自1998年蔡智恒的网络小说《第一次的亲密接触》走红算起，中国网络文学已走过18年。
　　十多年间，随着网络技术的升级，专业的文学平台从门户网站中分化而出，它们聚合起作品与作者，打破了传统纸媒文学的重重疆界，网络文学有了一套与大众和商业紧密结合的生产机制。
　　网络文学的大步前行在近两年体现得尤为明显。一方面，移动端网络用户急速增长，截至2016年6月，中国4G用户达到7.14亿，与2015年同期相比，增幅达到118%；另一方面，在“互联网 ”的大背景下，网络文学已经从线上走到线下，介入大众娱乐文化领域，引发了一个文化产业的勃兴。
　　在中国畅销书出版机制“晚熟”、传统纸媒文学似乎不再那么耀眼时，网络文学借助资本运作的推动强势增长，已成为近年来中国文化产业中富有本土性的板块之一。
　　如今，网络文学已开始告别过去的野蛮生长，迎来大变革、大融合的黄金时期。
　　“粉丝经济”“IP改编”“写手富豪榜”这些名词背后，是网络文学越来越菜单化和标准化的精确用户服务、越来越延展的版权业务开发，归结到一起，形成了更加成熟的商业运作模式。从这个意义上说，网络文学也正在进入一个前所未有的“黄金”时代。
　　自2014年10月15日习近平总书记主持召开文艺工作座谈会后，网络文学在体系建设上逐步完善，评论机制和评论平台都在逐步建立，网络创作主体也被纳入主流文艺工作者的队伍之中。
　　继浙江、上海、广东之后，重庆、江苏等省份成立网络作家协会。网络文学生产者的行业组织纷纷成立，更利于网络文学走向健康良性的发展方向。
　　网络文学的精品化已渐成大势，创作主体更多自主自发地在产业勃兴的当下走向行业自律，致力于改变“有高原无高峰”“有数量无质量”“泥沙俱下”的情况。
　　随着《中华人民共和国著作权法》的修订与国家版权局发布《关于加强网络文学作品版权管理的通知》，政策法规的健全将助力网络文学“治盗版”“反抄袭”，进一步保护网络作者的合法权益。
　　值得注意的是，网络文学越来越多受到海外网友欢迎，网络文学已成为文化走出去格局中的小切口，有望在未来发挥重要作用。
　　所有这些，正释放出一个强烈信号：网络文学已不再是草莽江湖，正日益显示出主流化特征。
　　当然，作为具有复合性特点的市场化文学，网络文学现阶段存在的诸多问题，仍需要各个层面的导引，如：整体品质提升缓慢、盗版与抄袭现象仍存、IP运营模式精细化程度不够、生态型的网络文学“育人”机制还未建成……
　　值得期待的是，当国家政策、资本、知识精英和受众合力影响网络文学的未来，网络文学的前路会越走越稳，从而创造出更多“有正能量、有感染力，能够温润心灵、启迪心智，传得开、留得下”的精品。