旅游度假区作为开展度假旅游活动的专业化区域,是我国旅游产业实现转型升级的重要载体。旅游度假区的开发模式是目前国内外学界关注的焦点之一,但鲜见关于开发模式变迁的系统讨论和理论解释。文章指出,亚龙湾旅游度假区的开发模式经历了由"政府主导"模式到"企业主导"模式再到"政府主导、企业配合"模式的转变;并明确指出开发模式的变迁存在路径依赖。文章在探讨理解制度变迁路径依赖的两种不同进路的基础上,采纳"道路分岔口"的进路,并整合制度费用理论,提出了解释开发模式变迁路径依赖生成机制的基本命题,并进行了验证。研究表明,在亚龙湾旅游度假区开发模式选择的关键性节点上,理论上对开发模式选择具有影响力的行动主体面临诸多选择。但是,制度费用的存在从两个方面结构化了潜在选项:一方面,作为一种制度安排的开发模式的选择必须考虑到放弃之前开发模式的机会成本;另一方面,也必须考虑到选择新的开发模式的潜在新增成本。制度遗产、利益集团讨价还价能力等均不同程度、不同方向地影响了开发模式的制度费用和制度收益,从而影响开发模式的选择与变迁路径。该研究推进了关于海南乃至转型期中国制度变迁的理论解释,并拓展和深化了原有制度变迁的路径依赖理论。