各地政府举办城市马拉松赛事的动力十足，因为“跑马”不只是一项体育运动，更是提升城市形象、拉动城市经济的抓手，“具有强大的整合社会资源的功能”
　　4月的第二个周末，湖北武汉、浙江金华、陕西杨凌、南京江宁、安徽黄山等地举办了多场大大小小的马拉松赛事。据中国田径协会的数据，2015年全国共举办134场马拉松赛事，今年上升趋势持续，预计将超200场。
　　从数据来看，城市马拉松已呈现爆炸式发展态势，各个城市都想“跑马溜溜”，至为关键的是，市民的参与热情空前，比如今年的北京马拉松比赛，3万个名额在60小时内被一抢而空，厦门马拉松报名者更是高达5万多人。
　　换言之，各地马拉松赛办得如火如荼，一个前提是人们喜欢“跑马”，喜欢跑步，且成为一种“群众运动”。这不光是因为跑步有益于健康，锻炼意志，保持年轻状态，或者说跑步能让人发泄情绪，缓减压力和忧虑，增强自信。更在于，在现代文明里，人与自然高度隔离，跑步是回归自然，或者说重新建立人与自然、精神与肉体的关系的一种方式。是社会发展到一定的程度，或者说人被高度“工业化”之后，也即变得相对富裕之后的一种朴实的回归，并演变成一种流行。
　　这种情况有点像在上世纪70年代的美国，那个时代美国也曾经出现过城市人群的跑步热。电影《阿甘正传》讲的就是那个时代的故事，也正是在那个时候，一本叫《跑步圣经》的书风靡一时，成为畅销书，西方一些国家开始形成城市马拉松比赛，比如纽约、伦敦、柏林等都有历史悠久、享誉世界的马拉松赛事，并逐步成为一座城市的狂欢节。
　　当下中国也步入这个发展阶段，这为各个城市举办“跑马”提供了坚实的“群众基础”，城市管理者只要举办，就会有人参加，甚至之所以要举办“跑马”本身来自市民的推动，有的市民觉得自己的城市有马拉松赛事是一件脸上有光的事情。一项参与度极强的运动，其全民狂欢的气氛将城市居民心心相连起来，这恐怕是上下意见最为统一、水到渠成的一项运动，其蓬勃发展尽在情理之中。
　　其次，中国经济已经进入“新常态”，经济发展方式正在发生根本性转变，传统产业严重过剩，发展城市第三产业，提升城市消费水平、服务水平势在必行，因此，城市管理者急需找到新的发展路径和项目，塑造新的城市名片，就此而言，“跑马”不只是一项体育运动，更是提升城市形象、拉动城市经济的抓手，“具有强大的整合社会资源的功能”。
　　马拉松赛事与其他一些专业性赛事相比，举办的难度小，但参与范围广，老少咸宜，不仅吸引当地居民参加，也能吸引全国、全世界“跑马”爱好者参加。在电视转播、新闻报道之下，举办城市很容易就会成为世界聚焦的地方，很快就能全方位、立体化地向世界展示城市场景，是塑造城市形象、打造城市名片、招商引资推介投入少、见效快的办法，各地政府举办的动力十足。
　　那么多的选手和观众在参与比赛之余，会带来当地饮食、购物、住宿、交通、旅游等相关行业的需求，直接为当地创造经济收益，这是看得见的。据媒体报道，2015年厦门马拉松比赛给厦门市带来的直接经济效益为2.07亿元，带动经济效益达到2.55亿元。甘肃兰州国际马拉松赛开办以来，到兰州旅游的人数年均增长超过15%。
　　可见，城市马拉松赛的热潮有着时代的大背景，又叠加了中国经济转型的内在要求。不过，马拉松的门槛貌似较低，其实不然，马拉松是一项挑战极限的运动。国际田联规定，参赛选手的身体情况需得到比赛医疗机构的认可，方能参加比赛，国内在这方面仍需规范。
　　此外，马拉松动辄上万人参与，对赛事组织与运营能力有很高要求，一些城市举办马拉松导致交通瘫痪，严重影响其他市民的正常工作生活。因此，提升城市管理能力要提到日程上，当然反过来说，这也是提升城市品质的一个好办法，所以，对城市举办马拉松赛事，我基本上乐见其成。
　　（作者系知名评论家、专栏作家、诗人）