一个古装扮相的木偶，在操控者双手的搓、捻、掂、点、转等指令下，做着捻须、鞠躬、回眸等表演，常引得观众拍手叫好。作为孝义“三宝”之一，孝义木偶如今已被列入国家级非物质文化遗产保护名录。
　　木偶戏是我国的传统艺术之一，是用木头刻成各种人物、兽类等偶像，进行表演的一种民间艺术。木偶戏又分提线木偶戏、杖头木偶戏、布袋木偶戏、铁线木偶戏四大类。孝义木偶戏即属于杖头木偶戏，制作精巧，形象生动，表演细腻，内容丰富。木偶造型个个活灵活现，有人一般的丰富情感，也许它们就是精灵的化身，在为人们表演着一场又一场的精彩。
　　偶非偶得 因戏而精
　　制作木偶，供人玩乐，源于周代，《列子·汤问》中有记载。木偶戏形成于何时，曾有两种传说。一种是木偶戏始于春秋战国之说。传说月皇原是春秋战国时期楚庄王的一个老臣。有一次，月皇受命于楚庄王，领着戏班到民间演出，因也想登台演戏，但又碍于自己是朝廷重臣怕人耻笑，就用木头制作成偶像，穿上衣服，挑出来让人观看，于是便发明了木偶戏，月皇也因此成了这一行的祖师爷。另一种是木偶戏源于西汉之说。宋代《事物纪源》《都城纪胜》《武林旧事》等史料中均认为世传木偶起源于汉高祖平城之围。传说，大将陈平造木偶巧计解围，所以也有世人奉陈平为木偶戏祖师爷。
　　至唐代，木偶戏开始兴盛起来，《古都百戏考图》中记叙唐玄宗李隆基提倡影戏，当时木偶戏也用灯光映影，所以木偶戏当时也属影戏。
　　明清两代，孝义的木偶艺术有了显著发展。民间艺人创造了各种各样的木偶人脸谱，眼睛能转动，嘴巴能开合，表演传神，形象逼真。木偶戏班有如春笋破土，竞相兴起，艺人辈出。
　　到了20世纪80年代，孝义木偶造型已十分优美，彩绘更加精致，神态更加生动，具有独特的艺术感染力和浓厚的民族风格。
　　三雕七画 技艺堪绝
　　孝义木偶戏，由木偶、操纵演员、配音演员和乐队四部分组成，多用戏曲曲调演员，有的用对话或歌舞表演。从前木偶造型比较机械，表演古装戏的木偶仅由三根棒构成，身躯干瘪，目瞪口呆，有膀无腿。后来经过木偶技师的精心改造加工，根据木偶的结构和演员操纵方式等方面的差异，又可分为不同的种类。有提线木偶、布袋木偶、杖头木偶、扁担木偶，等等。孝义木偶属于杖头木偶，由表演者操纵一根命杆（与头相连）和两根手杆（与手相连）进行表演，有的为三根杆或“托偶”，依手杆位置有内、外操纵之分。头以木雕，内藏机关，使嘴、眼可动；命杆为木、竹制，各派长、短不同，手杆与手、肘相接。“内操纵”者多演传统戏曲剧目，宽袍大袖.便于表演戏曲程式，动作灵活，栩栩如生。“外操纵”多弯把式命杆，负担减轻，表现力增加；纸制偶头转向灵巧，便于控制，机关多样，动作丰富；因手杆在外，身体塑形自由，整体感增强，突破了传统造型的局限，更合人物与时代需要；手的材料不断更新（木一塑料一树脂），手杆逐渐由钢丝替代，“打脚”也出现了“横飞燕”“大跳”等舞蹈动作。这对剧目的开拓、表演的发展、观众的发掘，意义重大。时至今日，杖头木偶声势依然。
　　孝义传统木偶造型艺术最初是三雕七画阶段，由艺人先雕头形，再画脸谱，以区别人物，造型主要靠画脸。接着经过了雕绘结合阶段，造型、雕刻、绘画并重，讲求创造性和技法性，出现了专业偶头艺人和作坊。而现在的木偶造型艺术是可塑性与随意性阶段，现、当代木偶造型艺术家，充分利用现代科技产品，根据戏剧内容的需要和时代审美趋向设计、制作木偶，使之更富夸张性，更具木偶艺术特点，不仅摆脱了单纯戏曲化的传统，而且以各自不同的艺术追求，构成了绚烂多姿的木偶造型世界。这是中国木偶造型艺术前所未有的繁荣时代。
　　旧时木制 今日纸糊
　　传统木偶和现代木偶区别很大，传统木偶是木雕的，又笨重又不好制作，雕一个偶头得3～5天时间，雕坏就没办法返工了。现代木偶是纸做的，便于制作，做坏了可以重来，一天时间就可做一个头型出来。再一方面，现代偶头便于安装好多机关，适于现在演出形式的需要，传统木偶就没有这个功能，眼不动、口不动，相对较呆板。再一个传统木偶没胸腔，三根棍，又不好看，现代木偶加上胸腔，很饱满，能撑起漂亮的衣裳，更显丰满圆润。
　　经过艺人们多年的苦心研究，现今的木偶，不仅可以表演戏曲中的甩发、喷火、舞长袖、梢子功、翎子功、佛珠转抛接等高难度动作，还可以表演川剧变脸、书法等绝技。