海参，为刺参科动物刺参、海参科动物黑乳参、瓜参科动物光参等多种参类的总称，距今已有六亿多年的历史，是一种高蛋白的滋补佳品。1758年，瑞典生物学家林奈在《自然系统》一书中首先给海参命名。海参种类繁多，约有800余种，其中可供食用的有40多种，我国可食用的海参约20种。
　　海参入菜历史悠久

　　中国人对海参食用价值的认识应该说是从明朝开始的，李时珍《本草纲目》中未见其踪，而在明代，姚可成《食物本草》中有对海参的详细描述，其言：“海参，坐东南海中，其形如虫，色黑，身多傀儡。一种长五六寸者，功擅补益。肴品中之最珍贵者也。味甘咸平，无毒，主补元气。滋益五脏六腑，去三焦火热”。清代，袁枚《随园食单》中有介绍海参制法：“夏日用芥未、鸡汁拌冷海参丝甚佳。或切小碎丁，用笋丁、香蕈丁入鸡汤煨作羹。用豆腐皮、鸡腿、蘑菇煨海参亦佳”。
　　据说，乾隆南巡到了南京，两广总督安排了丰盛的宴席，乾隆祖居北地，远离海洋，且久居宫中，对常见的驼蹄、熊掌、猩唇、斑鸠、鲥鱼、紫鲍等，眉都不展，了无兴趣。老厨师见状，临时赶制了一碗大杂烩，有海参、干贝、鱼片、海米、虾仁、火腿、玉兰、笋丁，用鸡汤配制。干贝的鲜香、海米的陈香、火腿的熏香、竹笋的馨香，海参的清香等，缓缓融入淡淡的鸡汤之中，在雪白的玉兰烘托下，黑白分明，凸显出海参独有的爽滑与高贵。乾隆食后，欢喜非常，从菜肴中品出满汉交融的喜悦，连连称奇，并御赐这盆汤为“全家福”，自此，海参扬名天下。

　　海参被人类食用，已经绵延了千年的历史，一直持续到现在，海参已经成为了普通百姓餐桌上的一道美食，而且还是药食同源的佳肴。
　　海参的N个功效
　　中医认为，本品性味甘、咸、温。归心、肾经。有补肾益精，养血润燥之功，适用于肾虚不固，精血亏少引起的羸弱消瘦、梦遗阳萎、小便频数、腰膝酸软、遗精、遗尿，血虚乏力，面色萎黄，血虚经闭，肠燥便秘等。《五杂俎》言其“性温补，足敌人参，故曰海参”。《本草从新》言其“滋阴，补血，健阳，润燥，调经，养胎，利产”。《食物宜忌》言其“补肾经，益精髓，消痰涎，摄小便”。《现代实用中药》言其“为滋养品，治肺结核，神经衰弱及血友病樣的易出血患者，用作止血剂”。
　　现代营养分析表明，海参含蛋白质、脂肪、糖类、矿物质钙、磷、铁、碘及维生素等，海参蛋白含量高达86.5%，其中精氨酸含量高达11.9%，因而被称之为“精氨酸大富翁”。精氨酸是构成男性精细胞的重要成份，又是合成人体胶原蛋白的原料，并可促进细胞的再生和机体损伤后的修复，还可提高淋巴细胞的免疫活性，增强人体免疫力，延年益寿。海参胆固醇极低，脂肪含量相对较少，是一种典型的高蛋白、低脂肪、低胆固醇食物，肥胖证，高血压、高血脂及冠心病患者服食尤宜。但地域不同，海参品质差异很大，产于北方的刺参被誉为 “参中之冠”，品质好、食用价值高；光参主要产于南方，蛋白质含量丰富，但海参皂甙、海参多糖含量低，滋补价值远不如刺参。

　　温馨提示：食用海参需要避开酸性环境，因为酸性环境会让胶原蛋白的空间结构发生变化，蛋白质分子出现不同程度的凝聚和紧缩，所以海参一般不可与醋、葡萄、山楂等酸性水果同吃，另外，海参还不能与甘草同吃。
　　海参的正确打开方式

　　海参营养丰富，味鲜Q弹，如今是许多人滋补身体的首选，下面，就介绍几种做法，供大家选用。
　　海参粥：海参30克，大米100克，调味品适量。将海参浸透，剖洗干净，切片煮烂后，加大米煮为稀粥，待熟时，加入葱花、姜末、细盐等，稍煮即可，每日1剂，晨起空腹服食。

　　功效：可补肾、益精、养血。适用于精血亏损，体质虚弱，性机能减退，遗精，尿频等。
　　海参酒：海参50克，虫草花20克，枸杞子、黄精各15克，白酒500克。将海参泡软，洗净，同诸药共置酒中，密封浸泡一周后，每日睡前饮用一小盅。

　　功效：可补肾壮阳。适用于男子肾虚阳萎，举而不坚，坚而不久等。
　　海参汤：海参、鸡清汤、香菜、调料各适量。将海参泡软，洗净，切片，放入油锅中稍炒，而后下鸡清汤，待沸后，调入葱、姜、椒、盐等，煮至海参熟后，调入味精、香菜即成。
　　功效：可补肾益精，养血润燥。适用于阴液亏损、精血不足之眩晕、耳鸣、腰膝酸软、梦遗滑精、肺痨咳嗽、潮热咯血、便秘等。
　　阿胶冲海参：阿胶、海参各适量。将海参煅烧存性，研末备用；阿胶每取6克，加开水适量烊化后，调入海参1-2克，拌匀饮服，每日2剂，连续5-7天。
　　功效： 可滋阴止血。适用于阴虚所致的痔疮出血、肛裂。
　　冰糖海参：海参、冰糖各30克。将海参泡软，洗净，切片，同冰糖加水炖烂，空腹食用，每日1剂。
　　功效：可养肝益肾。适用于高血压、眼目干涩、失眠心悸、健忘多梦等。