语文学习的目的在于获得运用语言的能力，而语言能力的提高主要靠大量的实践。大量的实践绝不是光靠课堂和课本能完成的，还必须有课外的学习。课外语文学习很广泛，自我阅读、写作练笔、语言交流、看电视电影、听报告、听广播、参观调查等等，都是课外学习，而其中最重要的当是阅读。
　　一、多读
　　读多了，阅读能力自然就会提高。词语积累也就会丰富起来，而且这种积累都是有效的积累，它不只是记住了一些词语，简单地从词典中获得语义，而是在词语所处的环境中多次接触，从而知道了它的意义、用法、适用范围；读多了，形成了语感，自然掌握了语法规律，凭直觉就知道怎样说，怎样写才顺畅，反之则别扭；读多了，也自然学会了修辞，学会了把话说得生动、优美；读多了，不只形成语感，还形成了文感，获得熟练地直接感知全文的能力。一读文章，对于全文的文旨、文脉（思路）、文情（文章的感情倾向）、文风（文章的风格）乃至作者的文气（所表现的文化底蕴和文化素养）都能说个八九不离十。这些都是靠在大量的阅读中揣摸、领悟，在阅读实践中得到技巧的升华。
　　读多了，才会写文章。杜甫诗云：“读书破万卷，下笔如有神。”美国的斯迪芬·德·克拉森在《作文：研究，理论与应用》一书中也说：“学生自发的课外阅读兴趣有助于作文能力的发展，增强经常性的写作训练对帮助发展学生作文能力更有效。”
　　鉴于此，必须大力加强学生的课外阅读。尤其是在“应试教育”的压抑下，语文学习长期忽视课外阅读，有的班主任还不分青红皂白收缴学生一切课外书籍，教育的愚昧，导致学生语文上的两大伤害：无趣和贫乏。处于这种背景下，更需要提倡课外阅读。
　　二、指导、帮助学生开展课外阅读
　　1、激发学生阅读的热情，培养兴趣，养成爱读书的好习惯。
　　这一点是非常重要的。课外阅读全在于自觉，因为它不像课文学习那样有教师讲授、督促，也不大容易由考试所覆盖，即使开展检查也很难真实地查到学生课外阅读的情况，只有让学生自己有了读的需求，产生了读的兴趣，久而久之，就养成了欲罢不能的习惯，就如现在少数学生喜欢进电游室、喜欢上网那样，阅读习惯便会自然而然的养成了。
　　激发学生热情的方法有很多。如，教师可以讲一些故事，中途戛然而止，告诉学生去读完相关的某本书；教师可以提出一些问题要学生从某本书中找答案；组织读书报告会，由阅读有成效的学生介绍阅读心得体会；组织阅读竞赛活动；组织阅读成绩展览等等。
　　2、建设环境，优化条件。
　　要有较丰富的图书、报刊资料，要让学生有好书可读。目前，较多的农村初级中学，除了上级规定阅读的几份报刊，几乎也就没有什么藏书和学生阅读的杂志，粗制滥造的习题集和应试资料堆满课桌，夺去了学生所有的课余时间。这种现象得不到改善，学生课外阅读也就只能是一句空话。
　　3、指导阅读方法
　　阅读方法从阅读速度及质量来分，有浏览、通读及研读。
　　浏览涉及面广，阅读量大，现实生活中面对书山文海，篇篇精读是不可能的，因此必须学会浏览。浏览是以获取主要信息或抓住主要情节为目的，阅读时总是根据自己的目的，有针对性地选择着跳读下去，把无关的省略不看。
　　通读则要把全文自始至终读下去，对文章有较全面的把握和較深刻的感受，能理解文章的内容、思想，理清文章思路结构，领悟作者的感情倾向，还要训练学生不断提高阅读速度，并且要保证阅读质量。
　　研读，带着疑问反复读。
　　阅读方法就其价值取向而言，可分理解性阅读、感受性阅读、鉴赏性阅读和创造性阅读。
　　（1）理解性阅读。理解性阅读以获得文章传递的信息，把握文章思想内容、篇章结构为目的，是阅读的最基本要求。对于一些自然科学或社会科学性的文章，除了作一般理解外，还要能理解它所阐述的事理，理解它对问题分析、推理的思维过程，把握文章的逻辑，明辨文中的道理。
　　（2）感受性阅读。感受性阅读要求能领悟文章的思想倾向，作者喜爱什么，厌恶什么；赞美什么，批判什么。不仅对文中外显的情感能够感受，还要对隐含的、委婉表达的感情能明确感受，与文章情感达到和谐的共振。
　　（3）鉴赏性阅读。鉴赏性阅读要求能对文章作出准确的评价，并能赏析它的思想内涵和艺术特色。鉴赏优美的文学作品，并能从中获得身心的愉悦。
　　（4）创造性阅读。创造性阅读的本义是指超越作者的阅读。超越作者、超越文本，这是阅读的最高境界。对中学生自然不必提这样高的要求，只要能超越自我，在阅读中有新的理解、新的发现，每读一篇就一定会有新的领悟、新的感受，就算实现了基本的创造性阅读。
　　创造性阅读的另一层意思是根据文章触发灵感，拓展自己的想象空间，对文外的世界进行补充与完形。读《故乡》可以续完闰土一生，读《包身工》可以重塑当代打工仔的全身故事。由此可见，创造性阅读特别需要思维的批判性和独创性。