高志远和李晓建是大学同班同学，分在不同的专业厂，但待遇相差极大。李晓建在一个重要的整机厂，而高志远在一个零部件厂，高志远的年收入一般只有李晓建的三分之一。虽然他俩都负责各自部门本领域的工作，但李晓建是科长，手下10来个人，高志远是组长，手下七八个人。表面来看，厂里对高志远很重视，本领域什么项目都会安排高志远去做，隔三差五高就能评个先进被厂里表彰一下。高志远平时跟人谈起，一副知足常乐的笑面孔。只有和李晓建在一起喝酒的时候，高志远才会半真半假地跟他开玩笑：“同样是人，同样的干活，收入咋差别这么大呢！什么时候我去你手下打工算了。”李晓建总是笑笑：“宁为鸡头，不为牛尾。”
　　玩笑有时候也能成真。自打集团合资以后，集团新成立一个部门，李晓建调任部门领导，急需人手，把高志远调了过去。李晓建对高很照顾，毕竟是同学。高也不含糊，工作做得有板有眼。可是高对合资公司的做法却不以为然。常常跟李晓建埋怨：“以前是供应商催俺，不合格老子不给他验收，现在是俺催供应商，奶奶的项目不按期验收，要考核俺的KPI，这不是自己作践自己吗？而且这供应商不是俺推荐的，不听俺的，项目满足不了技术协议的要求，我凭啥给他验收！”李总是劝他：“牢骚太盛防肠断，风物长宜放眼量。”说得高无法回应。
　　作为部门领导，项目进度是KPI硬指标，李要高多跟其他部门以及供应商沟通。
　　KPI不达标，不光影响高志远的，也影响部门的，作为部门领导，李晓建也受到影响。李晓建约高谈心，可是高表示项目不合格，作为一个职业的打工人，他得对企业负责，坚持不验收，弄得李晓建和供应商都难受，李晓建对高有意见了，不再待见高，高也不计较。只是KPI与工资挂钩，KPI低，工资就涨得慢，几年下来，高的级别居然比原来同级的同事差了3-4级，高志远窝火啊。跟李晓建谈，李晓建语重心长地告诉高志远：“心态要好啊！要跟大家都搞好关系，学会正确处理事情”每次高志远都不服气：“干着同样的活儿，同样的岗位，凭什么我就比别人低。”李晓建总是沉着脸，半晌才挤出一句：“这是根据KPI来的呀！”高志远霎时崩溃无语，狼狈地败下阵来。
　　李晓建的KPI是受部门的KPI制约的，高志远猜想李的KPI是不是受了自己的影响，也比其他部门领导低。心里对李生出一份内疚来。
　　春节时，高准备了一点小礼品，上门给李晓建拜年。李晓建颇感意外，但也高兴高志远的到来，自从高在他手下后，他和高之间原来无话不谈的状况已经完全改变了，除了工作，高志远基本不再找他，而他忙于应酬各个部门和不同员工，也难得和高志远一起把酒言欢，分享大学的回忆和今天的风风雨雨、点点滴滴。
　　那天，高志远和李晓建刚开始还比较局促，几杯酒下肚，就天南海北神侃起来，仿佛回到了大学和刚进厂那会儿。酒到酣处，高志远动情地告诉李晓建：“是不是我的项目延期，影响进度，也影响你的KPI了，真的很抱歉啊。”李晓建一笑：“你看看那个的KPI是根据实际的项目来评的，老同学啊。”他朝椅子背上一靠：“有一句话是说你行你就行，说不行就不行！我没有照顾好你，以后慢慢来吧！”高志远举起酒杯：“不说这个了，我想得通。”李晓建不满高的回答：“这就是你的问题所在，我跟你说，我以前很少哭过鼻子，可是就在这个部门，为这个事儿我当领导的面哭过。真不是工资级别工资高低的问题，是面子问题，是形象问题。”高志远忽然一下子短路了：“什么时候见你哭过，拿你那么高的工资，换我，笑都来不及呢。”但他没有说出来，只是品味着李的话。李晓建忽然有些伤感：“不谈这个了，你想明白了，就到办公室找我。”
　　回家后躺在床上，高志远不断回味李晓建所说话的含意，辗转难眠。
　　合资公司的办公室是一个很大的房间，大家一起办公，有很多小档板隔成一个一个的小区域，大家互相之间抬头就能看见，不像以前大家都在自己封闭的办公室内。部门领导的办公室与大办公室连着。上班时，高志远到李晓建办公室，跟他谈工资的事情，刚刚起个头，这时有几个同事进来汇报工作，李晓建看着高志远：“工资的事情确实存在，这是根据KPI来的，不要影响自己的情绪，心态要好！”血液忽然冲到高志远的头上，仿佛看到心口处蹦出一道蓝色的火苗，高志远想到流眼泪，可他做不到。一个同事急匆匆进来，附在李晓建的耳边说了一句什么，李晓建腾地站起来：“怎么会这样。”
　　高志远看着李晓建煞白的脸，头上忽隐忽现的点点白发，心里那道火苗霎时消弭无形，代之而起的是一种同情的情愫，他知道其实李晓建也很不容易。他轻声跟李晓建打个招呼：“你忙，我先走了！”，同时心里涌起一句连自己都觉得意外的话：“老同学，我高志远再也不為工资事儿找你了！”