新月楼时已是傍晚时分，中午热闹的街道已经沉寂下来，巴斯古城火车站附近新建的街道和店铺更是空无一人，满城乌鸦的叫声增添了这座城市的神秘感，不知会带给游客何种心情和体验。
巴斯短暂停留后直接奔赴大学城牛津，参观了著名的基督教会学院，登顶牛津圣玛丽教堂，某种程度上消除了对这所著名大学的神秘感。次日经由比斯特购物村返回伦敦，终于又回到来时的起点。英国最后几日的时间在伦敦度过，是因为这个城市还有好多地方需要细细品味。碰上伦敦地铁大罢工，但没有影响我的行程。进入威斯敏斯特教堂，英国王室许多国王、王妃和贵族均安息于此，牛顿和达尔文也沉睡于地下，一切都揭示了这里的高贵与不凡。戴安娜王妃婚礼的举办地圣保罗大教堂则展示了与哥特式建筑不同的巴洛克風格，从另外的角度展示着另一类建筑文明，伟岸而宏大。离开英国的时间终于近了，到了该说再见的时候，忽然想起格林威治天文台的各类古老的钟表，它们定格了大不列颠王国的许多辉煌，只是不知能否定格我的此次旅程，以便让后来者深入体会到这里的文明。（完）
（作者单位：中国建设银行）
英国被视为最适合坐火车旅行的城市，其铁路线四通八达，十分便利。火车对于英国人而言有特殊的意义，史蒂文森曾制造了世界上第一台蒸汽机车，并于1817年主持修建了从利物浦到曼彻斯特的铁路线，为火车成为现代意义上的交通工具创造了初始框架。伦敦火车站众多，市内拥有国王十字、滑铁卢、帕丁顿、马里波恩等十多个火车站。其中的国王十字站还被选为世界最漂亮的十大火车站之一，虽然电影《哈利波特》中的九又四分之三站台也使其闻名于世。实际上这个摆有猫头鹰的站台仅是车站内的一个小角落而已，并非真正的站台。在英国乘坐火车的经历基本颠覆了此前我对火车出行的概念，英国的铁路系统现由多家私营铁路公司运营，如从伦敦去往苏格兰爱丁堡的线路由维珍东海岸公司运营，从爱丁堡到湖区的线路由中央铁路公司运营，从湖区到巴斯的线路经停四站，分别由中央铁路公司、维珍铁路公司、纵贯铁路公司、第一大西部铁路公司四家公司运营，从巴斯到牛津的线路经停三处，仅由第一大西部铁路公司运营，各家公司在垄断竞争市场格局中遵循基本的规则开展业务。
英国火车票除了席位不同导致的价格差异，还根据出行时间确定差异化价格。高峰期出行的票价高于非高峰期，有一种不限出行时间的车票价格最贵，而最便宜的当属提前车票，往往提前一个月左右才能买到。乘火车有多种优惠卡，如面对行动不便的老人和儿童的卡、16～25岁的青年卡、家庭卡等，据说青年卡主要是鼓励世界各地的青年乘火车周游英国。值得一提的是家庭卡，英国对于家庭这一概念非常看重，我最先感受到因此而受到优待的是在希斯罗机场入关时，专门设有家庭快速通道而无需排长队等候，后来发现基本所有的景点均有家庭套票优惠。英国人就是用如此简单的方式使家庭这个最基础的社会单元深入人心，成为社会健康发展的稳定和推动器。如果使用30镑一张的家庭卡购票，再幸运地抢上提前票，则价格就真的很到位了。我购买了3张从伦敦到爱丁堡的车票，四个半小时的车程价格为44.4镑，价格低于国内类似时间高铁的价格。从爱丁堡到湖区温德米尔两个半小时车程仅花了13.95镑，价格低于当地一份中餐炒菜的售价。不过，从湖区到巴斯的火车票中间换乘三次，购票硬是花了108.7镑，感觉到票价有时也不留情面。而最沮丧的是，因为列车需要在伯明翰中转，我尝试了下不从起点站直接买到终点，而是分为伯明翰中转前后两段路程单独购买。区别仅是该种方式从伯明翰出发的列车晚十多分钟开行，中间停靠的车站则完全一样，结果竟然只需60多镑——便宜了40多镑！直线购买反而比分段购买的贵出不少，这真是挑战了人的智商。后来了解到这是一种在英国乘火车的常态，也是可以利用的小技巧。由于首尾的线路可能由不同铁路公司运营，各家定价考虑因素不同，加上高峰和非高峰期的区别，导致了票价出现异变。
