10月9日，我国著名京剧表演艺术家谭元寿先生在北京逝世，享年92岁。
　　谭元寿生前头衔很多，其中最重要的是京剧谭派第五代传人。从谭派的第二代传人谭鑫培算起，谭元寿是后来的传人中时间最长的一位——从上个世纪60年代起，直到今年离世，肩扛谭派大旗整整60年。

家族濃缩京剧史

　　谭元寿祖籍湖北省武汉市江夏县大东门外田家湾。谭派的创始人谭志道（1808年至1887年）是与程长庚同时期的京剧老旦艺人。他原工楚调（今汉剧）老旦兼老生，后改唱京剧。因其嗓音高亢，曾有艺名“谭叫天”。
　　谭元寿的曾祖父谭鑫培是谭志道独子，清道光二十七年（1847年）三月初九生人，谱名金福，号望重，堂号英秀。他11岁入小金奎班初学武丑，后改老生，与孙菊仙、王桂芬被誉为“新三鼎甲”。光绪十六年（1890年）他被选入升平署进京承差，宫内艺名谭鑫培，居京寓所位于南城（原北京宣武）大外廊营。1905年，泰丰照相馆于琉璃厂土地祠为其拍摄了《定军山》黑白无声影片，成为中国电影史上首部影片。1917年4月8日，谭鑫培被迫抱病于那家花园为陆荣廷演出《洪羊洞》，5月10日病逝于寓所。谭鑫培病逝后，大外廊营胡同1号寓所由谭家继续沿用，谭元寿曾住此院南房。

　　谭元寿的祖父谭小培，幼入小荣椿班习老生，后该班报散，转入小洪奎社。他长期为名角挎刀，与尚小云、程砚秋等合作多年。中年后，谭小培在家课子传艺，谭富英享名时，谭小培傍其子演出《捉放曹》，饰吕伯奢，新一代父子同台。后为其子谭富英组社搭班充任管事。

一代名角谭富英

　　谭富英幼承家学，六七岁的时候，家里为他请来陈秀华先生。就读者而言，陈秀华的名字一定是生疏的，但提起他教过的学生，均赫赫有名，例如王少楼、杨宝忠、孟小冬、贯大元、杨宝森、李少春、杨菊芬、刘宗杨以及写京剧本子的名家范钧宏等。陈先生不但会的戏多，又有丰富的舞台经验，而且教学有方。
　　谭富英经陈秀华开蒙，加上天赋好，技艺突飞猛进。12岁那年，乃父谭小培把他送入富连成科班第三科学艺，排名“富”字。从此，他本名豫升，改名富英。在富连成，谭富英曾向萧长华、王喜秀、雷喜福等老师学习，工老生，出科后则拜余叔岩为师。
　　在后来长时期的演艺生涯中，谭富英在继承谭鑫培和余叔岩的基础上，经过不断揣摩、研究，又根据自身优长加以丰富发展，形成了一种酣畅淋漓、朴实大方的风格，成为以精湛的演唱艺术及精到的武工身段闻名于世的、全面发展的表演艺术家。在上世纪4 0年代初期，谭富英曾与马连良、杨宝森、奚啸伯被誉为“新四大须生”。最初的“四大须生”是指上世纪20年代的余叔岩、马连良、言菊朋、高庆奎，其后高庆奎因嗓败退出舞台。谭富英崛起后，“四大须生”演变为余、马、言、谭。到上世纪40年代至50年代，余叔岩、言菊朋先后去世，杨宝森、奚啸伯相继成名，“四大须生”即为马、谭、杨、奚。

　　谭富英的代表剧目是《失·空·斩》《定军山》《捉放曹》，他扮演的诸葛亮、黄忠、陈宫等，演技相当绝妙。他的唱腔，如《空城计》中的西皮慢板“我本是卧龙岗散淡的人，论阴阳如反掌保定乾坤”和二六板“我正在城楼观山景，耳听得城外乱纷纷”，嗓音清亮、高亢纯正，形成了独具一格的“谭派”风格。
　　1950年，谭富英的同庆社和裘盛戎的戎社合并，组建太平剧社。1952年底，太平剧社改制为私营公助。称北京市京剧二团。1955年12月，北京市京剧二团与马连良京剧团合并，成立北京京剧团。团长马连良，副团长谭富英、裘盛戎、张君秋。1960年12月，赵燕侠领导的北京燕鸣京剧团并入该团，至此形成了名噪一时的马、谭、张、裘、赵“五大头牌”。
　　据说毛泽东很喜欢听谭富英的戏。1950年，谭富英曾与几位京剧界“大腕儿”在朝阳门内陆军医院礼堂合演《武家坡》。毛泽东得到消息后特地赶来观看。据谭元寿回忆，当时他在后台伺候父亲谭富英，听说毛泽东来了，扒开台帘一看，正赶上毛泽东把烟掏出来，先是给了他祖父谭小培一支，自己拿一支，然后拿上火柴，先给谭小培点上，自己再点上。1962年，谭富英祖孙三代来到中南海给毛泽东演唱。唱完后，毛泽东风趣地管谭富英叫“谭先生”，叫谭元寿“小谭”，叫谭孝曾“小小谭”。

