不同的社会学科对城市化进程的实质的描述是不一样的.经济学认为城市化是各种非农产业发展的经济要素向城市集聚的过程;社会学认为城市化是一种城市性生活方式的发展过程,人口学认为城市化是居住在城市地区的人口比重不断上升的过程,地理学认为城市化是人类居住和经济布局呈现出日益集中化的过程.概括地讲,城市化实质上是一个全体居民市民化或农民的非农化解放的过程.所谓农民的非农化解放是指农村居民:①从种田人到务工工人的转变,它以传统农业的现代化改造以及整个经济的工业化为基础;②从乡下人变成城市居民;③从自然经济下的劳动主体转变为市场经济下的经济主体;④从传统意义上的农民转变为现代意义上的市民,其中包括继续务农的人,因为随着工业化、市场化的深入进行,传统农业将逐步被改造为现代市场农业,典型的农业文明和农业社会将彻底转型,因此,即便是留在农村继续从事农业劳动的人也将不再是彻底意义上的农民,而是现代市民,他们与城市市民的区别仅在所从事的职业和所居住的地域.