近期由北京语言大学教授、中国书法篆刻研究所所长朱天曙编校整理的《印说》一书由北京大学出版社出版。该书通过严谨科学的调研取证，为研究中国古代印论和篆刻艺术提供了详实的文献原貌与研究成果。朱天曙指出，对周应愿《印说》一书加以点校整理，目的是希望更多的研究者注意到这部书在古典文艺理论中的价值，同时也彰显出中国古代印章在文人生活中折射出的人文意义。
　　朱天曙在导言中对周应愿的生平、交游和《印说》一书的流传、著录及主要思想和研究情况等均做了详实的考订和研究，并对文中涉及的内容辅以相关图版，给读者以更科学且直观的参考。他以现存的万历刻本为底本进行标点，对于原书有错误的异体字或讹误的地方，一一列出校记。同时对全书涉及的二十个篇目分别作了简明提要并加以概括，对于各章节中所涉及到的重要的印章审美观念及背景知识均进行了特别说明。书中还附录了流传较广的明代杨士修《周应愿一印说一删》全文和北京大学图书馆藏周应愿《印说》的清钞本。
　　周应愿，字公谨，吴江烂溪一今苏州吴江县一人，生于嘉靖三十八年（一五五九），卒于万历二十五年（一五九七）。朱天曙先对周应愿的家世及生平进行考证，如周应愿曾祖父周用（一四七六—一五四七），在《明史》中记载『周氏南渡世家，恭肃为盛世名卿，远有代序。』其年少时学画于沈周，善诗画篆刻。周应愿祖父及父亲均善刊刻，其名号也出自父亲之手，且兄弟三人皆文人。周应愿一生短暂，曾整理部分《宋史》，著《论策》一卷，有《左江》诗集四册。黄经甫在《承清馆印谱》提及曾得《周公瑾印谱》，他认为此处有两种可能，一是此书便为杨士修辑《周公瑾〈印说〉》，或是周应愿曾有印谱传世，今已不存。朱天曙对本书的书名、著录和卷数作了细致考订，他从元朝便已出现的『印说』这一名称着手，对明清印论与著录进行梳理，发现多处《印说》皆为论印的不同说法，除摘录周应愿《印说》部分篇目内容外并无直接联系，且多著录为一卷。
　　周应愿《印说》作为明代第一部系统的自觉研究印章艺术自身理论的著作，包含丰富的印章美学思想。朱天曙将《印说》中涉及的主要思想以及渊源分别概括为『品评论』『一体论』『创作论』和『刀法论』四个方面，结合历代『书品』『画品』的方法与标准及历代文艺批评与晶鉴的发展进行概述。在『一体论』中，朱天曙指出，《印说》中讨论创作时提出『文也、诗也、书也、画也，与印一也』的『一体』观，与后来清代周亮工以及石涛的思想相一致，并且认为晚明以来，印章已被纳入到文人艺术的范畴，『一画』与『一体』观一脉相承，指出了书、画、印章艺术本质上的一致性。
　　在『创作论』方面，周应愿继承了南朝以来文学批评的方法，善用音律与采藻的形式来描述，对于章法采用有规律性的艺术处理方法，是一个从『形而下』的认识上升到『形而上』的过程。朱天曙认为，《印说》中讨论印章创作的方法与古代书论中文字与自然物象之间关系的讨论一脉相承。通过分析《印说》中对创作的讨论，认为在明代中期发达的印章创作实践基础上，《印说》中反映的理论思考也已自觉。周应愿提出关于篆刻中『运刀』的重要作用，对篆刻中印材与刀法、笔法与刀法的关系进行具体分析。其对于刀法的讨论，开启印史上自觉研究『刀法』的先河。
　　朱天曙对《印说》删本和钞本及影响也作了详细的介绍。万历年间《印说》删本大量流传，其中一是近代昆山赵诒琛所编《艺海一勺》中收录杨士修《周公瑾一印说一删》；二是赵宦光《篆学指南》。而钞本只有一种，为北京大学图书馆藏《印说》清钞本。此清钞本为清代南通州陈嵩秀手钞，过去未见学者讨论。本开本略小于通常印谱开本，把周应愿《印说》、沈野《印谈》和程远《印旨》合为一册。在这次出版中专门作了收录并校对，方便读者参考。朱天曙例举了多部稿本与钞本，足见《印说》在万历时期影响很大。清以来摘引、篡改周应愿《印说》的著作甚多，书中通过列举摘引及篡改之处，说明清代以来周应愿和他的《印说》影响渐小。
　　早在上世纪九十年代，黄悖就对周应愿《印说》这部著作做了详细研究。此次朱天曙《印说》的编校出版，正是在黄悖认识的基础上，进一步对该书在中国古代印论史和篆刻史上的学术价值作进一步挖掘，尤其是对《印说》文本的全面编校、整理以及对每篇所作的提要，方便学者研读这部经典印论。朱天曙对中国古代印论研究造诣颇深，曾对周亮工《印人传》作过详细考察，又先后对黄牧甫、吴昌硕、赵之谦、吴让之等印人印论作过细致讨论，取得了丰硕的成果。