从海南某机场起飞，一直向南，海水瓦蓝瓦蓝的，星星点点的岛礁，边沿与海水相接，泛出半透明的碧绿。“我们的南海，就是这么美。”北海舰队航空兵飞行员丁家和上校，曾在这片海天多次穿行。
　　丁家和所在的航空兵某师，是海军航空兵唯一的信息化部队，集侦查预警、指挥控制、战术数据通信、远程目标指示于一体。海上巡逻、维权，在那些牵动国家核心利益的海域上空，都有他们的航迹。
　　过去五六年来，远离驻地，每年在外地执行任务至少6个月，是丁家和他们的工作常态。“我们常说自己太不接地气。”他告诉《瞭望东方周刊》，一趟飞行往往七八个小时，离开地面就是茫茫大海，有些海域甚至没有备降机场。
　　何况，他们还会飞出岛链。
　　只要这支部队的飞机升空，邻国很快就有反应。在各方力量瞩目的东海、南海之上，他们的机翼与跟踪而来的别国战机的机翼，常常只相距二三十米。彼此的表情、手势都看得一清二楚。
　　可以说，他们是和平时期在刀锋上行走的人。
　　“这么多年不打仗，军人究竟在干什么？过去讲养兵千日用兵一时，今天的安全态势下，要形成威慑力，必须养兵千日用兵千日，像这个师这样的一线部队，军无一日不备。”北海舰队航空兵副政委杨志亮对本刊记者说。
　　杨志亮曾参加1988年在南沙赤瓜礁海域维护主权的“3·14海战”。
　　他告诉本刊记者，海军领导对这支部队的定义是：与航母、核潜艇部队的使命任务同等重要。
　　一个月前，第九部国防白皮书发布，对海军明确提出“近海防御、远海护卫”的战略要求，这是曾长期强调“近海防御”的中国海军近年来第一次转型，意味着走向远海将成为常态，执行远海多样化任务的能力也将着力提升。
　　“一支受人尊重的远洋海军，必须以航空兵的成熟发展为标志。”杨志亮说，“这支航空兵的信息化部队，将是未来海空作战的空中指挥中枢，俯瞰整个作战态势，是战场上的‘大脑’。”
　　从零开始
　　1989年，飞行员张君宝来到北海舰队航空兵某师时，这支以老旧轰炸机为主力装备的部队，正面临艰难转型——同类的轰炸机部队有的被裁撤，而这个师必须转向信息化、战略型。带有侦察照相设备的“大飞机”已经列装，航校同期的同学有人完成改装，开上了新机型，这让他很羡慕，因为“可以完成更重要的任务”。
　　这支部队今年将纪念建师60周年，它曾以轰炸机英雄而知名——1964年，石振山机组准确投下照明弹，配合友军打下了进犯我领空的P2V侦察机。自上世纪80年代起，面对陆续列装的新机型，它必须暂时放下过去的荣耀，重新开始。
　　张君宝现在已是这个师的副师长。这位大校回忆当年自己面临改装时的心情说：“从零开始，夜不能寐。”
　　此前飞了10年的轰炸机是双发喷气式，改装后要飞的机型是四发涡桨式。飞行员们总结说，这种上单翼、大翼展的飞机，是世界上最难飞的机型之一，稳定性和操控性都很有挑战。而且最早的机型操纵杆无助力，身材瘦弱的人几乎要站起来才能拉动。
　　更重要的是，改装意味着使命任务的重大变化。轰炸机只是在本土飞行，而从改装巡逻机开始，外出执行任务常态化，宽阔而危机密布的海空，成为他们熟悉的风景。
　　“以前是自己练，现在看得见对手，并且有交锋，心理震动很大。”张君宝说。
　　正是从此时起，这支部队的兵力在整个海军乃至全军范围调遣使用，国际政治、外军发展的动态，也是每个人的必修课，“有一种狼在身后的紧迫感”。
　　那时，部队人员要么年龄偏大，要么是刚刚分来的年轻人，中间断层;同时，除了驾驶舱，还需要培养任务舱的人员，不仅要“飞起来”，更得“看得远、辨得清、抗得扰、打得赢”。
　　丁家和说，为了缩短改装周期，他们提前赶到飞机制造厂熟悉情况。基础理论和操作知识，必须张嘴就来，因为飞行中遇到紧急情况没有考虑时间。
　　他记得，改装时的基础理论考试，准备了两支笔芯，两小时手不停，A4纸答了满满7页。
　　一般而言，要成为带队的机长，必须经过3000小时的飞行，用8～10年时间打磨。但对于这支任务迫近眼前的部队来说，不可能按部就班。
