北京的冬日，早上6点多，天蒙蒙亮，家住北京市北郊昌平区天通苑小区的王勤已经起床了。从住所到他单位所在的西三环北路，不过20公里路程，可他必须赶在早上七点前出门，开车一个小时才能到单位，“平均时速只有20公里。”
　　单位八点半才上班，王勤每天却“自愿”提前半小时到，因为“一过7点，进入上班高峰时段，没有两个小时到不了单位”。而到了下班时，他几乎都要留在单位“加两个小时班”。“不是不想早点回家，实在是路上太堵，停停走走的，太闹心了！”
　　 “这已经是‘提速’啦！”王勤无奈地告诉记者，“去年7月份立水桥路通车前，从立水桥南300米到立水桥铁路涵洞北侧300米，这不到1公里的路途，每天上下班得堵上半小时、40分钟的，就是堵上一两个小时的也不是没有过。”
　　王勤的这套三居室是2000年买下的，130多平方米的房子售价36万元左右。“当时天通苑的房子都卖疯了，得提前两三天上售楼处门口排号订房。还有倒号的，一个号1万元，听说最高时炒到了3万元钱。”
　　然而。当时“人人争抢”的香饽饽现在却成了王勤眼中的“鸡肋”，他现在最大的愿望就是把这套房子卖掉，再买一套离单位近的房子，“早出晚归地折腾，三年多了，实在太累了。”
　　有王勤这样遭遇的，在天通苑小区，乃至整个北京市，不在少数。据记者了解，在北京市周边的四五环路两侧集中了大量的居民小区，其中规模较大的有回龙观、天通苑、望京等，仅这三个居住集团，居民总数就已超过百万。他们大多在市内上班，因此每天都有“潮汐式”的人流车流，在清晨涌向市区，又在傍晚回流到这些社区。
　　 仍以天通苑小区为例，从1998年开盘放号，到2002年7月29日通车，为小区配备的短短一公里长的立水桥主路让40多万居民盼了四年多。这四年多里，居民们每天在立水桥路段堵车时间都在1小时以上，有时来回总计三四个小时。这条主路通车前一个多月，被当地的居民戏称为“黎明前的黑暗”。由于施工接近尾声，大量建材挤占了原本就拥挤不堪的车道，而施工车辆又频繁出入于工地，很多人每天在立水桥堵车时间超过两小时。不少居民不得已，只能从天通苑附近步行到立水桥南，而当时正值雨季，遇到下雨天路上便泥泞不堪，这些居民之间甚至传开了一句戏言：“如果你恨谁，就让他去立水桥吧！”