英国的车票预订可以通过网络进行，能够选座，可以根据需要选择是否靠窗、是否需要前面桌子、安静车厢、座位的方向等。订票时系统发送一个确认码，在车站自动取票机插入订票所用信用卡并输入确认码，车票和发票即打印出来，发票和车票的样式与颜色完全一致，如存在换乘，则每一段的车票都将打印出来。我从湖区到巴斯共有三个换乘车站，自动售票机一共打印了12张车票外加1张发票，共计13张票厚厚的一叠，这与国内从头到尾持有一张车票存在较大区别。与国内相比，英国的火车票面没有姓名和身份证信息，也无车次和开车时间，对于习惯了这一切的人而言无疑影响内心的安定。国王十字车站有早上八点伦敦到爱丁堡的火车，考虑到排队安检、候车和进站等环节，我只好提前踩点。感到很震撼的是，英国的火车站彻底颠覆了国内旅客几十年对于火车站的顽固认知，这里并无繁琐的安检和候车一说，也没有四处聚集的人群和弥漫空气中的难闻味道。国王十字车站通透敞亮，地面一尘不染，进站闸机里头列车在平面站台上一字排开停靠，候车地点到列车目可触及。开车前十分钟左右，车站内的大屏幕才显示去程列车的停靠站台和开车时间。等待的过程并不存在国内乘车衍生的焦虑，诸如担心需要提前打出时间候车、准备身份证件待查等等，这一切对于英国人都不存在。很多人开车前10分钟才抵达车站，直接刷闸机进站上车，并无安检、候车和检票的过程，简单便利，即来即走，效率之高让人惊艳不已。上车后发现所订的几个座位后方都插着维珍公司白色的卡片，上面标有乘车区间和座位号等信息，显示为预订位置不可占用，并特别注明未经授权移除卡片罚款200镑，未经授权占用该位置罚款50镑，真正感受到一丝特殊人物才能享有的礼遇。后来乘坐预订的中央铁路、纵贯铁路和第一大西部等公司的列车，也都有类似预订卡片保障权益，显示这已经成为铁路公司的一贯做法。
实事求是地说，如果就硬件和舒适度而言，国内高铁已经超越了英国的火车。英国的火车车厢并不宽敞，速度较快但左右摇晃，令人感受到小小的眩晕，乘坐舒适度赶不上我国的高铁。但就软服务而言，英国铁路系统已经甩下了我们几条街，这一点随着我乘坐车次的增多感受日益强烈，英国铁路系统已经将便利乘客出行的理念发挥到了极致。除了此前提到的诸多便利，英国的火车上根本没有一会一叫卖的售货推车来往，且往往有专门的安静车厢，乘坐这类车厢的规矩是不许高声喧哗。乘车过程中我还发现英国火车的一个特点，所有的列车都以开行时间作为唯一标志，并无车次划分。同一车站开行的列车根据时间的不同保证了唯一性，即便是个大字不识的外地人也不会坐错车，只需关注所乘列车的发车时刻即可，这确实是最简单最让人接受的做法。此外就是列车准点率高，我乘坐的数趟车次均基本准点到达。由于购买车票多涉及换乘，如果前面的列车晚点，对我而言不仅错过下趟车次，还影响了后续一环接一环的行程安排。鉴于国内乘车的经验，这确实大大增加了焦虑感，但事实证明这多少是过虑了。如从湖区到巴斯三次换乘且每次中间就12分钟左右，结果列车确实晚点了，但事實上就是二三分钟而已，加上站内换乘非常便利，并没有影响，让人放下了提到嗓子眼的心。从巴斯到牛津在斯温顿车站有次换乘，距离接驳列车开行仅有八分钟也没有出现问题。据说英国火车晚点30分钟乘客即可以要求索赔，但想来时刻的准确并不仅与此契约有关。 难忘苏格兰高地