　　“我们的飞行员上来就在机长位置训练。”师长陈陆海说，训练也要精细化、智能化。在新装备陆续列装的过程中，滚动改装，并向新飞行员倾斜，曾经不到6个月就完成了50名空勤、188名地勤的改装任务，而最近两年飞行员的改装都提前4个月完成。
　　迅速增加的任务，是更为关键的加速器。这支部队的很多训练是通过执行任务实现的，比如海上维权。飞行团队的培养周期缩短到了6～8年。
　　从上世纪80年代改装第一架某型巡逻机开始，该师已经完成了5型信息化战机的改装。
　　所有新机改装，没有教材，没有训练大纲，没有科目标准，厂方的说明书非常简洁，他们必须自己编写新教材，比如150多万字的某型预警机理论教材。
　　而接机之日几乎就是战斗力形成之时。战机刚刚列装，很快就会接到任务命令，有时2周，有时两三个月。比如某型侦察机，列装仅3个月就被派出执行任务﹔某型加装了新式雷达装置的预警机，列装一个月就要首秀。 　　每一个环节都必须压缩时间、激发战斗力。这样的提速，让海军的装备信息化建设向前走了好几年。
　　“这种超常规的方式还会一直持续下去，因为我们等不及。”张君宝告诉本刊记者。
　　过去15年间，这支部队迅速变身，由轰炸机部队到侦察、警戒机部队，再到预警指挥、信息融合部队。

　　该师政治部主任汪昱介绍说，该师全时用兵、全程用兵、全域用兵的特点越来越明显。而且它还是一支“种子部队”，以其摸索创造的训练模式，为海军航空兵“孵化”新力量。
　　对手就在眼前
　　大校宫继宏难忘在南海的一次任务。
　　那是个临时任务，上级机关只给了一个位置点，并不知道目标确切是什么，他们必须在100公里半径的区域内耐心搜索。
　　南海广阔而空旷，天气莫测，很少万里无云，并且云总是很低，二三百米，贴着海面，有云就有雨，“寻找目标要从云缝里找”。
　　发现目标，战机穿云而下，超低空飞行，眼前赫然出现的是某国的庞大驱逐舰。头顶是黑沉沉的云层，雨点抽打在机身上啪啪直响，通过左舷窗，机组人员拍照取证。
　　突然亮光一闪，机上的人一惊：开炮了？稍后发现那是驱逐舰在用灯光示意。
　　“对方没想到我们能发现他，我们也没想到是这么个‘大家伙’。”宫继宏说。
　　每次搜寻目标，都要加满油，连续飞行七八个小时，发现目标后必须下低空，“把目标拿回来”，距离太远拍摄对后期的判读会有影响。
　　“这支部队一直处于直面外军的准战时状态。”杨志亮告诉《瞭望东方周刊》，因为常态执行东海、南海方向的战备巡逻任务和维权斗争，该师直接与外军的军舰、飞机近距离对峙交锋达200余次。
　　事实上，早在上世纪80年代末，这支配备某新型信息化战机的部队，就受命执行某岛礁的侦察巡逻任务，在敌军炮火威胁下不辱使命。
　　现在，对于南海以及散布其中的岛礁，因为多年的探访与观察，他们已经非常熟悉。
　　丁家和说，每次在海上执行任务，从空中俯瞰那些被其他国家占据的岛礁，心里会很难受。这些岛礁变化很快，这次去看还无人控制，下次可能就有人上去了，有了建筑物，再隔一段时间就发现机场在扩大，还竖起了导弹发射架。
　　而他们的探查结果，常常会成为外交部新闻发言人手中的铁证。
　　丁家和告诉本刊记者，几年前，初到海南执行任务，条件简陋，遇到台风就会停水，一个小房间挤4个人，两把小马扎，大家就趴在床上作图。“南沙画图量特别大，必须预先准备，了解区域内的目标、建筑、海况。”
　　他经历过的最大的雨，飞机感觉像是撞上了墙。“南海飞行强度大，能够到南沙执行任务的，只有我们这些特种机。”
　　睡觉时要防备着四脚蛇和红头蜈蚣，早上5点多起床，6点多太阳还未升起，战机就已升空。
　　有一次，巡逻机完成岛礁巡逻任务后，又对在我国境内非法开采的某国钻井平台查证、照相。临空后，发现钻井平台与地面所给位置、数量相差较大，需要边计算边建立航线，同时下降高度，还要精确计算好油量。
