一群孩子在一位老人家门前嬉（xī）闹，叫声连天。一天两天，老人实在忍受不住孩子们的吵闹，可是他却没有办法，又过了两天老人想出来了一个对策（cè）。
　　他走出房子，给正在玩耍的孩子每人25美分，并对他们说：“我这里很冷清，但是你们却让这里变得热闹。我自己都觉得自己年轻了不少，这些钱是我对你们的谢意。”
　　孩子们很高兴，第二天非常卖力地玩耍。老人再次出来，给了每个孩子15美分。他解释说，自己没有收入，只能少给一些。15美分也还可以吧，孩子仍然兴高采烈地走了。
　　第三天，孩子们又来到这里，毕竟有钱赚，他们非常乐意。可是这次老人只给了每个孩子5美分。
　　孩子们发怒了，“一天才5美分，知不知道我们多辛苦！”他们向老人发誓（shì），他们再也不会为他玩了！
　　同学们可能也会遇到这样的事情，在考试前，爸爸和妈妈会承诺我们说，如果你这次考试能进入前二十名，我给你五百块钱作为奖励，等到下次考试，爸爸妈妈说只有进入前十名才能得到五百块钱的奖励，进入前二十名只能得到一百块钱的奖励。到第三次进入前二十名只能得到五十块钱的奖励。有的同学想呀，我那么辛苦地学习，那么辛苦地考入班级前二十名，容易吗？只有五十块钱的奖励（lì），我不干了。
　　我们学习是為谁而学呢？事实上是为我们自己而学，为将来到社会承担责任而学。也许上边的故事夸张了一些，但是这种现象是普遍存在的。人的动机分两种：内部动机和外部动机。如果按照内部动机去行动，我们就是自己的主人。如果驱（qū）使我们的是外部动机，我们就会被外部因素所左右，成为它的奴隶。
　　在文章开头的故事中，老人希望安静一些，所以他用了一个小小的手段。他将孩子们的内部动机“为自己快乐而玩”变成了外部动机“为得到金钱而玩”，他用金钱这个外部因素影响了孩子们的行为。
　　在参加班级的活动中，我们可能出现这样的情绪：其他同学没有我做得好，但是却得到了表扬。我比其他同学做得好，没有得到表扬，其他做得差的同学也没有受到批评。这个时候我们就容易不满，甚至会满腹牢骚。这些负性情绪让我们痛苦，为了减少痛苦，我们就只好降低内部期望，最常见的方法就是在活动中消极应付。可是却忘记了，我们参加活动是为了锻炼自己，提高自己。
　　文摘自《小樱桃·童年阅读》
　　潘多拉的盒子
　　潘多拉是希腊神话中第一个尘世女子。普罗米修斯盗天火给人间后，主神宙斯为惩罚人类，命令神用黏土塑成一个年轻美貌、虚伪狡诈的姑娘，取名“潘多拉”，意为“具有一切天赋的女人”。并给了她一个礼盒，然后将她许配给普罗米修斯的弟弟埃庇米修斯（意为“后知”）。埃庇米修斯不顾禁忌地接过礼盒，潘多拉趁机打开它，于是各种恶习、灾难和疾病立即从里面飞出来。盒子里只剩下唯一美好的东西：希望。但希望还没来得及飞出来，潘多拉就将盒子永远地关上了。“潘多拉的盒子”被用比喻造成灾害的根源。
　　犹大的吻
　　犹大是《圣经》中耶稣的12亲信弟子之一。耶稣传布新道虽然受到百姓的拥护，却引起了犹太教长老祭司们的仇恨。他们用50个银币收买了犹大，要他帮助辨认耶稣。他们到客西马尼园抓耶稣时，犹大假装请安，拥抱和亲吻耶稣。耶稣随即被捕，后来被钉在十字架上。人们便用“犹大的亲吻”比喻可耻的叛卖行为。
　　滑铁卢
　　1815年，在比利时的滑铁卢，拿破仑率领法军与英国、普鲁士联军展开激战，法军惨败。之后，拿破仑以退位结束了他的政治生涯。因此，“滑铁卢”常常用来比喻惨痛的失败。
　　鳄鱼的眼泪
　　西方传说，鳄鱼捕到猎物时，一边贪婪地吞噬，一边假惺惺地流泪。因而，“鳄鱼的眼泪”常喻指虚假的眼泪，伪装的同情。后来又被引申为一面伤害别人，一面装出悲天悯人脸孔。
　　多米诺效应
　　多米诺骨牌是一种西洋游戏，将许多长方形的骨牌竖立排列成行，轻轻推倒第一张牌后，其余的骨牌将依次纷纷倒下。“多米诺效应”常指一系列的连锁反应。
　　斯芬克斯之谜
　　斯芬克斯是希腊神话中以隐谜害人的怪物，埃及最大的胡夫金字塔前的狮身人面怪兽就是她。她给俄狄浦斯出的问题是：什么东西早晨用四只脚走路，中午用两只脚走路，傍晚用三只脚走路？俄狄浦斯回答：是人。在生命的早晨，人是个孩子，用两手两脚在地上爬行；到了生命的中午，是壮年，只用两条腿走路了；到了生命的傍晚，人年老体弱，必须借助拐杖走路，所以被称为三只脚。俄狄浦斯答对了，斯芬克斯羞愧难当，坠崖而死。“斯芬克斯之谜”常用来比喻复杂、神秘、难以理解的问题。