英国版图中包括不列颠岛北部的苏格兰，2014年苏格兰曾进行独立公投，结果是选择继续留在联合王国的大家庭里。历史上英格兰和苏格兰之间曾存在不少纷争，这从大片《勇敢的心》展示的苏格兰英雄华莱士的事迹中可窥一斑。从伦敦乘坐火车四个半小时即到达爱丁堡威佛利火车站，作为苏格兰的首府，这个城市给人的印象更多是其经久醇远的历史与艺术气质。以王子大街为界，爱丁堡分为老城和新城，老城还保留着许多诸如900年历史的圣吉尔大教堂（St.Gile）等中世纪的遗迹。这里的街道充满着复古的味道，激发作家J.K.罗琳创作《哈利波特》的大象咖啡馆也位于此。皇家一英里大街浓缩了爱丁堡的精华部分，从最东端的荷里路德皇宫一直到最西端的爱丁堡城堡，街头充斥着浑身涂满油彩摆着高难度造型的艺术家、吹拉弹唱的流浪歌手和表演吞火的杂耍艺人，每人都在投入表演希望带给他人快乐，并以这种方式讨取生活。爱丁堡可能是世界各地游客最多的地方之一，满街的红男绿女来到这里，不仅为了目睹城堡里那块对苏格兰具有重大意义的“命运之石”，还期望感受这个弥漫着悠扬风笛声的历史名城之非凡魅力，并从中寻回自我。
许多人对苏格兰的概念是苏格兰高地，爱丁堡有不少经营高地旅游的公司并统一定价，基本在每人43镑左右。错过了Rabby公司，我选择了Timberbush公司的高地一日团，司机兼导游帕特里克是位看上去已经超过60岁的老头，尽管爱丁堡的温度已在摄氏16度左右，他仍然穿着标准的苏格兰格子裙上岗履职——虽然在此后的时间里我数次见到他搽鼻涕。早上8点钟从皇家一英里出发，不到半小时即出城融入大自然的怀抱，城里城外的风景迥然不同。一路往西北方向行进，与触目皆绿交相辉映的是漫山遍野的牛羊群，田园风光随之而来，无数黑白相间的羊群在近处的农场和远处的山坡上悠闲自得，为英国的畜牧业忝列于世界顶峰直接作出了贡献。经过苏格兰第二大城市格拉斯哥，到达斯特灵时帕特里克先生很符合时宜地播放了《勇敢的心》配乐，悠扬高亢的音乐让人回想起苏格兰和英格兰那段纷争的历史，以及主人公传奇英雄华莱士，为旅途增加了一丝文化之旅的味道。车窗外广袤的原野和成群结队的牛羊不停向后掠过，穿过几个富有北国特色的小村庄，大巴在卡伦德停了下来，这里有苏格兰高地特有的高地奶牛Hamish，生物学家已经证实了高地牛是目前世界上最古老的喂养动物。稍事停留后在导游老头抑扬顿挫的解说中继续向前，帕特里克先生的车速飞快，工作态度极其敬业，一直纳闷他为何能够很好地一心二用。离开卡伦德后大巴渐渐驶入苏格兰高地地区，纯粹进入了一个绿色的幽静海洋，苏格兰高地的美景渐渐解开面纱。高地由古老而分裂的高原组成，古老的岩石被水流和冰川分割成峡谷和湖泊，大片大片连绵不绝且杳无人烟的荒野平铺在眼前，时而平缓浑圆，时而曲折起伏，静静流淌的河流穿插其间，远处的山峦起伏，雾绕山顶，感觉进入了与世隔绝的世界。进入高地腹地时下起了细雨，车外一队骑自行车的青年疾驰而过，远处一列仅有4节车厢的火车在崇山峻岭之中行驶，终于为壮阔的苏格兰高地山野增加了一丝灵气。继续沿着兰诺克沼地前行，扑面而来的是一种荒凉和凄美，尤其是即将到达格伦科地区之时。动人心魄的格伦科是高地地区著名的峡谷，这里是1692年麦克唐纳族群遭遇大屠杀之地，山谷中清冽的寒风为此增添了一丝忧伤的气氛，令人无言沉思。苏格兰高地给人的最直观感觉是壮阔无比，绵延不绝如同史诗般，其原生态的粗犷和孤寂的自然美此地独有，也难怪苏格兰高地被人称为欧洲风景最优美的地区。司机兼导演帕特里克先生一路不知疲倦地用平缓的语调述说高地的历史地理，顺着美丽的林合湖向北，到达著名的旅游小镇威廉堡，感受到了这里的阳光和悠闲。继续前行，穿过全英最高峰本内维斯山后进入奥古斯丁堡，然后就是触目可及的尼斯湖自然风光了。尼斯湖24英里长700英尺深，使其闻名的是所谓尼斯湖水怪，但却从来无人亲眼所见。