　　这种情况很常见，装备、天气、油量无一不要考虑，还要随时关注外机活动及岛礁上外军的防空设施，对机组的实力和特情处置能力是极大的考验。
　　丁家和说，过去飞南海，下面很少看到“我们的船”，现在常能看到渔政船、海警船，而那些“有想法”的外国军舰附近，总有我们的军舰在游弋。
　　在东海，每次巡逻机升空，都有不同国籍的飞机前来挑衅，或是发出警告提示我方离开，或是展示导弹挂架向我示威。该师的飞机也会依法据理力争，沉着应对，并及时拍照取证，展示国威军威，
　　巡逻机经常与外军飞机遭遇，有时甚至被四架外军飞机围绕，对方与我机伴飞甚至长达一小时之久，还会做出攻击动作。
　　“喊话很正常，也很频繁，根据范围距离不同，语气也不同。”张君宝说，“我们不退缩、不冒进，严格遵守海空规定，据理捍卫海洋权益。”
　　丁家和说，每次执行任务，家人难免会问，局势如何？会不会“擦枪走火”？有没有危险？“我们很少跟家人朋友谈论这些，只是按照确定的方案执行任务。”
　　每个飞行日，工作时间6～8小时，但前一天下午就要开始准备，晚上走航线练程序，9点睡觉，第二天6点起床，提前到场准备，返航后还要作讲评回放。丁家和说，这就是他们单纯的生活，几十年如此。
　　在驻地，有心理疏导的空间，有专业人员，但外训时怎么疏解紧张与压力？宫继宏的办法是在操场上跑圈，满身大汗，极度疲惫，酣睡一夜，问题解决。“飞行员B型血多，大多是外向型性格，而且这么多年也习惯了。”
　　是“大脑”，而非“铁拳”
　　丁家和心里很清楚，一旦有战争，他们驾驶的预警机是首要攻击目标，“信息化战争中，第一招就是在对方机场上打掉预警机，不能让它升空。”
　　预警机是现代空中作战体系的核心装备，可以在全空域范围内跟踪监视目标，并对作战飞机编队进行有效指挥和协同。对于拥有预警机的一方来说，战场是单向透明的，缺乏预警及支援的空中力量，在现代空中战场上则脆弱而危险。
　　1944年美国改装的世界上第一架空中预警机试验机AD─3W“复仇者”首次试飞。从此，以预警机为代表的信息化战机，就成为世界各国航空兵先进程度的标志。有人说，一个国家如果拥有良好的预警机，即使作战飞机只有敌方的一半，也一样可以赢得战争。
　　今天，信息化战争是“读秒之战”，而以预警机为代表的新型战机，战斗力形成加快一步，整个体系作战力量就能多赢得一秒的先机。
　　“我们的预警机研制多么艰辛，西方国家技术封锁，真正高精尖的东西，人家是不会给你的。但我们不能再错过一个时代的机遇。”杨志亮说。
　　他更愿意将信息化战机比喻为“大脑”，而非“铁拳”。
　　但在这些信息化战机刚刚列装时，却很少有与其他部队联合训练的机会。“木桶原理，大家对体系化作战还不了解。”张君宝说。
　　作为一支提供空中情报支援的信息化作战部队，不可能关起门来自己练。他们主动联系相关单位，打听对方有什么训练演习计划，争取参与其中。
　　起初是“蹭演习”，很快，预警机的作用被更多人认识，“离了不行”，主动邀请的部队越来越多。张君宝说，各级机关做训演方案时必须把预警机做进去，过去做计划需要他们派人帮忙，现在很多机关都能自己完成。
　　最近几年，该师与三大舰队的多支驱逐舰支队、快艇支队、航空兵师和陆军某电子对抗团等单位建立了联合训练机制，使部队目标探测、编队跟踪、引导攻击等实战能力极大提升。
　　“我们的舰艇编队一出岛链，就有外国军机抵近，甚至贴着桅杆飞行。”杨志亮说，没有制空权的军队不堪一击。
　　他告诉本刊记者，现在，北海舰队航空兵直面对手成为常态，对一些国家的海上活动密切关注，每次对方有飞机凌空，我们都会跟踪监视。“这是一种表态，告诉你我有这个能力。”
　　他说，随着未来海战场的拓展，新型舰艇入水，更需要空中预警的中枢作用。而要成为真正的远洋海军，维护国家的远海利益，舰船仅仅是平台，航空兵能否走出去才是真正的标志。