鲥鱼——美国建国功臣

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   美国首任总统乔治·华盛顿的故居名为维农山庄,位于维吉尼亚州东北部的波多马克河旁,现在每天开放参观。在其故居展览品中,有家具、衣物、文件等各种收藏,但有一个展览柜中却是一些鱼骨。这些鱼骨就来自波多马克河中盛产的美洲鲥鱼。
   原来华盛顿十分爱吃鱼,维农山庄有特约渔夫。当华盛顿在家时,渔夫把载有活鱼的船停在河中待命,一旦厨师发出信号,渔夫就把船划到码头交货。波多马克河是美洲鲥鱼每年回游必经之处。在美国东岸的马里兰、维吉尼亚和北卡一带,鲥鱼上市通常在三四月间。
  在美国独立战争中,鲥鱼给殖民地起义军提供食物,因而美法联军战胜英军而建立了合众国。
  美国鲥鱼 移民食物
   美洲鲥鱼原产北美洲东岸的大西洋中,每年春季回到美、加两国河川中产卵。印第安人懂得吃鲥鱼,并教会了白种移民捕食鲥鱼,故鲥鱼是早期移民能存活的一大保障。现在法令保障印第安人在某些河段有捕鲥鱼特权。鲥鱼被认为是美国建国功臣的原因之一是“补充军粮”。
   美国虽在1776年宣布独立,但未获英国承认。在1775年的大陆会议后,13个殖民地的民兵合组成联合起义军,正式名称是“大陆军”,由华盛顿任统帅,和来美镇压的英军及殖民地反独立派(保皇党)作战,战斗互有胜负。在1777至1778年间那个冬季,战事失利的起义军主力驻营在宾州的福奇谷。
   福奇谷在费城西北方,有森林可伐木建筑御寒小屋,北临舒其河,是易于防守之地。但因为饥饿、疾病、营养不良和受寒,1万名士兵中有2500名死于疾病。在这种情形下,军心动摇,许多士兵产生离营回乡念头。
  鱼汛提早 士兵吃饱
   1778年鲥鱼汛到得比往年早,鲥鱼在3月就在舒其河涌现,部队把捕捞的鲥鱼用盐腌制,保存在大木桶里,士兵可吃上许多个月。有的士兵在家信中写道:“因为太饿了,一看到新鲜鲥鱼就迫不及待大吞生鱼,吃了个饱。”
   鲥鱼解除了饥饿和营养不良的困境,华盛顿率领的大军得以继续和英军作战。美国独立一直得到法国、西班牙、荷兰等国的援助,美法联军终于在1781年大败英军主力于维吉尼亚州的约克镇,英军投降。1783年美英签订巴黎条约,英国承认美国独立。
  春季盛产的鲥鱼,在美国立国前后的百多年中,一直是军粮和民食的一部分。
   在鲥鱼汛时,有的农民把多余的鲥鱼当作肥料。美国曾获普立策奖的知名作家约翰·麦克菲曾写了一本叫《建国鱼》(The Founding Fish )的书,用很大篇幅描述在美国独立前后,鲥鱼是重要民生物品,指出鲥鱼对美国的贡献。
  鲥鱼帮助 美国统一
   其实,鲥鱼还影响到美国的南北战争。1865年4月1日,南军和北军正在维吉尼亚州离南军总部不远一条战线上对峙。那天,率领南军防守的两位将军偷偷离开防地,去赴几英里外另一位南军将领之约,同吃烤鲥鱼。
   当北军发动攻击时,南军没有统帅指挥。等到这两位将军吃饱后回到战场时,南军已有一半阵亡或被俘。这一顿鲥鱼餐,加速南军的全面溃败。南军统帅李将军在4月9日向北军投降。南北战争在5月9日正式宣告结束,美国重新统一。
   维吉尼亚州东部的詹姆斯河口也是每年鲥鱼回游必经之地。在春季鲥鱼泛时,周围小城镇办各种庆祝活动。有一个颇为有名的活动叫做“木板烤鲥鱼”,每年4月一个星期三的下午,在一个叫威克非尔得的小城举行烤鲥鱼野餐。这活动已连续举办了近七十年。根据传统,想竞选维吉尼亚州长或国会议员的人,都会参加这个野餐,与参加者互动。这一天是非正式的竞选起跑日。
  鲥鱼鱼苗 西去加州
   在19世纪到20世纪初,鲥鱼是美国东岸的重要经济鱼种,纽约已有孵育鲥鱼的设施。加州想把鲥鱼引进到加州,满足当地人口的需要。鲥鱼西迁的计划非常成功。但2012年3月《渔业学刊》发表论文,鲥鱼在太平洋长得太好,已成美国西北部河流里的侵入性鱼种,恐怕对河川生态有不利的影响。
   鲥鱼苗能西迁全靠铁路。1869年5月,美国的太平洋铁路完工,华工对这条铁路建设贡献极大。这条铁路与东部原有的铁路接轨,使从东岸到西岸的行程缩短到一周。纽约哈得逊河孵育场的格林先生(北美鱼类养殖之父)护送鲥鱼苗去加州。1871年6月19日早晨,格林带着1.2万条鲥鱼苗出发,在俄亥俄州 (伊利湖)、伊利诺伊州 (密歇根湖)、犹他州(欧格登河)各放了200条鱼苗。他在6月26日到达目的地后,在沙加缅度河上游放了1万条鱼苗。
   1873年6月,第二批2万鱼苗从纽约运往加州,由美国渔业局的史东护送。但因为中途有一座铁路桥崩塌,运鱼车厢掉进河里,万幸的是史东先生生还。加州渔业局请史东再买一批鱼苗。史东于7月2日将3.5万条鱼苗放入与上次相同的河中。此后,美国渔业局共放养61.9 万条鱼苗。1880年后,加州停止输入鱼苗。
  适应性强 世界扩散
   美洲鲥鱼在美国西岸生长繁殖得很好,连水坝都不是问题。但是,试放鱼苗到美国的其他大河 (密西西比、科罗拉多等)和40个州都不成功。
   现在已有冰冻的美洲鲥鱼外销到中国。同时,中国已能把美洲鲥鱼从卵孵化、饲养到成鱼上市。在鱼长大的过程中,所用的水从淡水渐渐变为咸水,然后再变回为淡水,好像鲥鱼的自然回游过程。
  (编辑/袁红)
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