尼斯湖岸边石崖上的厄克特城堡则似乎更为著名，相传该城堡的记录最早可以追溯到公元13世纪，甚至言及早在公元6世纪这里就已经有木质的城堡。此后启动回程之路，经过苏格兰高地首府因弗内斯后往南，一路依旧是无边无际的田园风光和碧绿的原野，经过皮特罗克雷小镇休整，一家旅馆阳台上某大约80岁头戴礼帽精致无比的老太太向我们招手，神情气质恍若伊丽莎白女王在此，遂增添了人生的些许感叹。12个小时的原生态荒野与田园风光后返回爱丁堡，后悔史诗般的苏格兰高地应该多安排几天日程，只是这个念想不知何时才能实现了。
再见大不列颠王国
从爱丁堡到湖区的火车不到两个半小时，为了感受一下英国本地家庭的生活，我以每晚95镑订了一间民居。房屋位于鲍内斯-温德米尔湖码头旁，屋子门厅为乳白色，门前开满了生机勃勃的鲜花。女主人苏是位热情而具有鲜明英国教养的女主人，非常精致而知性——后来知道她是位小学教师。所住房间在二楼，苏还示范小朋友蹑手蹑脚上楼，一切都起源于以不打扰别人为目的。每天晚上回来，都会在房门口发现主人准备的奶酪，早餐时刻苏则询问小朋友是否喜欢，需要什么，就餐完毕还竖起大拇指，颇有爱心。离开湖区那天，苏早早起来开着家里的宝马车送我们去火车站，途中绕道几个景点一一介绍，令人感受到英国人民的友好。这个美好的感觉甚至超过了在湖区雷克赛德乘坐蒸汽火车时的激动，并持续了一路。
从湖区的温德米尔镇乘车去巴斯，需要在3个车站换乘。7：03到达Oxenholme Lake District站7：42开，10：05到达第二个换乘车站伯明翰新街站，10：17换乘车次开，然后11：40到达第三个换乘站布里斯托temple meads，换乘11：51开往巴斯终点站的列车。中间两个换乘车站车次分别仅隔12分钟和11分钟，不由让人心生焦虑，但是后来证明这种焦虑是多余的。英国铁路系统严谨的作风保证了列车的准点运营，并没有给繁琐的换乘带来不便。到达巴斯入住后迅即慕名赶往罗马温泉浴场，罗马人于公元前75年前在此建立了城市，修建了温泉浴场等社交和娱乐设施。现在的温泉浴场基本保持了原始的结构与风貌，摄氏46度的温泉水一刻不停地汩汩流入埃文河。用手试试流出来的温泉水，果然是热的，观望温泉池子上方四周站立的由于深度风化而显零落的塑像——这些都是罗马时代巴斯古城的头脸人物，不由有恍若隔世之感。罗马温泉有地下的博物馆介绍温泉建造的历史，一步一步地展现着罗马文明的智慧。巴斯给人的第一印象是全城四处“嘎嘎嘎嘎”的乌鸦叫声，抬头四处张望却不见鸟影。观赏完另一个地标皇家新月楼时已是傍晚时分，中午热闹的街道已经沉寂下来，巴斯古城火车站附近新建的街道和店铺更是空无一人，满城乌鸦的叫声增添了这座城市的神秘感，不知会带给游客何种心情和体验。
巴斯短暂停留后直接奔赴大学城牛津，参观了著名的基督教会学院，登顶牛津圣玛丽教堂，某种程度上消除了对这所著名大学的神秘感。次日经由比斯特购物村返回伦敦，终于又回到来时的起点。英国最后几日的时间在伦敦度过，是因为这个城市还有好多地方需要细细品味。碰上伦敦地铁大罢工，但没有影响我的行程。进入威斯敏斯特教堂，英国王室许多国王、王妃和贵族均安息于此，牛顿和达尔文也沉睡于地下，一切都揭示了这里的高贵与不凡。戴安娜王妃婚礼的举办地圣保罗大教堂则展示了与哥特式建筑不同的巴洛克風格，从另外的角度展示着另一类建筑文明，伟岸而宏大。离开英国的时间终于近了，到了该说再见的时候，忽然想起格林威治天文台的各类古老的钟表，它们定格了大不列颠王国的许多辉煌，只是不知能否定格我的此次旅程，以便让后来者深入体会到这里的文明。（完）
（作者单位：中国建设银行）