1976年1月8日，周恩来总理逝世。消息一出，举世痛惜。国际舆论发出了大量的消息和评论，纪念这位伟人的离去。现摘录《参考消息》当年的几篇报道，从中可以窥见周总理独特的个人魅力和世界各国对他的深切哀思——
　　【路透社北京1976年1月8日电】四分之一世纪多以来，周恩来一直是中国的高级行政领导人，协助改变了七亿五千万中国人生活的这场革命的领导人毛泽东。
　　周是中国学问造诣很深的有才学的官员，但是，却能和西方人相处得很融洽；他衣冠整饬，风度端凝，把差别很大的开通的西方世界和神秘的东方世界沟通了起来。
　　他博得了如斯大林和美国的乔治·马歇尔将军这样大不相同的人物的尊重，美国国务卿基辛格十分尊敬他。
　　他是一位求实的人，和蔼地运用外交上的“微笑艺术”；他在中国同美国、日本以及其他非共产党国家搞缓和的时期主持了工作。尽管他的态度和蔼可亲，但是他有一种严峻、冷静的实事求是作风。周是一位繁忙的行政首长，热情地辛勤工作。他常常工作到深夜。
　　作为一位思想家，他在莫斯科同赫鲁晓夫发生公开冲突，参加苏共代表大会不等会议结束就退出。作为外交官，他同许多国家的高级政治家举行过会谈。
　　【南通社北京1976年1月9日电】没有周恩来，中国很难想象。但是从昨天开始，这已经成了铁的事实。在几乎整整六十年时间里，这位不知疲倦的具有惊人智慧和领导能力的人一直活动在中国的政治舞台上，他在很大程度上把握着这里发生的事件的方向，并完美无缺地执行了在很大程度上有他参与制订的政策。熟悉他的人都说，他每天工作18个小时或者更多的时间，所有的人都对他表示钦佩，而不管他的观点是否与他们一致。
　　无疑，他自始至终都是毛泽东主席的忠实合作者，是毛政策的杰出的解说人，但是他还是一位作为不可缺少的人物给所有的事件都打上了印记的人。因此，本世纪中国发生的所有重大事件在很大程度上都与他的名字有关连。
　　【共同社东京1976年1月9日电】周先生是中国共产党内仅次于中国共产党主席毛泽东的元老。作为中华人民共和国成立以来的总理，一身挑起了中国外交的担子，应该说是年轻的人民共和国的代表。
　　周总理自1935年在中国共产党内部确立了毛泽东主席的领导权以来，在屡次的党内路线斗争中，他一直支持毛主席的路线，并协助实施之。如果说毛主席是开创路线的英雄，那么，周总理就是使这条路线固定下来的伟大宰相。
　　【美国《纽约时报》1976年1月9日社论】题：周恩来是二十世纪很有远见的政治家之一。
　　六十年代初，周是敢于蔑视苏联压力和使北京采取一项真正独立政策的中国领导人中的一个中心人物。后来，同毛泽东一起，他是弥合长期破裂的中美关系的中国主要人物。周恩来和基辛格在1971年的历史性会晤中第一次在北京会见和握了手，从而为中华人民共和国和美国之间新的和较好的——虽然仍然不是完全轻松的——谅解打开了道路，从那时起，世界就不一样了。
　　从二十年代以来的中国历史这一角度来看，周是仅次于毛的一个大人物。在中国成为一个世界政治大国的曲折的过程中，几乎没有一个重大的角色是周没有扮演过的——而且几乎总是成功地扮演的，他是组织者、宣传家、行政管理人员、谈判代表、军事领袖和调解人。
　　（摘自《参考消息》1976.1.10-11）