“长缨”指古时系帽的长丝带、套马的长革带，亦指捕缚敌人的长绳。长缨在手，立志报国，历史上多少诗人以此寄情，兵者以此铭志。我和好朋友德子两家，也因此结下两代人的深厚友谊。
　　“今日长缨在手，何时缚住苍龙”。40年前的盛夏，在那个特殊年代里，我爸爸和德子爸爸等七八个小伙伴，一路齐诵红歌，头戴绿军帽，脖系红领巾，腰束武装带，手执藤条鞭，雄赳赳气昂昂向北而去，真有点“不到长城非好汉”的味道。他们刚离村不到2里地，就被大人们追回来，一顿责怪。德子爸爸因为是“团长”，领头带大伙去北京的，被罚站了好长时间，无论德子奶奶怎么夺，德子爸爸紧紧握着那根藤条鞭，就是不撒手。正午林荫下，德子爸爸面向北方，站得笔直，像威武的战士。我爸爸说：“小时候太幼稚了，以为去北京像上县城那么容易呢。”
　　“君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨”。30年前的春天，乡亲们唱着《知识青年从军歌》，欢送我爸爸参军入伍，后来我爸爸真的当上了团长。德子爸爸因为家里不同意，没当上兵，一直懊恼得很，不过却成了地道的“军迷”，不仅儿时当“团长”的装束和玩具没舍得扔，家里一个房间还布置得像野战“指挥部”。藤条鞭虽然被放进了柜子里，墙上始终挂着一根皮质制式马鞭。让德子当兵成了他的心愿，只不过德子和他爸爸的性格爱好截然不同，据说怎么看也不像个男孩。
　　“臣靖执长缨，智勇伏囚拘”。每次我爸爸回老家，德子爸爸就朗声念着柳宗元的诗词，穿上仿制的荒漠迷彩，手执马鞭，煞有介事地陪同。第一次见德子，是我小学五年级暑假时，在德子爸爸的“指挥部”里，我爸爸饶有兴致地端详“作战地图”，不断点头：“有点意思。”德子爸爸说：“就是瞎鼓捣，怎么弄都是假的，我没去当兵，一直后悔着呢。现在德子像个‘丫头’似的，恐怕不是当兵的料，我们家真是两代遗憾了。”回头看德子还没出来见客人，德子爸爸用马鞭使劲抽打桌面，大喊几声，德子才扭捏地从卧室出来，瞥一眼一身戎装的我爸爸，就羞涩地低下了头，手无足措。德子爸爸呵斥一声：“没出息！”我爸爸连忙阻止：“虎父无犬子，强将无弱兵。治军之道，重在激心励胆，信赏必罚，没有不成才的。”
　　“少小虽非投笔吏，论功还欲请长缨”。我爸爸面向德子爸爸动情地说：“唐朝祖咏《望蓟门》，你我幼年望北京。欲执长缨，先请长缨。德子马上读初中，新生要军训，立志报国从此入手吧。”我爸爸和德子爸爸专门到县武装部，死磨硬缠把德子塞进教官班跟训，摸爬滚打了半个月，德子打电话告诉我：“饭量大了，胆子也大了。”在我的邀请下，德子寒暑假来过几次北京，到爸爸所在部队体验军营生活，每次我都陪他一起走队列、站军姿、整内务、爬障碍、练体能，德子变得健谈开朗，自信多了。高中新生军训，德子被评为“训练标兵”，他爸爸打电话过来，好像自己立军功一样高兴。德子最后一次来北京，恰巧有几名在部队实习的国防生，他们看我和德子对军事知识很感兴趣，就拿着教鞭令旗，教我们单兵战术、班排战术，我和德子大开眼界，德子悄悄对我耳语：“当指挥员才带劲。”
　　“长缨果可请，上马不踌躇”。今年夏天，在电话中听到德子考军校落榜的消息，我还没想好怎么劝慰他，德子却平静而坚定地说：“一定要上军校。”一瞬间，我的脑海中浮现南宋陆游《夜读兵书》的场景，原以为德子要复读明年再考，可一个多月后的一天，手机微信“滴滴”声清脆，德子的照片一下蹦了出來，一身丛林迷彩，胸戴鲜艳红花，稚气未脱的脸上挂着自豪，洋溢着微笑。德子在微信里说，他到部队只带三件东西，一根寄托他爸爸从军梦想的藤条鞭，一套复读考军校的教课书，一张两家父子4人的合影。我爸爸看完微信感慨：“长缨在手，人生之幸，国家之幸。”