得名家亲传

　　1929年1月4日，谭元寿在北京出生。他是谭富英先生的长子。与父亲一样，谭元寿从小就被送到以严厉著称的富连成社元字科，时任富连成社总教习的萧长华为他起名“谭元寿”。从1938年入科至1945年出科，七年里，谭元寿学演了近百出戏，打下深厚的艺术功底。他从雷喜福、王喜秀、张连福、刘盛通、宋继亭等学老生，又从王连平、沈富贵、茹富兰、钱富川等学武生，受到严格的基本功训练。在富连成社学戲的同时，谭元寿曾随父亲常去余叔岩先生家学戏，余叔岩向父亲传授的余派唱腔和动作要领，谭元寿铭记在心。
　　1945年，谭元寿结束科班生活，先是到叶盛兰的育华社担任了二牌老生，后又先后到荀慧生的留香社和裘盛戎的戎社担任二牌老生。1947年，谭元寿和杜近芳在北京合演《红鬃烈马》，获得好评。1949年，谭元寿曾自行挑班。中华人民共和国成立后，谭元寿参加了中国人民解放军总政京剧团。1953年，他随团去朝鲜慰问志愿军。此时祖父谭小培已病重，但仍鼓励谭富英和谭元寿去朝鲜前线慰问。
　　1955年12月，谭元寿与父亲参加了北京市第一个国营京剧团，从此成为文艺工作者，也开始被马（连良）、谭（富英）、张（君秋）、裘（盛戎）、赵（燕侠）长时间提携和栽培。

代父赴港演出

　　1963年春，为了向港澳同胞、海外侨胞展示中国京剧艺术的新面貌，中央决定由北京京剧团前往香港、澳门进行为期三个月的演出。当时，谭富英因病未去，谭元寿作为谭派传人代父出征。香港印制的《北京京剧团赴港演出团》宣传册对谭元寿的介绍是：
　　老生演员，现年34岁，是京剧表演艺术家谭富英先生的长子。幼年入富连成科班学艺，初学老生，后有学武生，文戏武戏都有深厚的基础。出科后，受乃父指导，成为文武全才的演员。嗓音高亢嘹亮，唱腔明快大方。
　　在香港，谭元寿虽然不是重要的演员，但他是谭派的第五代传人，还是非常令香港观众瞩目的。
　　北京京剧团赴港演出团在香港演出了近两个月、共49场。谭元寿参加了剧团在香港首场演出的《赵氏孤儿》，他饰演赵武。这个戏以暴风骤雨般的气势在舞台上展开，马连良、张君秋、裘盛戎连同几十名演员，在台上各自施展自己的艺术才华，台下1700多人情不自禁大声叫好。
　　在香港演出期间，谭元寿有幸见到了孟小冬。孟小冬看了谭元寿的《空城计》后，对他的艺术给予了充分肯定和鼓励。

“郭建光”家喻户晓

　　作为谭派传人，谭元寿基本继承了谭派的表演艺术及声腔艺术，但是他的艺术得到广泛影响，却是在演现代戏的年代里。1964年，中华人民共和国文化部主办的京剧现代戏观摩演出大会在京举行。北京京剧团演出的《芦荡火种》（后改名《沙家浜》）取得成功，谭元寿在剧中扮演的郭建光在当时家喻户晓。
　　1980年后，谭元寿致力于恢复传统戏，主演了大量京剧骨子老戏，并先后为近50部老戏进行配音工作，一直到90岁还登台唱戏。
　　据说，谭元寿先生是在睡梦中离去的，走得很安详。虽然他离开了，但谭派艺术还在，谭门的精神还在。谭派第六代、第七代传人也任重而道远。