也许是因为青蛙已被美食家吃得几乎成为“稀有动物”，不少人开始食用易于捕捉的蟾蜍。殊不知，蟾蜍是吃不得的，因蟾蜍体内含有毒性物质，食用后有可能损害健康，甚至危及生命。
　　广东省台山市曾发生过一件惨事：一位妇女误听游医之言，以为喝蟾蜍汤能为小孩“消食”，特地到田里捉了几只蟾蜍煲汤给自己的3个孩子和侄女喝。4个孩子喝后不到1小时就出现口麻、恶心、呕吐等中毒症状。这个医盲妇女没有立即将孩子送医院，而是先在家里胡乱救治，因不见效才送医院。由于中毒程度深，送医院又较迟，这4个孩子在医院里抢救无效而全部死亡。
　　蟾蜍所含的毒素有剧毒，其毒性可以与毒蘑菇、河豚相比。但是，吃河豚要中毒，可谓是人尽皆知，故有“拼死吃河豚”的说法，食品卫生法明文规定河豚不准出售。有些人不知蟾蜍的毒性也非常厉害，将蟾蜍煲汤用以治病，这是非常危险的！
　　几年前，笔者也曾亲身经历过一起因喝蟾蜍汤而中毒的实例。一天，我在急诊室值班，一对老年夫妻被紧急抬送进急救室。老人的身体十分虚弱，有气无力地断断续续诉说病史。原来，两位老人都患下肢慢性湿疹，一个“老军医”说老人身体内部有毒，必须服蟾蜍汤“以毒攻毒”，可治愈皮肤病。老人们信以为真，各喝了一碗蟾蜍煎熬的汤，服后半小时许，突然感到头晕、头痛、恶心、呕吐，被家人发现，立即送来医院。我为他们做了检查，血压都很低，心率分别只有40次/分和42次/分，做心电图检查，呈严重的心律紊乱。患者的表现，酷似洋地黄中毒。但家人说两位老人无心脏病，从未服过洋地黄。显然，没有服过洋地黄的两位老人不可能同时发生洋地黄中毒，而是典型的蟾蜍毒中毒，医学上属于动物毒中毒。动物毒中毒还包括毒蛇咬伤、蜂蛰伤、河豚毒素中毒……都可使人致死。
　　蟾蜍俗称癞蛤蟆，在我国大部分地区都有分布，其耳后腺和皮肤内含蟾毒。蟾毒中有许多种可使人中毒的物质：蟾蜍毒素和蟾蜍配基，作用类似洋地黄，可兴奋迷走神经，直接影响心肌，引起心律失常，还有刺激胃肠道、抗惊厥和局部麻醉的作用。
　　蟾蜍中毒多数因为吃了污染蟾毒的蟾肉或服用过量的蟾蜍制剂而引起，症状一般在进食后30分钟至2小时内发生，表现为恶心、剧烈呕吐、腹痛、腹泻，并发生血压下降、休克和心原性脑缺血综合征，心电图呈现各种酷似洋地黄中毒的心律紊乱；神经系统症状有头晕、头痛、嗜睡、出汗、口唇及四肢麻木、膝反射迟钝或消失等，少数病人还会发生剥脱性皮炎。蟾毒误入眼内，可引起眼睛红肿，甚至失明。
　　4个孩子和两位老人因服了蟾蜍汤而引起严重中毒，引出不少教训。首先，游医和“老军医”的话，不能听信，喝蟾蜍汤可消食是无稽之谈；“以毒攻毒”更是胡说八道，下肢慢性湿疹应到正规医院皮肤科治疗才对。此外，人们熟知的六神丸、金蟾丸、痧药水中，都含有蟾蜍的制剂，六神丸中所含的蟾酥，就是由蟾蜍的毒液加工而成。六神丸是具有清热解毒、消肿止痛的中成药，莫看它颗粒小，如超量滥服，也可能发生中毒，故大意不得。有的婴幼儿皮肤上仅有几粒痱子，或是有些眼屎，或是患口角炎时，家长就随意给孩子服六神丸，由于不恰当地滥服六神丸而引起中毒的例子，在现实生活中并不罕见。在暑天，有的人稍有些头晕脑胀，就以为是“发痧”了，拿起整瓶痧药水往嘴里倒，也不管该服多少剂量。这种现象，既跟某些中成药没有规范的药物说明书有关，也因为不少人误认为“中药无毒”。
　　如一旦发生蟾蜍中毒症状，倘若服用的时间不太长，应就地先用筷子压迫舌根促使呕吐，以减少胃肠道的吸收，随后，尽快护送去医院急救。
　　这4个孩子不幸中毒死亡，而两位老人运气好，因为中毒后送医院及时。在急诊室，我为患者用压舌板催吐，并立即注射阿托品，在静脉输液中加入针对性的抢救药物，经过一系列抢救后，两位老人转危为安。